Crown International , o Crown Audio , es un fabricante estadounidense de productos electrónicos de audio , y es una subsidiaria de Harman International Industries , que ha sido parte de Samsung Electronics , con sede en Corea del Sur , desde 2017. Hoy en día, la empresa es conocida principalmente por sus amplificadores de potencia , pero también ha fabricado micrófonos , altavoces y una línea de productos de audio comerciales, así como productos de redes de audio digital .
La International Radio and Electronics Corporation (IREC) fue fundada en 1947 por Clarence C. Moore , un ministro de Elkhart, Indiana . La empresa comenzó fabricando grabadoras de cinta de carrete abierto y resistentes para que las usaran los misioneros en lugares remotos del mundo. [1] Un gallinero reformado sirvió como la primera instalación de fabricación. [1]
En la década de 1960, el nombre de la empresa se cambió a "Crown International", como lo sugirió la esposa y cofundadora de Moore, Ruby, ya que sentía que el nombre "International Radio and Electronics Corporation" era demasiado largo y porque el emblema de muchas de sus grabadoras era una corona. En 1975, el nombre de la empresa se cambió a Crown International, Inc., por votación de los accionistas. [1]
El Día de Acción de Gracias de 1971, un incendio destruyó el 60% de las instalaciones de Crown y dañó gravemente gran parte del edificio restante. Se perdieron 1 millón de dólares en activos no asegurados. La planta fue reconstruida y la producción de amplificadores D-60 volvió a funcionar en seis semanas. [2]
En marzo de 2000, Crown International fue adquirida por Harman International como su principal proveedor de amplificadores de potencia de audio. [1] La división de transmisión de radiofrecuencia fue posteriormente recomprada por los descendientes de Clarence Moore, quienes reestructuraron la división para continuar con la fabricación de transmisores de transmisión y amplificadores de RF utilizando el nombre original de la empresa de Moore: "International Radio & Electronics Corporation". [3] Después de la adquisición de Crown International por parte de Harman International, se establecieron oficinas adicionales en Northridge, Los Ángeles, California , donde AKG Acoustics , otra empresa de Harman, mantiene su sede norteamericana.
En junio de 2018, Harman International cerró [4] la sede de Crown International en Elkhart, Indiana y trasladó la fabricación a México en un esfuerzo por consolidar recursos.
En 1947, Clarence y Ruby Moore comenzaron a modificar marcas y modelos existentes de grabadoras de cinta para hacerlas más resistentes. [2] En 1949, Moore obtuvo una patente innovadora, la primera grabadora de cinta con un amplificador de potencia incorporado para funciones de megafonía , que se presentó en 1950. [1] En 1953, Crown agregó una línea de altavoces compactos como accesorios a las grabadoras de cinta de carrete a carrete. [2]
En 1959, Crown comenzó a fabricar amplificadores de potencia de válvulas independientes . En 1963, el desarrollo de la electrónica de estado sólido permitió a Crown producir una grabadora de cinta más robusta y, en 1964, su primer amplificador de potencia de estado sólido: el SA 20-20 de perfil bajo. [2] En 1967, se presentó el DC300 como el primer amplificador de circuito AB+B con 150 vatios por canal a ocho ohmios. El DC300 resultó muy popular entre los propietarios de sistemas de refuerzo de sonido y llevó a Crown a una posición de liderazgo en términos de ventas de amplificadores de potencia en todo el mundo. [2] Además, el DC300 fue visto como un producto innovador por los contratistas de sistemas de sonido comerciales que buscaban alimentar sus sistemas de altavoces de voltaje constante sin las limitaciones de respuesta de frecuencia y las pérdidas de potencia asociadas con los transformadores de potencia de salida que se habían requerido anteriormente. [6] En noviembre de 2007, después de 40 años de servicio, el Crown DC300 fue incluido en el Salón de la Fama de la TEC Awards en Nueva York el día de apertura de la 123.ª convención de la Audio Engineering Society . George Peterson, editor ejecutivo de la revista Mix , dijo del DC300 que "era un clásico que realmente marcó el comienzo y definió la era del amplificador de potencia moderno". [5]
En 1971, Crown inventó el diseño del amplificador de puente conectado a tierra, que permitía una mayor potencia de salida sin aumentar el tamaño del amplificador [7] y también ofrecía una menor distorsión, menos estrés térmico y una mayor confiabilidad. [2] El primer producto de puente conectado a tierra lanzado por Crown fue el amplificador M600 (1974) empleado principalmente para instalaciones de sonido comerciales, incluidos sistemas de altavoces de voltaje constante. [8] Crown recibió una patente por la invención en 1974. [9] Después de demostrar su valía en el campo, la topología se utilizó para diseñar el Microtech MT-1000 en 1984. [7] Un mayor desarrollo del puente conectado a tierra dio lugar a la línea Macrotech, que estableció un nuevo estándar para el refuerzo de sonido en giras en 1992 con el MA-5000VZ. [2]
En 1976, Crown patentó el ecualizador sinérgico [10] , lanzando el ecualizador gráfico estéreo EQ-2 que utilizaba una combinación de filtros shelving y once faders de ajuste de frecuencia activos por canal. Los faders estaban conectados a filtros de 1/2 octava de ancho de banda constante y Q variable colocados en centros de octava pero con perillas de frecuencia ajustables para cambiar la frecuencia central para una mayor flexibilidad [11] . Se vendió un número limitado de unidades a audiófilos e investigadores de audio.
En 1977, todos los productos de grabadoras de cinta de Crown habían sido descontinuados. [2]
En 1979, Crown presentó los amplificadores de potencia PSA-2 y SA-2 con control de computadora analógica del rendimiento del transistor para maximizar las características de salida. [2] El sintonizador de radio estéreo FM-1 fue elogiado en el Consumer Electronics Show . [2] En 1981, se lanzó el FM-2 con sintonización digital. [2]
Para complementar su línea de amplificadores de potencia para audiófilos, Crown introdujo una línea complementaria de altavoces electrostáticos en 1973, concretamente el ES224, el ES212, el ES26 y el ES14. [12] El ES224 contaba con 24 radiadores electrostáticos bidireccionales y dos woofers de 10", con crossover a 350 Hz. El ES212 era similar pero con 12 radiadores y crossover a 375 Hz. El ES26 contaba con 6 radiadores con dos woofers de 10", y el ES14 tenía 4 radiadores con un woofer de 10", ambos con crossovers a 1500 Hz. Los grandes subwoofers, junto con los paneles electrostáticos, proporcionaban una respuesta de audio que se indicaba de diversas formas, como 22-30 Hz hasta 30 kHz. [12] [13] El ES224 tenía un precio original de 2.330 dólares el par; el ES212, 1.200 dólares el par; el ES26, 990 dólares el par; y el ES14, 670 dólares el par. [14] Estos cuatro modelos electrostáticos de gama alta y dos modelos de gama media (el Los altavoces C-4 [15] y C-8 [16] a veces se denominaban la línea de altavoces "Auralinear". [12]
En 1980, Crown introdujo una línea de micrófonos de zona de presión (PZM), [2] que culminó con la serie PZM-30 en 1990. [17] Otros micrófonos introducidos por Crown incluyeron el micrófono de superficie direccional PCC-160 en 1986, la pequeña serie GLM y el Differoid CM310 patentado en 1987. El micrófono estéreo SASS fue patentado en 1989. Garth Brooks fue el primer artista en usar el micrófono de diadema Crown CM311A en 1993. El condensador de estudio CM700 se introdujo en 1995. [2]
Algunos productos Crown se vendieron para exportación etiquetados con la marca Amcron, en lugar de la marca Crown. [18]