Cruel Sister es un álbum grabado en 1970 por la banda de folk-rock Pentangle . Fue el álbum más folclórico de todos los que grabó la banda, ya que todas las pistas eran versiones de canciones tradicionales. Mientras que su álbum anterior había sido producido por Shel Talmy y presentaba un sonido comercial y de producción pesada, Cruel Sister fue producido por Bill Leader , conocido por sus grabaciones de músicos folclóricos.
"Lord Franklin" es una versión de la balada tradicional, también conocida como " Lady Franklin's Lament ", que describe la desafortunada expedición de Sir John Franklin para descubrir el Paso del Noroeste . John Renbourn canta la voz principal y toca la guitarra acústica y eléctrica.
"Cruel Sister", la canción que da título al álbum, es una balada tradicional (conocida en algunas versiones como The Twa Sisters ), que cuenta la historia de la violenta rivalidad entre dos hermanas por el amor de un caballero.
La segunda cara del álbum está ocupada por una versión ampliada de la balada "Jack Orion", grabada previamente por Jansch en su propio álbum Jack Orion . "Jack Orion" es una versión de la balada infantil " Glasgerion ". El arreglo de Cruel Sister se desarrolla a través de varias secciones con diferentes ritmos e instrumentación.
La portada del álbum presenta grabados de Alberto Durero . La portada muestra su "Baño de hombres" (Das Männerbad) (c. 1496). La imagen de la contraportada es su Monstruo marino (Das Meerwunder), que data de 1498.
Allmusic le dio al álbum una aprobación rotunda en su reseña retrospectiva, aplaudiendo su "sonido denso y estratificado que se teje dentro de la tela de cada canción como un tapiz" y elogiando el trabajo vocal de Jacqui McShee en particular. Si bien criticaron la canción "Jack Orion", comentando que "uno tiene dificultades para imaginar qué poseyó a Pentangle para grabar una canción folk que ocupaba una cara entera de un álbum", concluyeron que el álbum en su conjunto "muestra a Pentangle en su apogeo artístico". [1]
Todas las canciones son de dominio público y están arregladas por Bert Jansch, John Renbourn y Terry Cox, excepto donde se indique lo contrario.
Cruel Sister se publicó como LP en el Reino Unido el 27 de noviembre de 1970, con el nombre de Transatlantic TRA228. El lanzamiento en Estados Unidos fue Reprise RS6430. En 1977, se reeditó en el sello XTRA con el nombre de Xtra 1172. En 1992 se publicó una versión en CD (a partir de vinilo) con el nombre de Line TACD900S y en 2001 se publicó una versión remasterizada digitalmente con el nombre de Castle CMRCD206.