El programa de Hospitales de Acceso Crítico es un programa federal de los Estados Unidos establecido en 1997 como parte de la Ley de Presupuesto Equilibrado . El programa tiene como objetivo ofrecer hospitales pequeños en áreas rurales para atender a residentes que de otro modo estarían a gran distancia de la atención de emergencia.
A partir de enero de 2018, hay 1.343 hospitales de acceso crítico certificados en 45 estados. Connecticut, Delaware, Maryland, Nueva Jersey y Rhode Island no tienen ningún CAH. [1]
Para recibir fondos federales, los hospitales de acceso crítico deben cumplir con varias pautas. No pueden tener más de 25 camas y la duración promedio de la estadía en el hospital debe ser inferior a 96 horas. [2] También deben estar a más de 35 millas de otro hospital, con excepciones permitidas para áreas con caminos en mal estado o terrenos difíciles. [3]
Los CAH tienen más flexibilidad que otros hospitales en cuanto a los requisitos de personal. Deben ofrecer atención de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana y tener un médico de guardia disponible para estar en el lugar en un plazo de 60 minutos. [4] Deben tener una enfermera registrada en el lugar en todo momento cuando los pacientes con enfermedades agudas están en el hospital. En otros momentos, un enfermero práctico autorizado (LPN) puede reemplazarlos. [5]
En la mayoría de los casos, un Doctor en Medicina o Doctor en Medicina Osteopática , un asistente médico , un enfermero practicante o un enfermero clínico especialista (definido como un enfermero con al menos una maestría en enfermería) debe estar disponible para contacto inmediato por teléfono o radio. El proveedor debe poder estar en el lugar dentro de los 30 minutos a menos que sea un área designada por el censo como un "área fronteriza" o si el estado ha determinado que no es posible que el hospital mantenga personal disponible dentro de los 30 minutos, y una enfermera registrada está disponible en el lugar. En los CAH con 10 camas o menos, se permite que una enfermera registrada con capacitación en atención de emergencia cumpla la función de médico de guardia. [6]
Los hospitales de acceso crítico deben contar con todo el equipo y los medicamentos necesarios para el tratamiento médico esencial y tener acuerdos con hospitales más grandes para el transporte de pacientes que necesiten cuidados adicionales. [6]
Las compañías farmacéuticas están obligadas legalmente a pagar una parte de los medicamentos utilizados por los hospitales de acceso crítico como parte del Programa de Precios de Medicamentos 340B .
Son pocos los CAH que ofrecen tratamiento de cuidados intensivos . Una revisión de los CAH a principios de la década de 2000 contabilizó que el 26% de los hospitales proporcionaban tratamiento de nivel de cuidados intensivos a al menos un paciente. Alrededor de dos tercios de estos hospitales tenían una unidad de cuidados intensivos física , mientras que el resto proporcionaba tratamiento de cuidados intensivos en áreas del hospital que también trataban a pacientes de cuidados agudos. El número medio de camas de cuidados intensivos en cada hospital era de 3,5. Dos tercios de los hospitales que proporcionaban tratamiento de cuidados intensivos contaban con personal de enfermería registrado únicamente en estas áreas. La mayoría de los hospitales que proporcionaban servicios de cuidados intensivos también proporcionaban servicios quirúrgicos. [7]
El programa se creó con la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997 y se modificó con la Ley de Refinamiento del Presupuesto Equilibrado de 1999. La Ley de Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare de 2003 aumentó el reembolso para los CAH al 101% de los costos de atención. La Ley de Mejoras de Medicare para Pacientes y Proveedores de 2008 amplió las subvenciones disponibles para los CAH e incentivó aún más el reembolso. [8]