Croxton Park era un recinto deportivo de usos múltiples ubicado en los actuales Northcote y Thornbury, Victoria . Constaba de una pista de carreras de caballos que estuvo en uso desde 1865 hasta 1873, y un óvalo con césped utilizado para el fútbol australiano y otros deportes hasta la década de 1910.
A diferencia de la mayoría de los recintos deportivos importantes de Melbourne, que eran propiedad del ayuntamiento, Croxton Park era propiedad privada de los propietarios del contiguo Croxton Park Hotel, lo que resultó controvertido por su proximidad al servicio de alcohol y por el comportamiento de los clientes. El recinto deportivo se cerró y el terreno se vendió para vivienda en 1918, mientras que el hotel permanece en pie hasta la actualidad.
La historia de Croxton Park comenzó cuando Pilgrim Inn obtuvo la licencia por primera vez en 1844 en Plenty Rd, en lo que se convirtió en el municipio de Northcote en 1853. En 1865, el nuevo titular de la licencia, Josiah Goyder, cambió el nombre del lugar a Red House Inn y desarrolló los potreros privados detrás del hotel en un recinto deportivo para carreras de caballos y otros eventos. [1] Fue el primer hipódromo de propiedad privada en Melbourne, y las primeras carreras en el Red House Racetrack tuvieron lugar el 28 de octubre de 1865; [2] y reuniones periódicas de carreras de caballos, carreras de caminata y carrera [3] y eventos de tiro al paloma [4] se llevaron a cabo en Red House durante la propiedad de Goyder.
En 1869, la licencia y el arrendamiento del hotel y los terrenos pasaron al jugador de billar Charles Hitchen, quien cambió el nombre del lugar a Croxton Park por el de hotel Croxton Park Hotel , que lleva el nombre de un pub deportivo inglés. [1] Se erigieron postes, rieles y tribunas para delimitar el hipódromo de 12 estadios entre High St y St Georges Rd, [5] y el nuevo circuito operaba bajo las reglas del Victorian Racing Club . [6] Sin embargo, la calidad de las carreras en el lugar no era buena, y la corta existencia del hipódromo llegó a su fin en 1873, cuando expiró el contrato de arrendamiento y gran parte del terreno se vendió para viviendas. [7] En 1874, la tribuna se había trasladado al nuevo hipódromo de Kensington Park. [8]
Detrás del hotel se mantuvo un óvalo con césped más pequeño, que todavía se utiliza para correr, cazar, disparar palomas [9] y ocasionalmente para fútbol y cricket. [10] [11] La práctica de fútbol y cricket en el lugar aumentó después de que la familia Randall se hizo cargo del hotel en 1889 y remodeló el óvalo. [1] El Northcote Cricket Club , ahora de Victorian Premier Cricket , jugó allí hasta 1900, [12] y el Northcote Football Club , entonces de la Victorian Junior Football Association, comenzó a jugar regularmente en el lugar a fines de la década de 1890.
El hecho de que Croxton Park lindara con un establecimiento privado con licencia se convirtió en una fuente de controversia constante. Se ganó una reputación por el comportamiento rebelde y ebrio de sus clientes, [13] y las iglesias locales y el movimiento por la templanza se opusieron a la conexión directa entre los terrenos y el hotel. El hecho de que el terreno fuera de propiedad privada y, por tanto, que su propietario pudiera beneficiarse de los deportes, también era muy inusual cuando la mayoría de los deportes se practicaban en terrenos municipales, y no siempre era bien recibido, incluso por el propio ayuntamiento , que prefería que los eventos se jugaran en su propio terreno en Northcote Park . [14] Sin embargo, Croxton Park tenía muchos seguidores, incluidos aquellos que lo preferían a Northcote Park por su proximidad al centro de la ciudad de Northcote, así como por el hotel.
Esto significó que, si bien Croxton Park siempre tuvo un inquilino de fútbol, esos arrendamientos eran a menudo controvertidos y cambiantes. El Northcote Football Club ( VJFA ) jugó en este campo desde 1899 hasta 1903, antes de que el comportamiento del público llevara al VJFA a obligar al club a mudarse al recientemente mejorado Northcote Park. Al año siguiente, se formó el rival Rose of Northcote Football Club, también en la VJFA, y se le permitió jugar en Croxton Park durante toda su existencia desde 1904 hasta 1908. [15] En 1909, después de nuevas mejoras en Croxton Park, el Northcote El Football Club (que ahora juega en la Victorian Football Association ) regresó al lugar y jugó allí hasta 1914. Luego, en 1915, después de una amarga división dentro del comité del club, Northcote regresó a Northcote Park, donde se acababa de abrir una nueva tribuna. ; [16] la facción del comité del club leal a Croxton Park formó un nuevo club, el City of Northcote Football Club, que jugó allí en la VFJA desde 1915 hasta 1918 [17] , con la excepción de 1917, cuando no participó en el fútbol. . [18]
Los días de juego de Croxton Park terminaron al final de la temporada de 1918 después de la muerte de dos de los hermanos Randall y la transferencia de la licencia del hotel a Grace Hardess. [19] El terreno pronto fue subdividido y vendido para vivienda. [20]
El Croxton Park Hotel continúa funcionando como un lugar con licencia hasta el día de hoy. A mediados del siglo XX se construyó un salón de baile en la parte trasera del hotel, que se convirtió en un lugar importante para la música en vivo en la década de 1970. [21] Las instalaciones de música en vivo en el lugar reabrieron como Croxton Bandroom en 2015. [22]
Aunque Croxton nunca ha sido un suburbio por derecho propio, la localidad en el norte de Northcote y el sur de Thornbury sigue siendo conocida como Croxton y tiene su propia estación de tren con ese nombre desde 1889.
Existió brevemente un segundo hipódromo con el nombre de Croxton Park, pero pronto pasó a llamarse Hipódromo de Fitzroy. Este lugar de carreras de ponis en el lado occidental de St Georges Rd funcionó desde 1891 hasta 1931 y fue propiedad privada de John Wren , pero nunca estuvo asociado directamente con el Croxton Park Hotel. [9]