Cry Wolf es una novela de 1976 de Wilbur Smith ambientada durante la invasión italiana de Etiopía en 1935 . [1] [2]
La trama se desarrolla en menor medida en Dar-es-Salaam y principalmente en las tierras desérticas de Etiopía en algún momento de la década de 1930, justo cuando las potencias del Eje comenzaban a perseguir sus ambiciones coloniales.
La novela comienza en Dar-es-Salaam en Tanzania. Jake Barton, un ingeniero de Texas, y el mayor Gareth Swales, un estafador y traficante de armas británico, se asocian para renovar cuatro vehículos blindados obsoletos que Swales planea vender a un príncipe etíope, Lij Mikhael Sagud, para ayudar defender su país de un ejército italiano invasor. Durante su encuentro resulta que Lij Mikhael y Gareth asistieron a la misma escuela en Inglaterra y conocen a la reportera estadounidense Vicky Campbell que viaja a Etiopía para informar sobre la agresión italiana. Gareth y Jake comienzan a competir por la atención de Vicky. Lij Mikhael les dice que está comprando los obsoletos vehículos blindados y las armas que ofrece Gareth, ya que la comunidad internacional ha impuesto un embargo sobre la venta de armas modernas a Etiopía y su importación a este país sin litoral. En consecuencia, hace un trato con Gareth y Jake para pasar de contrabando los coches a Etiopía a través de la Somalilandia francesa y británica, y envía los servicios de su sobrino Gregorius para que los guíe. Vicky también se ofrece como voluntaria para ayudar y los cuatro envían los autos en un barco de esclavos, luego conducen desde la orilla del mar a través del desierto hasta las tierras altas de Etiopía, donde se encuentran con Ras Golam y el pueblo etíope.
Del lado italiano, al coronel conde Aldo Belli se le ha encomendado la tarea de asegurar los Pozos de Chaldi, un terreno aparentemente árido donde parece que no se tomará ninguna acción, con el fin de sacarlo de los lugares más importantes que requieren personal más curtido en la batalla, al contrario del Conde que obtiene el puesto debido a su proximidad a Mussolini. Se dirige a Wells, se entrega a todo tipo de lujos a costa de tiempo y dificultades para sus camaradas y, con la ayuda de su mayor de confianza Luigi Castelani, logra tender una emboscada a los etíopes e infla la cantidad de pérdidas. causado por él y sus hombres. Sin embargo, para su alarma, Belli recibe la orden de capturar el desfiladero de Sardi sin demora, para flanquear al principal ejército etíope y atacarlo por la retaguardia. Pide que tanques y bombarderos le ayuden en esto, lo que fácilmente dominará a las fuerzas etíopes, pero luego descubre que los tanques son excelentes para conducir animales que él puede cazar, para disgusto de los oficiales militares de carrera bajo su mando.
Luego, Lij Mikhael "convence" a Barton y Swales para que se queden y ayuden a los etíopes, señalándoles que se encuentran en medio de territorio hostil y que ahora no puede prescindir de hombres para escoltarlos de regreso a la civilización. Promete a ambos hombres el doble de la suma acordada originalmente si se quedan y utilizan sus conocimientos para garantizar el uso eficaz de las armas que han traído. Lij Mikhael forma una alianza incómoda con Ras Kullah de Galla, otra tribu etíope, para ayudar en la defensa de Sardi Gorge. Sin embargo, los italianos pagan en secreto a Ras Kullah, retratado como inmoral y degenerado, una importante suma de oro para que traicione a Lij Mikhael. Después de un torbellino de acontecimientos, Vicky comienza a enamorarse de Jake.
Al final, con todos los mejores esfuerzos de los etíopes, los italianos derriban sus defensas y llegan a la ciudad de Sardi, ahora destruida por los Galla, pero han logrado contener el asalto italiano el tiempo suficiente para que el principal ejército etíope pueda derrotarlos. escapar, que era su principal objetivo. Sin ningún lugar adonde ir, Vicky, Sara, Gregorius, Jake y un Gareth herido están a punto de intentar escapar a través de las montañas, cuando ven acercarse el avión de Lij Mikhael, que ha sido enviado para rescatarlos. El avión no puede transportarlos a todos, por lo que Jake y Gareth cargan a las 2 mujeres y a Gregorius en el avión, pero antes de que puedan despegar, las tropas italianas que acaban de llegar disparan al piloto. Como Vicky puede pilotar un avión, toma los controles y, después de una breve discusión, suben a Jake al avión mientras Gareth se queda para cubrir el despegue en el último vehículo blindado superviviente.