Croquefer, ou Le dernier des paladins es una ópera bufa de un actode Jacques Offenbach con libreto en francés de Adolphe Jaime y Étienne Tréfeu , estrenada en 1857 en París. [1] Satiriza la inmoralidad de las Cruzadas y la arrogancia de la caballería medieval.
El exitoso estreno fue en el Théâtre des Bouffes-Parisiens , Rue Monsigny, París, el 12 de febrero de 1857, posteriormente reestreno, y siguieron producciones en Viena (como Ritter Eisenfrass ) en 1864 y Londres (como El último de los paladines ) en 1868. [2] La obra se representó por primera vez en Inglaterra el 1 de julio de 1857 en el St James's Theatre durante la segunda visita de Offenbach a Londres, organizada por su suegro John Mitchell, cuando el compositor trajo la compañía Bouffes, incluida la orquesta, y ofreció 19 piezas diferentes, 11 de él. [3]
Los autores habían desafiado la regulación teatral que prohibía más de cuatro personajes en una pieza escénica en el teatro Bouffes Parisiens al agregar un quinto que no tenía lengua y, por lo tanto, solo podía "cantar" gruñidos y ladridos en el "quinteto". [4] En el Dúo, Offenbach se burla de la Salle Le Peletier , sede de la Ópera de París, y cita óperas de Meyerbeer , Donizetti y Halévy . [5]
Una representación completa de Croquefer forma parte de la película para televisión de 1996 Offenbachs Geheimnis , dirigida por István Szabó , con Graham Clark y Laurence Dale entre el elenco. [6] Croquefer fue revivido por la Compagnie Les Brigands en el Théâtre de l'Athénée como parte de un programa doble con L'Île de Tulipatan en diciembre de 2012. [7] Opera della Luna revivió una versión en inglés de la pieza en Inglaterra en 2016. [8]
La escena es la plataforma de una torre almenada de un castillo semidestruido. Más allá, el campo, a la izquierda una celda con reja de cara al público; al fondo, una trampilla que cubre una entrada desde la torre hasta la plataforma. Una puerta conduce al interior del castillo.
Boutefeu, el escudero de Croquefer, observa el paisaje a través de un telescopio. Croquefer trepa a la plataforma justo cuando se traga su último sable. Mousse-à-Mort, el enemigo jurado de Croquefer, se acerca al castillo con seis hombres armados, presumiblemente para rescatar a su hija Fleur-de-Soufre, a quien Croquefer secuestró quince días antes y que languidece en una celda sucia. La guerra de 23 años ha arruinado a Croquefer y su castillo, y él quiere ponerle fin. Aunque Mousse-à-Mort ha perdido la mayoría de las partes de su cuerpo en la batalla (incluida la lengua), Croquefer todavía le tiene miedo y le gustaría hacer las paces. Boutefeu alinea modelos de soldados falsos para dar la impresión de que Croquefer todavía tiene un ejército.
Cuando Mousse-à-Mort (que se comunica con él mediante señas) lo desafía, aparece el sobrino de Croquefer, Ramasse-ta-Tête. Croquefer le ordena que vigile a la hija de Mousse-à-Mort y le ofrece la posibilidad de elegir entre sus bebidas.
Desde la celda en la que se encuentra, Fleur-de-Soufre llama a Ramasse-ta-Tête y cantan un dueto de amor simulado (citando pasajes de óperas conocidas de la época) y bailan y cantan sobre huir juntos a la Ópera. Boutefeu y Croquefer entran y también se unen al baile.
Cuando Mousse-à-Mort entra, Croquefer le presenta dos opciones: o Fleur-de-Soufre se casa con él o ella será asesinada. Independientemente, Boutefeu y Fleur-de-Soufre planean servir vino envenenado a sus adversarios. Cuando entran hombres armados leales a Mousse-à-Mort, Ramasse-ta-Tête acepta someterse, siempre que pueda casarse con Fleur-de-Soufre. Ella acepta. Justo cuando Croquefer y Mousse-à-Mort están a punto de pelear, los efectos de las bebidas adulteradas hacen efecto, con una diarrea colectiva. Ambos salen corriendo del escenario para regresar, con la espada de Croquefer y la lengua de Mousse-à-Mort devueltas a sus dueños. En este punto, Boutefeu presenta en bandeja de plata una carta que acaba de ser entregada: Croquefer ruega la indulgencia del público; el compositor y su libretista de la pieza se van a llevar a Charenton .