El niño que gritó lobo es una de las fábulas de Esopo , numerada 210 en el Índice Perry . [1] De ella se deriva el modismo inglés "to cry wolf", definido como "dar una falsa alarma" en el Brewer's Dictionary of Phrase and Fable [2] y glosado por el Oxford English Dictionary como que significa hacer afirmaciones falsas, con el resultado de que las afirmaciones verdaderas posteriores son descreídas. [3]
El cuento trata de un niño pastor que engaña repetidamente a los aldeanos haciéndoles creer que un lobo está atacando el rebaño de su pueblo. Cuando aparece un lobo real y el niño pide ayuda, los aldeanos creen que es otra falsa alarma y las ovejas son devoradas por el lobo. En una versión poética posterior en inglés de la fábula, el lobo también se come al niño. Esto sucede en Fables for Five Years Old (1830) de John Hookham Frere , [4] en Aesop & Hyssop (1912) de William Ellery Leonard , [5] y en el poema de Louis Untermeyer de 1965. [6]
La moraleja que se expone al final de la versión griega es: "Esto demuestra cómo se recompensa a los mentirosos: aunque digan la verdad, nadie les cree". Esto hace eco de una afirmación atribuida a Aristóteles por Diógenes Laercio en su obra Vidas y opiniones de filósofos eminentes , en la que se le preguntó al sabio qué ganan con ello los que dicen mentiras y él respondió "que cuando dicen la verdad no se les cree". [7] William Caxton cierra de manera similar su versión con la observación de que "los hombres no se avergüenzan de lo que se sabe que es un mentiroso". [8]
La historia data de la época clásica , pero, dado que solo se registró en griego y no se tradujo al latín hasta el siglo XV, solo comenzó a ganar popularidad después de aparecer en la colección de fábulas de Heinrich Steinhöwel y, por lo tanto, se difundió por el resto de Europa. Por esta razón, no hubo un título acordado para la historia. Caxton la titula "Del niño que cuidaba las ovejas" (1484), Hieronymus Osius "El niño que mentía" (" De mendace puero ", 1574), Francis Barlow "Del muchacho y los granjeros" (" De pastoris puero et agricolis ", 1687), Roger L'Estrange "Un niño y falsas alarmas" (1692) y George Fyler Townsend "El pastorcillo y el lobo" (1867). Fue bajo el título definitivo que Edward Hughes lo fijó como la primera de diez canciones de las fábulas de Esopo para voces infantiles y piano, en una versión poética de Peter Westmore (1965). [9] También aparece como la segunda de las "Fábulas de Esopo para narrador y banda" (1999) de Scott Watson (nacido en 1964) [10]
Los profesores han utilizado la fábula como advertencia sobre la necesidad de decir la verdad, pero un experimento educativo realizado en la primera década del siglo XXI sugirió que leer "El niño que gritó lobo" aumentaba la probabilidad de que los niños mintieran; leer sobre George Washington y el cerezo , sin embargo, reducía esta probabilidad drásticamente. [11] La sugestibilidad y el resultado favorable de la conducta descrita, por lo tanto, parecen ser la clave para la instrucción moral de los jóvenes. Sin embargo, al tratar la conducta moral de los adultos, Samuel Croxall pregunta, haciendo referencia al alarmismo político , "cuando nos alarmamos con peligros imaginarios con respecto al público, hasta que el grito se vuelve bastante rancio y raído, ¿cómo podemos esperar que sepamos cuándo protegernos de los reales?" [12]
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