El virus de la viruela de los cocodrilos es un género de virus de la familia Poxviridae , en la subfamilia Chordopoxvirinae . Los cocodrilos sirven como huéspedes naturales. Solo hay una especie en este género: el virus de la viruela de los cocodrilos del Nilo . Las enfermedades asociadas con este género incluyen: lesiones cutáneas nodulares en animales jóvenes. Los síntomas varían desde una dermatitis no fatal hasta una enfermedad más grave caracterizada por oftalmía, rinitis que resulta en asfixia y enfermedad debilitante con retraso del crecimiento y alta mortalidad. [1] [2]
Los virus de la viruela de los cocodrilos tienen una envoltura y una geometría ovoidal. Estos virus tienen un ancho de entre 140 y 170 nm y una longitud de entre 220 y 300 nm. Los genomas son lineales y tienen una longitud de alrededor de 190 kb. [1]
La replicación viral es citoplasmática. La entrada en la célula huésped se logra mediante la unión de las proteínas virales a los glicosaminoglicanos (GAG) del huésped, que median la endocitosis del virus en la célula huésped. La fusión con la membrana plasmática libera el núcleo en el citoplasma del huésped. Fase temprana: la ARN polimerasa viral transcribe los genes tempranos en el citoplasma. La expresión temprana comienza a los 30 minutos posteriores a la infección. El núcleo está completamente desprovisto de recubrimiento cuando finaliza la expresión temprana; el genoma viral ahora está libre en el citoplasma. Fase intermedia: se expresan los genes intermedios, lo que desencadena la replicación del ADN genómico aproximadamente a los 100 minutos posteriores a la infección. Fase tardía: los genes tardíos se expresan entre 140 minutos y 48 horas después de la infección, lo que produce todas las proteínas estructurales. El ensamblaje de los viriones de la progenie comienza en las fábricas virales citoplasmáticas, lo que produce una partícula inmadura esférica. Esta partícula viral madura y se convierte en un virión maduro intracelular (IMV) con forma de ladrillo. El virión IMV puede liberarse tras la lisis celular o puede adquirir una segunda membrana doble a partir del trans-Golgi y convertirse en receptores hospedadores de virión con envoltura externa (EEV), que median la endocitosis. La replicación sigue el modelo de desplazamiento de la cadena de ADN. La transcripción basada en ADN es el método de transcripción. El virus sale de la célula hospedadora existiendo en cuerpos de oclusión después de la muerte celular y sigue siendo infeccioso hasta encontrar otro hospedador. Los cocodrilos sirven como hospedadores naturales. Las vías de transmisión son la zoonosis y el contacto. [1]