La tarifa Crow , o tarifa de flete Crowsnest , era un subsidio al transporte ferroviario que beneficiaba a los agricultores de las praderas canadienses y a los fabricantes del centro de Canadá mediante requisitos de tarifas impuestos al Canadian Pacific Railway (CPR) por el Gobierno de Canadá a cambio de financiamiento y otros beneficios.
A finales del siglo XIX, los descubrimientos de minerales en el sureste de la Columbia Británica, cerca de Nelson, Ainsworth, Rossland, Kaslo, Kimberley y Moyie, inspiraron a los intereses ferroviarios estadounidenses a impulsar las líneas hacia el norte, para transportar el mineral por ferrocarril y proporcionar la maquinaria y los suministros necesarios para el desarrollo de las fundiciones locales. Tanto el gobierno canadiense como la CPR querían una línea ferroviaria totalmente canadiense para impedir este acceso estadounidense y reafirmar la soberanía canadiense en la zona. Se planeó una línea ferroviaria desde Lethbridge, Alberta, hasta Kootenay Landing, cerca de Nelson, Columbia Británica , a través del Paso Crowsnest , que también permitiría el desarrollo de los depósitos de carbón en el Paso y el valle del río Elk, importantes tanto para las operaciones de fundición de minerales como para la conversión de locomotoras de madera a carbón por parte de la CPR. [1]
El CPR necesitaba financiación gubernamental y concesiones para la construcción de esta línea ferroviaria, y el acuerdo negociado entre el CPR y el gobierno canadiense se recogió en el "Acuerdo de Crowsnest Pass" con fecha del 6 de septiembre de 1897. Entre otras cosas, el CPR acordó proporcionar tarifas ferroviarias reducidas para el grano de los agricultores enviado al este a los Grandes Lagos y para la maquinaria agrícola enviada al oeste desde el centro de Canadá "para siempre".
La tasa Crow fue suspendida por el CPR durante la Primera Guerra Mundial y restablecida en 1922.
Aunque eran populares entre los agricultores que exportaban cereales, estas tarifas reducidas no eran rentables para el ferrocarril y proporcionaban a los fabricantes y puertos de cereales del centro de Canadá una ventaja injusta. A principios de los años 1980, el gobierno intentó resolver los problemas entre los intereses en pugna modificando el acuerdo. La Ley de Transporte de Granos del Oeste de 1983 permitió que las tarifas de transporte aumentaran, pero nunca más del 10% del precio mundial del grano. Además, el gobierno realizó más pagos en efectivo al CPR.
Con la elección del gobierno liberal de Jean Chrétien en 1993, el nuevo gobierno tomó medidas para eliminar los subsidios por completo. Esto se implementó en 1995 a través del Programa de Pago de Transición de Granos Occidentales, que proporcionaba pagos únicos a los agricultores para ayudarlos a hacer la transición para dejar de depender de los envíos subsidiados.