Crossroads Foundation es una organización benéfica sin fines de lucro con sede en Hong Kong [3] que conecta a quienes tienen recursos con quienes necesitan ayuda. Lo hacen recolectando bienes excedentes y de segunda mano de calidad en Hong Kong, renovándolos si es necesario y luego distribuyéndolos entre quienes los necesitan en Hong Kong y en el extranjero. [4]
Crossroads también realiza simulaciones interactivas e inmersivas para brindar a los participantes una experiencia de necesidades como la pobreza urbana, los refugiados, el VIH/SIDA y la ceguera, a través de sus programas Global X-perience. [5] Crossroads apoya el comercio justo y la empresa social con un mercado Global Handicrafts [6] que vende productos de comercio justo de todo el mundo y su Silk Road Cafe, [7] que sirve café de comercio justo y otras bebidas y bocadillos. El proyecto en línea de Crossroads, Global Hand, [8] ofrece un sitio web donde las empresas y otros del mundo con fines de lucro pueden encontrar proyectos sin fines de lucro en los que asociarse. Global Hand tiene oficinas tanto en Hong Kong como en Tunbridge Wells, Reino Unido.
Un taller de reparación de bicicletas, atendido por voluntarios, restaura bicicletas viejas donadas para enviarlas al extranjero y brindar movilidad, o localmente a niños y familias necesitadas.
Crossroads comenzó a realizar trabajos de caridad en 1995. Malcolm, un contador, y Sally, una consultora de relaciones públicas, habían ofrecido su experiencia voluntariamente a organizaciones benéficas que ayudaban a las comunidades del norte de China durante las inundaciones de 1995. Cuando una de las organizaciones benéficas les pidió que enviaran ayuda, los Begbies recolectaron donaciones en todo Hong Kong y enviaron un envío inicial de diecinueve cajas. A medida que las organizaciones comenzaron a solicitar más ayuda, los Begbies enviaron envíos de 72, 136 y, finalmente, 248 cajas. El Departamento de Bienestar Social de Hong Kong notó su crecimiento y Crossroads se convirtió en una ONG registrada. [2]
Tres semanas después de su creación, Crossroads ya ha recibido diez toneladas de donaciones de bienes. Después de proporcionar equipo médico a una clínica en Ghana, Crossroads comenzó a recibir solicitudes de todo el mundo. La avalancha de solicitudes impulsó a Crossroads a crear Global Hand. Según los Begbie, “pensamos: '¡Seguro que debería haber un servicio de búsqueda de socios en línea para empresas que quieran ayudar a organizaciones benéficas!' Pero no lo había, así que creamos uno. Más tarde, las Naciones Unidas nos pidieron que creáramos una versión para ellos porque ellos también querían empresas que los ayudaran a combatir la necesidad mundial”.
Crossroads ha ampliado sus operaciones a lo largo de su existencia. Crossroads abrió un mercado de comercio justo para apoyar a familias y pequeñas empresas de comunidades empobrecidas de todo el mundo. En 2005, Crossroads organizó una "simulación de pobreza" para líderes empresariales de Hong Kong. Los participantes tuvieron que construir viviendas en barrios marginales y vivir en un entorno de pobreza simulado durante 24 horas. Crossroads ahora cuenta con seis simulaciones diferentes y miles de participantes cada año.
En agosto de 2015, la Junta de Planificación Urbana intentó recuperar todo el sitio para construir viviendas [9], pero después de varias conversaciones, se le permitió a la Fundación permanecer en la mitad oriental del sitio, donde se llevan a cabo la mayoría de sus operaciones diarias. La parte occidental fue rezonificada para un desarrollo de viviendas de lujo [10] .
El sitio sigue siendo propiedad del gobierno de Hong Kong y solo está disponible para Crossroads mediante un contrato de arrendamiento a corto plazo, lo que dificulta la capacidad de la organización para ampliar sus servicios. [10]
Crossroads Foundation opera actualmente en el cuartel Perowne en Hong Kong, antigua sede de la Brigada de Gurkhas . El personal a tiempo completo está formado por voluntarios que generan sus propios ingresos para poder vivir y trabajar en Crossroads. Miles de voluntarios y personal a tiempo parcial vienen de todo el mundo para trabajar como voluntarios en Crossroads todos los años.
Cada año, donantes privados de todo tipo donan bienes de todo tipo a Crossroads. Crossroads ha recibido bienes de fabricantes, hoteles, instituciones educativas, hospitales, empresas y particulares por igual. Los artículos que recibe Crossroads se asignan a uno de sus catorce departamentos de procesamiento donde se examinan y registran. Los voluntarios inspeccionan todos los artículos donados para asegurarse de que cumplen con los altos estándares de calidad para su distribución. Estos bienes se distribuyen luego a las personas necesitadas a través del departamento de Distribución Global. Alrededor del 60% de los bienes donados que recibe Crossroads regresan a la gente de Hong Kong, y alrededor del 40% se distribuyen en todo el mundo. A nivel local, los bienes se distribuyen por referencias del Departamento de Bienestar Social o a través de ONG registradas. [11] Crossroads ha distribuido, “materiales de construcción, vehículos, computadoras, suministros médicos, muebles para el hogar, muebles de oficina, muebles y equipos educativos, ropa de cama y suministros textiles, artículos eléctricos, artículos para el hogar, ropa, papelería, bicicletas, libros y juguetes educativos”. El personal de Crossroads describe la Distribución Global como “una encrucijada entre la necesidad y el recurso”. [12] Crossroads ha distribuido productos a más de 90 países de Asia, África, Europa, América del Sur y Central y Oriente Medio. Las empresas de transporte suelen ofrecer transporte a precios reducidos y Crossroads recauda fondos para cubrir estos costes a fin de aliviar la carga de los destinatarios.
Global Hand es un sitio web que conecta a entidades que desean donar con personas necesitadas. Se describe como “una agencia de intermediación sin fines de lucro que facilita la colaboración entre el sector público y el privado”. [13] En particular, Global Hand ha ayudado y promovido la distribución de ayuda durante la crisis del ébola y la crisis de refugiados sirios , [14] [15] y ha prestado servicios en Ruanda, Sudán y Rumania. [16] Global Hand trabaja con las Naciones Unidas para facilitar la interacción entre empresas y proyectos de la ONU. [17] [18]
Crossroads ofrece productos de comercio justo en su Global Handicrafts Marketplace y su cafetería de comercio justo. Al suministrar productos de comercio justo, Global Handicrafts no solo facilita el crecimiento laboral en comunidades en desarrollo en todo el mundo, sino que también proporciona condiciones de trabajo sanitarias, saludables y humanas para quienes venden sus productos. [19] Global Handicrafts comercializa productos de Asia, África, Europa, Sudamérica, Asia Central y Oriente Medio.
Con el lema “No puedo entender a un hombre a menos que camine una milla en sus zapatos”, Crossroads ha desarrollado una serie de simulaciones que permiten a los participantes ponerse en la piel de personas que sufren. En 2005, Crossroads invitó a los líderes locales a pasar 24 horas viviendo en barrios marginales simulados en una simulación que Crossroads denominó “Slum Survivor”. A cada participante se le dio un montón de escombros y se le pidió que construyera “casas” que usaría durante toda la experiencia. “Comieron comida de “supervivencia” en hojas de plátano o en bolsas de basura. Lucharon contra las artimañas de los usureros. Se enfrentaron a las luchas despiadadas del mercado. Llamamos a esto Slum Survivor. Como sobrevivieron, los participantes obtuvieron el patrocinio de quienes los apoyaron”. [20]
Después de “Slum Survivor”, Crossroads recibió numerosas solicitudes de empresas, consulados, universidades y grupos escolares pidiendo simulaciones similares. Global X-Periance ha simulado la pobreza, la ceguera, el VIH/SIDA y un día en la vida de un refugiado para más de 100.000 participantes en una docena de países diferentes. [21]
A petición del ACNUR , el equipo de Crossroads Global X-perience participa en el Foro Económico Mundial , organizando su simulación Refugee Run para ejecutivos de todo el mundo para que obtengan una idea de lo que es ser un refugiado. [22]
En colaboración con el ACNUR y luego directamente con la ONU, Crossroads inició el proyecto Global Hand [23] para crear un portal web que permita a quienes deseen contribuir a las iniciativas de socorro de la ONU ponerse en contacto con el equipo pertinente de la ONU y que los equipos de la ONU publiquen sus necesidades. Este portal web se lanzó oficialmente en el Foro Económico Mundial de 2010 y es el modelo para el sitio empresarial de la ONU business.un.org. [24]