La jerarquía de los títulos nobiliarios en Polonia fue relativamente poco común durante la mayor parte de su historia. La nobleza polaca (szlachta) disfrutaba del principio de igualdad política de todos sus miembros. [1] Por este motivo, la idea de introducir los títulos nobiliarios/aristocráticos fue fuertemente rechazada, con algunas excepciones. [2]
Después de las uniones polaco-lituanas , se conservaron los títulos aristocráticos de la nobleza lituana y de la nobleza rutena (en polaco: kniaź , en ruteno: knyaz , en lituano: kunigaikštis ).
El título książę se utilizaba para traducir títulos extranjeros de príncipe o duque .
Los magnates polacos aceptaron fácilmente los títulos aristocráticos extranjeros.
El título de hrabia coincidía con el de conde . El título fue adoptado del checo , [3] en el que a su vez es un préstamo del título del antiguo alemán grāve (cf. el alemán moderno Graf ). Los reyes polacos tenían el privilegio de conceder el título de hrabia , pero lo hacían sobre todo para extranjeros, así como para aristócratas lituanos y rutenos. Ejemplos de estos últimos son la familia Chodkiewicz y Tyszkiewicz .
Los monarcas de la Casa de Habsburgo, en su calidad de emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, otorgaban los títulos de condes y duques Sacri Imperii Romani . En Polonia, este título se tradujo como hrabia cesarstwa rzymskiego ("Conde del Imperio Romano").
Poco antes de la caída de la Commonwealth , el Sejm polaco , contra la tradición, comenzó a otorgar títulos nobiliarios, por ejemplo, a los Poniatowskis (1764) y una línea de Ponińskis (1773, para Adam Karol książe Poniński , mariscal del Sejm ).
Después de las Particiones, la rama menor de los Poninskis en Galicia (Europa del Este) recibió el título de książę ( Prinz ) de Austria con el escudo de armas Poniński (hierba książęcy) , mientras que la rama mayor recibió el título de hrabia ( Graf ) de Prusia con el escudo de armas Poniński Hrabia .
Los tártaros polaco-lituanos utilizaban el título mirza . También se les daban títulos de estilo polaco como książę o hrabia .
La Constitución de marzo de 1921 abolió todos los títulos nobiliarios, pero la Constitución de abril abolió la de marzo, por lo que se restableció formalmente la legalidad de los títulos. La Pequeña Constitución provisional de 1947 volvió parcialmente a la de marzo, aboliendo nuevamente los títulos. Las constituciones posteriores, tanto de la Polonia comunista como de la moderna, no dicen nada sobre los títulos, por lo que legalmente siguen abolidos. Sin embargo, la eurodiputada Róża Thun se presenta como Róża Maria Barbara Gräfin von Thun und Hohenstein en los documentos oficiales ("Gräfin" significa "condesa" en alemán). [4]
Según la Asociación de la Nobleza Polaca , existen bastantes "fraternidades" y otras organizaciones que otorgan títulos nobiliarios a sus miembros, aprovechándose de los ignorantes, vanidosos y ambiciosos. [5]
Desde los campesinos sin tierras más pobres hasta los grandes magnates, la szlachta insistía en la igualdad de todos sus miembros. Como nación política, era más numerosa (8-10 por ciento) que el electorado de la mayoría de los estados europeos incluso a principios del siglo XIX.