Hamilton Walker (10 de noviembre de 1903 - 31 de mayo de 1990) fue un ingeniero, inventor y agricultor de Whangārei , Nueva Zelanda , que desarrolló y patentó una variedad de diseños de motores rotativos . Fue el creador del primer motor rotativo de Nueva Zelanda.
Walker nació el 10 de noviembre de 1903, el tercer hijo de James Thompson Walker y Annie Beatrice Douglas. Asistió a la Escuela Técnica de Whangarei. [1] En 1925, Walker se casó con Vera Sophia Lovett. Se dedicó a la agricultura y en la década de 1930 comenzó a experimentar con motores rotativos. Walker murió el 31 de mayo de 1990.
Entre 1957 y 1977, Walker se dedicó por completo a la invención. En 1961, fundó una empresa llamada Hamilton Walker Rotary Engines Limited con el objetivo de producir motores para una amplia gama de vehículos, desde cortadoras de césped hasta aviones. Entre 1964 y 1967, diseñó al menos 16 motores en el cobertizo de su granja y patentó muchos de ellos. En 1967, el Sydney Morning Herald publicó un artículo en el que se decía que varios fabricantes australianos e ingleses estaban interesados en sus motores. Walker también había diseñado un coche de forma elíptica en el que utilizar el motor. [2] Se cree que el motor de Walker es el segundo motor rotativo en funcionamiento después del motor Wankel . En 1968 se estaba construyendo un prototipo de motor. [3] [4]
En la década de 1960, todos los automóviles fabricados en Nueva Zelanda, excepto el Trekka , eran CKD traídos del extranjero. Incluso el Trekka dependía de Skoda para su motor. Roly Crowther, un corredor de autos de carreras de Nueva Zelanda, escuchó acerca del trabajo de Walker en motores rotativos. Crowther consideró que un vehículo producido casi íntegramente en el país debería ser posible utilizando el motor de Walker en un automóvil con carrocería de fibra de vidrio .
El diseño y desarrollo del vehículo comenzó en 1965. Se le encargó a Ferris de Joux que diseñara un vehículo de dos puertas con carrocería de fibra de vidrio y cuatro asientos, y a Dennis Smith se le encargó el diseño del chasis. El vehículo tendría motor trasero y estaría propulsado por un motor rotativo Walker acoplado a una transmisión DAF Variomatic . Se utilizarían instrumentos e iluminación de Toyota . La suspensión delantera era de un Triumph Herald y se modificó para adaptarla. La suspensión trasera era independiente.
En 1968, el prototipo se completó en Mount Wellington, Auckland , pero el motor Walker todavía estaba en desarrollo. Como medida temporal, se instaló un motor NSU Prinz refrigerado por aire. El automóvil se llamó inicialmente Rotarymotive y comenzaron las pruebas. Era un poco más grande que un Morris 1100. El motor rotativo pesaba menos de 20 kg y producía entre 60 y 100 bhp. [5]
Se formó una nueva empresa, Pacific Auto Industries (NZ) Limited (una combinación de Rotarymotive y UEB Industries Limited), con Sir James Doig de UEB como presidente con el objetivo de producir el automóvil. Se planeó un segundo prototipo para más adelante en 1970 o principios de 1971, utilizando un motor rotativo Hamilton Walker de 1200 cc. La empresa se formó solo un mes después de que se abandonara el desarrollo del Anziel Nova , pero no logró recaudar los fondos necesarios para comenzar la producción a pesar de que una empresa australiana indicó que quería importar 5000 automóviles al año.
El prototipo todavía existía en 2011. Crowther siguió fabricando el Crowther Toiler a mediados de la década de 1970. [6]
Además de los motores rotativos y el automóvil, Walker realizó una serie de inventos, como el motor diésel con culata interna y el hidroplano con colchón de aire Walker de 1965.