Crossopholis es un pez extinto conocido del Eoceno temprano ( Ypresiano ) de América del Norte, hace aproximadamente 52 millones de años. Es un pariente cercano del pez espátula americano contemporáneo , perteneciente a la familia Polyodontidae .
Descrito por primera vez por Edward Drinker Cope en 1883, el primer espécimen consistía en una sección incompleta del cuerpo y la cola del pez. En 1886, Cope recuperó un cráneo parcial. No se registró un fósil casi completo hasta 1980. Esto se debió, en parte, a la rareza comparativa del fósil, así como a las similitudes con otras especies encontradas en el yacimiento.
Crossopholis es un miembro de la familia Polyodontidae y está estrechamente relacionado con el pez espátula americano . [3] Crossopholis significa "escamas con flecos" , una referencia a las miles de escamas diminutas (de menos de 0,5 mm) que cubrían el cuerpo del animal. [4]
Relaciones entre géneros de peces espátula fósiles y recientes, según Grande et al. (2002). [5]
Los fósiles de este pez se encuentran en el área del lago fósil de la Formación Green River . Es más común encontrarlo en depósitos menos profundos del lecho sándwich de Thompson Ranch en la esquina noreste del sitio que en los depósitos de sedimentos más profundos de la zona media del lago. Como la especie comprende menos del 0,02 % de los fósiles encontrados en la formación, es probable que Crossopholis haya pasado gran parte de su vida en los ríos que conectaban la zona y que existían al norte. Esto se evidencia aún más por la falta de especímenes juveniles encontrados en el área del lago. [4]
Crossopholis era un depredador, con evidencia fósil de que consumía pequeños peces en cardúmenes como Knightia eocaena . Esto contrasta con el pez espátula americano, que consume principalmente zooplancton . Las investigaciones han indicado que el rostro era un órgano electrosensorial, similar a la función de los parientes actuales. Esto le permitía encontrar presas en condiciones de poca luz o en aguas turbias. [4] Con una longitud máxima registrada de 1,5 m, es más pequeño que sus parientes modernos.