Cryptasterina pentagona es una especie de estrella de mar de la familia Asterinidae . Se encuentra en aguas poco profundas del noreste de Australia. Su ciclo de vida incluye la liberación de huevos de yemas grandes y el desarrollo de larvas planctónicas , en contraste con la muy similar Cryptasterina hystera , que es vivípara . Los dos parecen haberse separado de una línea ancestral común hace sólo unos pocos miles de años. [2]
Como sugiere su nombre, Cryptasterina pentagona es pentagonal, con cinco radios cortos con puntas redondeadas. El cuerpo está cubierto por un tegumento y las placas ( huesecillos ) están dispuestas en serie longitudinal a lo largo de los radios. Hay pápulas en fila a lo largo del borde de los radios y dispersas sobre la superficie aboral (superior), que está cubierta por granulaciones puntiagudas. No hay pedicelarios . La superficie oral (inferior) es plana mientras que la superficie aboral forma una cúpula baja. [3]
Cryptasterina pentagona es originaria de las regiones tropicales del Indo-Pacífico de Indonesia , Filipinas , las Islas Salomón , Taiwán , Japón y la costa noreste de Queensland , Australia. Se presenta en la zona litoral y nerítica poco profunda . Su distribución en Australia se extiende desde Mission Beach hasta Airlie Beach . Se ha informado que se encuentra más al sur que Airlie Beach, pero esto puede haber sido una identificación errónea al confundirlo con su pariente cercano Cryptasterina hystera . Esta, aunque morfológicamente muy similar, se ha demostrado que es una especie separada mediante el examen de datos moleculares . En Australia, Cryptasterina pentagona se puede encontrar en la costa de la zona intermareal superior , debajo de las rocas. [4]
Los sexos están separados en Cryptasterina pentagona y tiene el ciclo de vida típico de un desovador al aire libre . Esto implica la liberación por parte de la hembra de huevos flotantes, dorados y con yema , que son fertilizados externamente, y el desarrollo de larvas de braquiolaria . Al principio estos suben a la superficie pero a medida que se desarrollan más, se hunden hasta el fondo del mar. Aquí exploran la superficie con sus rayas antes de decidir el lugar adecuado para la metamorfosis . Ahora tienen unos nueve días y se adhieren al sustrato con un disco adhesivo. Después de una compleja reorganización de los tejidos durante la metamorfosis, se desprenden y se arrastran como estrellas de mar en miniatura de cinco rayos. Estos nuevos juveniles tienen dos pares de patas tubulares en cada radio y son de color ámbar, lo que indica que todavía tienen reservas de yema de las que alimentarse. Sus bocas no abren hasta dentro de tres semanas y para entonces han agotado las reservas de alimento materno y el color ha desaparecido. [4]