La masonería críptica es la segunda parte del sistema de grados masónicos del Rito de York y la última que se encuentra dentro del Rito que trata específicamente con la Leyenda Hirámica . Estos grados son la puerta de entrada a los rituales de restauración del Templo o la Leyenda del Segundo Templo. El organismo en sí se conoce como el Consejo de Maestros Reales y Selectos o el Consejo de Masones Crípticos, según la jurisdicción .
Dentro del Rito de York , los miembros de la Masonería Críptica se reúnen como un Consejo , y el Consejo confiere tres grados: Maestro Real, Maestro Selecto y Maestro Super Excelente . Fuera de los Estados Unidos, los Grandes Consejos tienen el derecho de conferir otros grados como el grado de Marinero del Arca Real en Canadá y el grado de Maestro Excelente en Escocia. En Inglaterra y Gales, los grados del Rito de York de la Masonería Críptica son parte de la Orden de Maestros Reales y Selectos .
Un Consejo es similar en muchos aspectos a una Logia Masónica ; tiene oficiales y un sistema de grados rituales , que en este caso consta de tres grados: Maestro Real, Maestro Selecto y Maestro Súper Excelente. El grado de maestro Súper Excelente es opcional en algunas jurisdicciones. Los diversos puestos en la logia están modelados directamente a partir de la Masonería Artesanal y, aunque los nombres a menudo son diferentes, los deberes son en gran medida los mismos. Sin embargo, su disposición es un poco diferente, ya que los tres directores de un consejo se sientan en el estrado este , mientras que el capitán de la guardia y el conductor del consejo se sientan en el oeste y el sur.
En algunas jurisdicciones, los consejos tienen más de un administrador . El organista o músico es un cargo opcional en cualquiera de los dos organismos y suele estar vacante. El cargo de alguacil es opcional en algunas jurisdicciones.
Cada estado de los EE. UU. tiene su propio Gran Consejo, que desempeña las mismas funciones administrativas para sus consejos subordinados que una Gran Logia para sus logias subordinadas. En otros países, existen Grandes Consejos nacionales o estatales. El consejo también tiene sus propios equivalentes de Oficiales de la Gran Logia, modificados a partir de los títulos de los oficiales de un consejo:
Las jurisdicciones que no son miembros del Gran Consejo General pueden utilizar títulos diferentes a los que se presentan aquí. Por ejemplo, en Pensilvania, se utiliza el título de "Gran Maestro Muy Poderoso" en lugar de "Gran Maestro Muy Ilustre". Muchos grandes consejos de Prince Hall utilizan en cambio el título de "Gran Maestro Tres Veces Ilustre".
En las jurisdicciones que cuentan con ellos, también hay Vice Grandes Maestros Regionales o Inspectores de Distrito designados por el Muy Ilustre Gran Maestro para supervisar los distritos de la jurisdicción como representante del Muy Ilustre Gran Maestro. En otras jurisdicciones, estas funciones son desempeñadas por un Maestro del Arco. Los Grandes Representantes son designados para mantenerse en contacto con sus homólogos en otras jurisdicciones.
Los Grandes Consejos también contribuyen a organizaciones benéficas específicas que difieren de un estado a otro.
Muchos de los Grandes Consejos de todo el mundo son miembros de un grupo paraguas llamado Gran Consejo General de Masones Cripticos Internacionales, fundado el 25 de agosto de 1880. [1] Publica una revista trimestral llamada The Cryptic Freemason y apoya a la Cryptic Masons Medical Research Foundation, Inc. [2]
Los grados de Maestro Real y Maestro Selecto no se combinaron originalmente en un solo sistema, cada uno de ellos fue otorgado por partes separadas y controlado inicialmente por Consejos separados. Hasta donde se puede determinar a partir de afirmaciones contradictorias, el grado Selecto es el más antiguo del Rito. Era costumbre otorgar el grado Real a los Maestros Masones antes del Real Arco , y el grado Selecto después de la exaltación al grado sublime. Esto explica el hecho de que el control de los grados Crípticos oscilara de un lado a otro en muchas jurisdicciones, incluso después de la formación de los Grandes Consejos. Hasta la fecha, los grados Real y Selecto están controlados por el Gran Capítulo en Virginia y Virginia Occidental, y son otorgados por Capítulos subordinados en esas jurisdicciones.
El grado Real parece haber sido desarrollado principalmente en Nueva York bajo la dirección de Thomas Lownds, mientras que el Selecto fue promulgado vigorosamente por Philip Eckel en Baltimore. Eckel afirma que se formó un Gran Consejo de Maestros Selectos en Baltimore en 1792, mientras que se sabe con certeza que un Gran Consejo de Maestros Reales (Columbian No. 1) se organizó en 1810 en Nueva York. Jeremy Cross tuvo que combinar los dos grados en un solo sistema, lo que ocurrió alrededor de 1818, y este modelo se adoptó en la mayoría de las jurisdicciones a medida que los grados se dispersaron más allá de la costa este.
El grado de Súper Excelente Maestro no está relacionado con los otros dos grados del Rito Críptico en lo que respecta a sus enseñanzas y tradiciones. Los registros del Capítulo de St. Andrews en Boston indican que un grado con este nombre fue conferido durante la última parte del siglo XVIII. La primera referencia positiva al Súper Excelente en relación con el Rito Críptico es el 22 de diciembre de 1817, cuando el Consejo Colombino de Maestros Reales organizó una "Logia" de Súper Excelentes Maestros en Nueva York. Los incidentes, las enseñanzas y el formato ritualístico del grado Súper Excelente no guardan semejanza con ningún grado anterior así denominado, lo que parece justificar la afirmación de que es de origen americano. Este grado ha sido, y en cierta medida sigue siendo, un tema bastante controvertido. Se confiere como uno de los grados regulares del Rito Críptico en algunas jurisdicciones, mientras que otras lo confieren sólo como un grado honorario ; en algunos casos, se han formado Grandes Consejos de Súper Excelentes Maestros separados.