Crossley Motors fue un fabricante de vehículos de motor inglés con sede en Manchester , Inglaterra. Produjo aproximadamente 19.000 automóviles entre 1904 y 1938, 5.500 autobuses entre 1926 y 1958 y 21.000 vehículos de transporte de mercancías y militares entre 1914 y 1945. [1]
Crossley Brothers , originalmente fabricante de maquinaria textil y plantas de procesamiento de caucho, comenzó la fabricación bajo licencia del motor de combustión interna Otto antes de 1880. La empresa comenzó la producción de automóviles en 1903, construyendo alrededor de 650 vehículos en su primer año. [2] [3]
La empresa se fundó como una división de los fabricantes de motores Crossley Brothers, pero a partir de 1910 se convirtió en una empresa independiente. Aunque se fundó como fabricante de automóviles, fueron importantes proveedores de vehículos para las Fuerzas Armadas británicas durante la Primera Guerra Mundial y en la década de 1920 se dedicaron a la fabricación de autobuses. Con el rearme en la década de 1930, la fabricación de automóviles disminuyó y se detuvo por completo en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción se concentró nuevamente en vehículos militares. La producción de autobuses se reanudó en 1945, pero no se fabricaron más automóviles. Los directores decidieron a fines de la década de 1940 que la empresa era demasiado pequeña para sobrevivir sola y acordaron que AEC la adquiriera . La producción en las fábricas de Crossley finalmente se detuvo en 1958.
Crossley Motors Ltd se registró por primera vez el 11 de abril de 1906 (y se volvió a registrar con un número de empresa diferente en 1910) como la división de fabricación de vehículos de Crossley Brothers . El primer automóvil se fabricó en realidad en 1903 según un diseño de James S. Critchley , que había trabajado con Daimler y había exhibido en la Exposición de la Sociedad de Fabricantes de Automóviles en Crystal Palace en febrero de 1904, [4] pero la empresa matriz vio un futuro para estas nuevas máquinas y decidió que era necesaria una empresa independiente.
En 1920, Crossley Motors compró 34.283 (68,5%) de las 50.000 acciones emitidas de la cercana firma Avro . Crossley se hizo cargo del negocio de fabricación de automóviles de Avro y Avro continuó con sus operaciones de fabricación de aviones de forma independiente. En 1928, Crossley tuvo que vender sus acciones en Avro a Armstrong Siddeley para pagar las pérdidas sufridas por la empresa Willys Overland Crossley .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los directores decidieron que la empresa no era lo suficientemente grande para prosperar y buscaron un socio. Esto dio como resultado que Associated Equipment Company (AEC) la adquiriera en 1948. [5] La empresa matriz de AEC cambió su nombre a Associated Commercial Vehicles y Crossley se convirtió en una división de ella. La producción de la gama de vehículos Crossley continuó en la planta de Stockport hasta 1952. Después de esa fecha, la producción se centró en diseños de AEC y carrocerías de autobuses con la marca de ingeniería , hasta que la fábrica se cerró en 1958 y se vendió en 1959. [1]
Aunque ya no operaba, la empresa nunca se disolvió formalmente. En 1969, el nuevo propietario de AEC, British Leyland , reanudó la empresa con un nuevo nombre, Leyland National , y se reanudó la producción de autobuses de un solo piso.
La producción se realizó originalmente en la fábrica Crossley Brothers en Openshaw , Manchester, pero en 1907 se trasladó a un sitio cercano en Napier Street, Gorton . (Napier Street luego pasó a llamarse Crossley Street).
Con el aumento constante de la producción de vehículos, los límites de la planta de Gorton se alcanzaron pronto, y en 1914 se compró un sitio más de 48 acres (194.000 m2) en Heaton Chapel , Stockport , que se convirtió en Errwood Park Works. La construcción de la nueva fábrica comenzó en 1915, y aunque estaba destinada a aliviar la congestión en el antiguo sitio, rápidamente se dedicó al trabajo de guerra. La mitad occidental del sitio, construida en 1917, pero administrada solo por Crossley Motors, se convirtió en la National Aircraft Factory No. 2. En 1919, esta fábrica fue comprada al gobierno y se convirtió en la planta Willys Overland Crossley , pero finalmente se vendió a Fairey Aviation en 1934. En 1938, el lado este se convirtió en otra fábrica de aviones, esta vez administrada por Fairey, y después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el hogar definitivo de Crossley Motors. Los trabajos de rearme provocaron la búsqueda de más espacio y en 1938 se abrió una fábrica en Greencroft Mill, Hyde , a unas 3 millas (4,8 km) al este de Errwood Park.
Jack Munro fue delegado sindical en Crossley Motors durante la Primera Guerra Mundial . También participó activamente en el movimiento de delegados sindicales en Manchester. Desempeñó un papel destacado en la huelga de 1917 en la fábrica. Además de Munro, Harry Ingle, Jack Halstead y Fred Flood participaron activamente en la Plebs League y formaron parte del Comité de delegados sindicales de Crossley. Organizaron una clase de 109 estudiantes que estudiaban economía desde una perspectiva marxista . Munro e Ingle pasaron a participar en el Manchester Labour College. [6]
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La producción de los primeros vehículos se realizó a pequeña escala, pero a partir de 1909, cuando se introdujo una nueva gama, la producción aumentó rápidamente. Ese año se introdujo el motor de 20 CV (más tarde llamado 20/25), que fue adoptado por el Ministerio de Guerra y, a partir de 1913, se encargó para el nuevo Royal Flying Corps (RFC). El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó una rápida expansión del RFC y, en 1918, contaban con más de 6000 vehículos con carrocerías de coche de personal , camión ligero y ambulancia.
Los vehículos de apoyo Crossley 25/30 hp fueron utilizados por la policía paramilitar británica (" Black and Tans " y la División Auxiliar ) en Irlanda durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1922). [7] El Ejército Nacional del nuevo Estado Libre Irlandés continuó utilizándolos para el transporte de tropas durante el período de la Guerra Civil , pero se utilizaron mucho: de los 454 suministrados originalmente, [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ] solo 57 estaban en servicio en 1926 y otros 66 estaban siendo revisados o reparados. [ cita requerida ] El modelo 20/25 también fue el primer vehículo que se suministró al Escuadrón Volador de la Policía Metropolitana de Londres en 1920, algunos de los cuales estaban equipados con equipos de radio. [8]
La producción de automóviles se reanudó después de la Primera Guerra Mundial y en 1921 se lanzó un nuevo modelo, el 19.6, al que se unió en 1922 el modelo más pequeño de 2,4 litros y 14 CV que se convertiría en el más vendido de la compañía. El 19.6 fue reemplazado por el 18/50 de 2,7 litros en 1925 equipado con el primer motor de seis cilindros de Crossley y este se amplió en 1927 a 3,2 litros en el 20.9. Crossley fue la primera empresa automovilística británica en ofrecer una radio para automóvil instalada de fábrica en 1933. [8] Aunque los automóviles grandes seguirían estando disponibles, en 1931 se anunció una gama de modelos pequeños equipados con motores Coventry Climax , pero las ventas de los automóviles disminuyeron lentamente y los últimos se fabricaron en 1937.
A finales de la década de 1920, el mercado de los coches hechos a mano empezó a desaparecer y la empresa se adentró en el mercado de los autobuses y lanzó su primer modelo, el Eagle de un solo piso, en 1928. Aunque se instalaron algunas carrocerías de dos pisos en el Eagle, el Condor, lanzado en 1930, fue el primer chasis diseñado para carrocerías de dos pisos. El Condor también se podía pedir con un motor diésel, fabricado inicialmente por Gardner , y se convirtió en el primer autobús británico de dos pisos que se ofreció con motor diésel. El autobús de antes de la guerra que más se vendió fue el Mancunian, cuyas primeras entregas se realizaron en 1933. Estaba disponible tanto en versión de dos pisos como de uno.
Además de automóviles y autobuses, la empresa también fabricaba vehículos de transporte de mercancías y militares. Al principio, se trataba de conversiones de modelos de automóviles, pero a partir del BGT1 en 1923 se produjeron diseños de chasis especializados. Dos camiones Crossley basados en el chasis de automóvil 25/30 fueron, entre 1924 y 1926, los primeros vehículos que la expedición Court Treatt condujo de Ciudad del Cabo a El Cairo . [8] [9] Se anunció una gama de vehículos pesados de transporte de mercancías, comenzando con el Atlas de 1931 con motor diésel y carga útil de 12 toneladas, pero solo se fabricaron unos pocos, ya que la fábrica se estaba preparando para concentrarse en autobuses y pedidos militares. A partir de 1936, la producción militar aumentó rápidamente con el rearme británico, primero con modelos "IGL", pero a partir de 1940 con un chasis "FWD" de tracción a las cuatro ruedas , tanto en forma de unidad tractora como de camión. En 1945, se habían fabricado más de 10 000 FWD.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria de los autobuses experimentó un auge, ya que era necesario reemplazar las pérdidas sufridas durante la guerra. Se lanzó una nueva gama de chasis de autobús, que comprendía los modelos DD42 y SD42, adecuados para carrocerías de dos y un piso respectivamente. Crossley ganó lo que entonces era el mayor pedido de exportación británico de autobuses con un contrato con el gobierno holandés (150 autobuses SD42 completos más 775 suministrados solo como chasis). A fines de la década de 1940, los pedidos de autobuses estaban disminuyendo y se hizo evidente que la empresa era demasiado pequeña para continuar como fabricante independiente y en 1948 se vendieron a AEC . El último chasis de Crossley se fabricó en 1952, pero la producción de carrocerías continuó en Erwood Park hasta 1958.
cualquier miembro del IRA en Irlanda podía reconocer el rugido de un motor de un Crossley Tender.
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