Crithidia fasciculata es una especie de parásito excavator . C. fasciculata , al igual que otras especies de Crithidia, tiene un ciclo de vida de hospedador único con un insecto huésped, en el caso de C. fasciculata , este es el mosquito . C. fasciculata tiene una baja especificidad de especie huésped y puede infectar a muchas especies de mosquitos.
C. fasciculata se encuentra en dos etapas de ciclo de vida morfológicamente diferentes: la forma coanomastigote, que nada libremente y tiene un flagelo externo largo para la movilidad, y la forma amastigote , adherida e inmóvil, en el intestino del mosquito. Los amastigotos excretados en las heces contaminan el hábitat del mosquito; la contaminación de las flores durante la alimentación con néctar es común.
La transmisión de C fasciculata ocurre principalmente cuando las larvas de mosquitos ingieren amastigotes que se arrastran al agua estancada . Los amastigotes se encuentran típicamente en el recto de una larva. Cada muda de la larva da como resultado la pérdida de la infección, pero generalmente se vuelve a adquirir rápidamente del entorno mediante la ingestión de más amastigotes. Cuando la larva del cuarto estadio pupa, la infección de amastigotes se mantiene en el intestino a través de la metamorfosis dando lugar a un mosquito adulto infectado.
C. fasciculata es un ejemplo de un tripanosomátido infectivo no humano y está relacionado con varios parásitos humanos, incluidos Trypanosoma brucei (que causa la tripanosomiasis africana ) y Leishmania spp. (que causa la leishmaniasis ). [3] C. fasciculata parasita varias especies de insectos y se ha utilizado ampliamente para probar nuevas estrategias terapéuticas contra infecciones parasitarias. C. fasciculata se utiliza a menudo como un organismo modelo en la investigación sobre la biología de los tripanosomátidos que luego se puede aplicar para comprender la biología de las especies infecciosas humanas.
Como es típico de los tripanosomátidos, pero a diferencia de muchos otros protistos, C. fasciculata posee una mitocondria. El ADN mitocondrial se encuentra en una única estructura, el cinetoplasto , en la base del único flagelo. Como es común con las especies parásitas, C. fasciculata requiere un caldo con alto contenido de nutrientes (incluidos hemo y ácido fólico) para crecer en condiciones de laboratorio.
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