Un croft es un término tradicional escocés que designa una zona de tierra cercada o cerrada , generalmente pequeña y cultivable , y que normalmente, aunque no siempre, tiene una vivienda de crofter en ella. Un crofter es alguien que tiene la tenencia y el uso de la tierra, normalmente como agricultor arrendatario , especialmente en las zonas rurales. (En el norte de Inglaterra, Crofter era un término relacionado con la industria textil; alguien que blanqueaba la tela antes de teñirla, colocándola en campos o 'crofts' [1] [2] [3] )
La palabra croft es de origen germánico occidental por etimología, derivada del término holandés kroft o krocht y del inglés antiguo croft , que significa un campo cerrado. [4] Hoy en día, el término se usa con mayor frecuencia en Escocia , la mayoría de los crofts se encuentran en el área de las Tierras Altas y las Islas . En otros lugares, la expresión es generalmente arcaica . En gaélico escocés , se traduce croit ( pronunciado [kʰɾɔʰtʲ] , plural croitean [ˈkʰɾɔʰtʲən] ).
El croft escocés es una pequeña propiedad agrícola de un tipo que ha estado sujeta a una legislación especial que se aplica a las Tierras Altas de Escocia desde 1886. [5] La legislación fue en gran medida una respuesta a las quejas y demandas de las familias arrendatarias que fueron víctimas de las Highland Clearances . Los crofters o arrendatarios modernos aparecen muy poco antes de principios del siglo XVIII. Eran arrendatarios a voluntad bajo el mando de los tackman y wadsetters , pero en la práctica su tenencia era bastante segura. La primera evidencia que se puede encontrar de pequeños arrendatarios que poseían directamente del propietario está en un alquiler de las propiedades de Sir D. MacDonald en Skye y North Uist en 1715. [6]
Los primeros municipios de cultivo planificados en las Hébridas Exteriores fueron Barragloum y Kirkibost (Gran Bernera), que se distribuyeron en 32 grandes "lotes" de entre 14 y 30 acres siguiendo el patrón rectangular uniforme que se volvería muy familiar en décadas posteriores. Esta obra fue realizada en 1805 por James Chapman para el conde de Seaforth.
La primera edición del Ordnance Survey de 1850 destaca claramente la división de esta tierra y los límites de turba y piedra construidos por los primeros inquilinos en 1805 todavía se utilizan hoy como límites de las parcelas. Kirkibost fue "limpiado" de sus inquilinos en 1823 y el mapa de 1850 muestra claramente ruinas sin techo en cada parcela de tierra. Sin embargo, el municipio fue repoblado en 1878 después del disturbio de Bernera cuatro años antes utilizando exactamente los mismos límites de división establecidos en 1805. [6]
El Parlamento del Reino Unido creó la Crofters' Act 1886 , después de que la Highland Land League obtuviera escaños en ese parlamento. El gobierno era entonces liberal , con William Ewart Gladstone como primer ministro. Otra Crofters' Act fue creada en 1993 (la Crofters' (Scotland) Act 1993). La ley anterior estableció la primera Crofting Commission , pero sus responsabilidades eran bastante diferentes de las de la más reciente Crofters Commission creada en 1955. La Comisión tiene su sede en Inverness . [6]
Las fincas sujetas a las disposiciones de las Crofters' Acts se encuentran en los condados administrativos de Shetland , Orkney, Caithness , Sutherland, Ross-shire , Inverness-shire y Argyll , en el norte y oeste de Escocia. Según la legislación de 1886 (la Crofters' Holdings (Scotland) Act ), los crofters protegidos son miembros de un municipio de crofters , que consiste en arrendatarios de fincas vecinas con un derecho compartido de uso de pastos comunes . Desde 1976, ha sido legalmente posible que un crofter adquiera el título de propiedad de su finca, convirtiéndose así en un propietario-ocupante . [6]
La Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 otorga a los agricultores el derecho a comprar sus tierras.
Este artículo incorpora texto del Diccionario gaélico escocés de Dwelly (1911) . (Croitear)