Z-2 es una serie de microcomputadoras fabricadas por Cromemco , Inc. que se introdujeron en el mercado entre mediados y finales de la década de 1970. Eran máquinas de bus S-100 impulsadas por el procesador Zilog Z80 y normalmente funcionaban con el sistema operativo CP/M .
Originalmente estaban disponibles en forma ensamblada o en kit para atender tanto al mercado comercial como al mercado de entusiastas de la informática. Posteriormente, las máquinas sólo estuvieron disponibles montadas en fábrica. Las máquinas fueron ampliamente respetadas por su velocidad, configurabilidad, durabilidad y confiabilidad. [1] [2] [3] [4]
El Z-2 era un sistema de microcomputadora basado en Z80 que se introdujo en 1977. El Z-2 original en forma de kit incluía una tarjeta de CPU ZPU-K Z80, una placa base de bus S-100 , un chasis totalmente metálico para montaje en bastidor y una caja protectora. , tarjetero y guía de tarjetas; el formulario ensamblado incluía un juego completo de zócalos y guías para tarjetas, y un ventilador de refrigeración. La serie Z-2 era capaz de admitir hasta 21 placas S-100 y podía configurarse con cualquiera de las placas suministradas por Cromemco. [5]
El Z-2 daba una impresión de solidez debido a su enorme fuente de alimentación de 450 vatios y su pesado chasis de metal. Se agregaría una TU-ART (placa dual serial y paralela), un controlador de disquete 4FDC , una o más tarjetas de 16 KZRAM y una unidad de disquete Wangco de 5¼" para formar un sistema básico.
Una característica inusual del Z-2 era la velocidad de la CPU seleccionable por interruptor; Estaban disponibles tiempos de ciclo de 250 o 500 nanosegundos . La velocidad de la ZPU era de 4 MHz en un momento en que menos de 2 MHz era normal y las placas de otros fabricantes aún podían requerir una velocidad más lenta. La tarjeta ZPU del Z-2 podía direccionar hasta 64 kilobytes (65.536 bytes) de RAM. Sin embargo, la tarjeta de memoria de 16KZ admitía el cambio de banco con 8 bancos de 64 kilobytes cada uno. Al usar el 16KZ, la RAM máxima del Z-2 estaba limitada por las ranuras S-100 disponibles. Si 16 de las ranuras estaban ocupadas por tarjetas de 16KZ, entonces el sistema tenía 4 bancos de 64 kilobytes cada uno, para un total de 256 kilobytes (262.144 bytes).
Se requirieron ranuras S-100 adicionales para tarjetas que controlaban periféricos, unidades de disco e interfaces de E/S. La comunicación con el procesador normalmente se realizaba a través de una TU-ART u otra tarjeta de interfaz compatible con el bus S-100, que podía ejecutar un terminal CRT o un teletipo.
La computadora Cromemco Z-2D era un sistema de microcomputadora basado en Z80 que se diferenciaba de una Z-2 por tener una o dos unidades de disco Wangco de 5¼ ", una fuente de alimentación de disco y un controlador de disco 4FDC en un chasis Z-2. La Z- 2D estaba disponible en forma ensamblada y en kit. El Z-2D también se llamó "System Two".
La computadora Cromemco Z-2H se basó en la Z-2D, pero además tenía un disco duro interno de 11 megabytes. [7] Mientras que el Z-2 y el Z-2D tenían 21 ranuras S-100, el Z-2H estaba limitado a 12 ranuras de expansión debido al tamaño del disco duro interno. En los primeros seis meses en el mercado se vendieron más de 1.000 sistemas Z-2H. [2] Los discos duros de 11 megabytes también se ofrecieron como una unidad separada, el HDD, que podía usarse con una computadora Z-2D. El HDD venía con uno o dos discos duros, con capacidad de hasta 22 megabytes de almacenamiento. [8]
La Bolsa Mercantil de Chicago (CME) adoptó las microcomputadoras Cromemco Z-2 como columna vertebral del parqué de operaciones de CME, empleando un total de 60 sistemas Z-2. [9] Durante un período de 10 años, todas las transacciones en el CME fueron procesadas por estos sistemas Cromemco. En 1992, los sistemas Cromemco fueron reemplazados por computadoras IBM PS/2. [10]
Las computadoras Z-2 eran muy adecuadas para aplicaciones de análisis y adquisición de datos. Un ejemplo fue el trabajo para perfilar la desaceleración de los trenes durante el frenado en el sistema de tránsito rápido del Área de la Bahía de San Francisco (BART) durante la operación real. Se emplearon computadoras Cromemco Z-2D tanto para la adquisición como para el análisis de datos para desarrollar un modelo exacto del perfil de frenado bajo una variedad de condiciones de vía y cargas del tren. [11]
En 1979, la Armada de los Estados Unidos (en el Laboratorio de Física Aplicada ) utilizó una computadora Cromemco Z-2 para generar salida de voz para el Sistema de Combate Aegis en el Centro de Información de Combate . [12]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegó 600 sistemas Cromemco de 1985 a 1996 como sistemas de apoyo a la misión para los aviones F-15, F-16 y F-111. [13] [14] Durante este período, los sistemas Cromemco se utilizaron para la planificación de todas las misiones de combate de estos aviones, incluidas las misiones durante la Primera Guerra del Golfo . Estos sistemas se basaron en la computadora Cromemco Z-2, pero utilizaron el procesador Motorola 68020 de 32 bits y tenían un disco duro extraíble personalizado para satisfacer la necesidad de la Fuerza Aérea de poder proteger físicamente toda la información del plan de vuelo. Cromemco recibió una patente sobre esta tecnología. [15]
Se decía que los elefantes de circo podían pararse sobre el Z-2 sin dañarlo.