La Cruz de Leeds es un conjunto de fragmentos de una escultura de piedra del siglo X que se han vuelto a ensamblar en una cruz, que ahora se exhibe en la Catedral de Leeds .
La cruz se encuentra debajo del púlpito del Ministro de Leeds. Está hecha principalmente de piedra arenisca, tiene una base más antigua y un estilo artístico acorde con la escultura angloescandinava y anglosajona . [1]
La parte superior de la escultura es una piedra más brillante, un indicador visual de las adiciones realizadas en la reconstrucción. La forma rectangular del pilar permite imágenes figurativas basadas en paneles en el frente y tallas de adornos florales en los lados más delgados. Estas imágenes figurativas incluyen a Weland y Beaduhild , [2] dos figuras del folclore anglicano , así como imágenes cristianas que probablemente representan figuras celestiales o algunos seleccionados de los Cuatro Evangelistas .
En general, la Cruz de Leeds es un ejemplo importante de escultura anglosajona y angloescandinava y se destaca como un probable híbrido de los dos estilos, lo que posiblemente indique un cambio cultural en la región. [2]
En el momento de la creación original de la cruz, Leeds era un centro cultural con una gran población de angloescandinavos. La cruz de Leeds se identifica como un ejemplo de escultura angloescandinava debido a sus volutas de vid divididas en paneles, una diferenciación común que indica una traducción del estilo del anglosajón al angloescandinavo. [1]
Debido a las similitudes entre la cultura anglosajona y la angloescandinava, resulta difícil definir la cruz de Leeds con precisión como una u otra. Esta hibridación de los estilos artísticos lleva a estudiosos como Robert Halstead a creer que el objeto originalmente pretendía unir las culturas a través de sus similitudes compartidas, de ahí las elecciones estilísticas y la adición de figuras mitológicas compartidas. [2] Esto es indicativo de una toma de control cultural angloescandinava de la región anteriormente anglosajona, con la cruz de Leeds funcionando como una unión simbólica de las culturas. [2] La cruz de Leeds puede verse como una transición importante entre ambas culturas y no como una escultura imitativa de la tradición anglosajona. Esto está respaldado por los pocos registros escritos que quedan, así como esculturas similares dentro del área realizadas durante el período de tiempo. [2] A pesar de que la reconstrucción moderna y la erosión no ayudan a identificar la iconografía y los propósitos originales de la escultura, las teorías propuestas por académicos como Halstead y Lang concluyen que los rostros nobles en los paneles sugieren que la construcción original era un monumento conmemorativo para un pariente del comisionado. [2]
Los fragmentos de la cruz se encontraron en la estructura de la Catedral de Leeds cuando se demolió la torre de la antigua iglesia en 1838. En la reconstrucción de la iglesia, el arquitecto Robert Chantrell notó una colección de piedras talladas incorporadas a la arquitectura medieval, algunas de ellas formando la cruz. [3] La Cruz de Leeds se encontró debido a una política que Chantrell promulgó mientras demolía la antigua iglesia, que consistía en prestar especial atención a encontrar e intentar salvar piedras con tallas en ellas. Cuando se encontró la Cruz de Leeds, Chantrell recompensó a los trabajadores con una bonificación de sus propios fondos. [4] Su trabajo en Leeds Minister, así como su reconstrucción de la Cruz de Leeds, lo llevaron a trabajar en otros proyectos eclesiásticos dentro del área. [4] Según el testamento de Chantrell, así como las notas de su colega, le gustó tanto la cruz que la tomó cuando se fue de Leeds y la colocó en el jardín de su cabaña hasta que se la devolvieron póstumamente. [5]
Aparte de su redescubrimiento y reforma, no se sabe mucho con certeza sobre la historia de la Cruz de Leeds. La historia de la ciudad de Leeds durante este período está poco documentada, lo que dificulta la aclaración de la cultura dominante de la zona en la época de la creación de la Cruz de Leeds. [1] Lo que se supone, debido a la evidencia arqueológica, es que la cultura anglosajona y la angloescandinava se mezclaron durante este tiempo, lo que se puede ver en la Cruz de Leeds. Además, la cuestión del ensamblaje plantea preguntas sobre la validez y si la forma final de la Cruz de Leeds es o no la representación adecuada y original del elemento, especialmente porque la reconstrucción moderna aparentemente oscureció varias partes de la iconografía. [1]
Algunos fragmentos que se encontraron no estaban ensamblados con la cruz de Leeds, [4] a pesar de su probable asociación con los otros fragmentos y, en su lugar, Chantrell los colocó en otro lugar, [4] encontrando finalmente un lugar en el Museo de la Ciudad de Leeds. El fragmento no ensamblado representa la mitad inferior de Weland y Beaduhild. Con las dificultades mencionadas anteriormente en torno a los registros precisos de la reconstrucción anterior a la de Chantrell, es posible que la cabeza de la cruz y algunas de las partes visualmente más brillantes de la escultura hayan sido extraídas de otras cruces del mismo tipo dentro de la región. Es posible que el objeto original no haya sido en realidad una cruz. Si este es el caso, la cruz habría sido creada falsamente durante la reconstrucción. [2]
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La cruz contiene el ejemplo más completo de una serie de representaciones del legendario herrero Weland y Beaduhild , la madre de su hijo, del Yorkshire del siglo X. [ 6 ] [2] [3] Weland, tanto en la cultura escandinava como en la anglosajona, se usa comúnmente como una figura heráldica, a menudo asociada con la victoria. [2] Este simbolismo tiene sus raíces en la búsqueda de la figura mítica para reunir la piedra que aseguró la victoria del rey Nithad, [2] con representaciones de él en tallas como la Cruz de Leeds que generalmente se refieren a una victoria militar reciente. [2] La presencia de Weland en esta talla lo compara a él y a Cristo como héroes compañeros en un intento culturalmente significativo de establecer similitudes entre los dos. [ 2 ] La Cruz de Leeds contiene una decoración de enredaderas entrelazadas en toda su extensión y de manera constante, pero un análisis más profundo de la iconografía más allá de la figura de Weland sigue sin estar claro. [2] Algunos académicos, como McGuire y Clark, así como James T. Lang, creen que hay varias figuras cristianas, incluidos varios evangelistas representados en la talla, mientras que otros, como Robert Halstead, creen que hay menos figuras cristianas. [2] Si bien la naturaleza precisa de cada figura no está del todo clara, lo que sí se acepta es que la cruz contiene al menos uno de los evangelistas . Sin embargo, McGuire, Clark y Halstead debaten mucho sobre el número exacto y las identificaciones. San Juan Evangelista se destaca como el evangelista más identificable, mientras que se debate sobre otras figuras como San Lucas y una presencia angelical. [2] Las figuras celestiales distintas de los evangelistas son un poco más seguras, siendo el Espíritu Santo en forma de paloma el icono familiar más claro. [2]
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La iconografía del panel orientado al norte es objeto de debate debido a su naturaleza fragmentada y erosionada. Es difícil discernir adecuadamente qué es lo que se representa específicamente. Las teorías principales son que la figura es un querubín, un ángel o que la figura carece de significado cristiano y podría ser simplemente una representación del comisionado de la escultura. [2] La evidencia de que la iconografía es un querubín, como propone James T. Lang, consiste en las alas representadas en la figura. [7] Esto contrastaría con las representaciones de Weland, debido a la falta de imágenes cristianas típicamente asociadas con él. [7] En cuanto a la posibilidad de que sea un ángel, académicos como McGuire y Clark [8] creen que los pliegues dentro de la imagen combinados con las alas son una confirmación, debido a que los ángeles suelen caracterizarse con tales imágenes. Además, a pesar de sus características erosionadas, Halstead teoriza que posiblemente podría estar sosteniendo un pergamino en el lado derecho. Si esta teoría es correcta, podría hacer referencia al Libro del Apocalipsis esculpido de manera similar a otras esculturas anglicanas en Leeds. [2] La teoría de la falta de significado cristiano acuñada por Halstead se basa en la tendencia de la escultura angloescandinava a representar raramente ángeles en la escultura, y la falta de un halo contribuye al escepticismo sobre la naturaleza angelical de los rasgos de la figura. [2]
Los dos paneles superiores de la cara sur de la cruz representan una gran cantidad de iconografía cristiana. Según Lang, estos albergan una imagen de Juan el Evangelista. [2] El pájaro representado sobre el hombre, el posible libro que sostiene en el lado parcialmente destruido del panel, así como un halo en forma de disco detrás de su cabeza aparentemente confirman esto. [2] Hay evidencia de una iconografía evangelista similar en otras partes de la región y la celebración de libros es algo común en la iconografía asociada con los Evangelistas. [2] Halstead debate la validez de que se trate de un Evangelista y cree que se trata de la Virgen María en asociación con el Espíritu Santo, citando las similitudes de asociarlo con la Virgen María y la representación de Weland en el Cofre de Franks . [2]
