Norman Howard Christ ( / ˈk r ɪ s t / ; nacido el 22 de diciembre de 1943 en Pittsburgh ) es físico y profesor en la Universidad de Columbia , donde ocupa la Cátedra Ephraim Gildor de Física Teórica Computacional. Se destaca por su investigación en Lattice QCD .
Norman Christ se graduó como Salutatorian con una licenciatura en física de Columbia en 1965 y recibió su doctorado. de la misma institución en 1966 bajo la dirección del premio Nobel Tsung-Dao Lee . Christ se convirtió en profesor en Columbia después de graduarse y ha permanecido allí desde entonces. También es un investigador destacado en el Laboratorio Nacional Brookhaven .
La investigación de Norman se centra en el campo de la cromodinámica cuántica reticular , simulando la fuerte interacción entre quarks y gluones con métodos de Monte Carlo . Ha trabajado en diversos temas de este campo, como el fenómeno del confinamiento de quarks, la magnetización quiral espontánea del vacío y el plasma de quarks-gluones. En los últimos años, se ha centrado en problemas de la física de Kaon , como la diferencia de masa de Kaon, la rara desintegración de Kaon y la violación directa e indirecta del parámetro CP.
Lattice QCD es extremadamente intensivo desde el punto de vista computacional. Estas simulaciones suelen realizarse en supercomputadoras de última generación . En lugar de comprar máquinas comerciales, Norman decidió construir supercomputadoras con sus colegas de la Universidad de Columbia. El grupo de celosía de Columbia fue pionero en la construcción de máquinas altamente paralelas dedicadas a cálculos QCD en 1982, y produjo una serie de tres máquinas exitosas entre 1985 y 1989 que se utilizaron para obtener una variedad de nuevos resultados en QCD. Durante este período también hubo otros proyectos informáticos dedicados con objetivos similares llevados a cabo en Italia (el Proyecto APE), Japón (QCD-PAX) y Fermilab (ACP-MAPS) e IBM (GF11) en los EE. UU.
En 1993, Norman inició el proyecto QCDSP, con el objetivo de construir una supercomputadora Teraflops. El primer hardware funcional estuvo disponible en agosto de 1995, y una máquina de 6 Gflops en funcionamiento en julio de 1996. En 1998 se completaron una máquina de 400 Gflops y otra de 600 Gflops. Norman y sus colaboradores ganaron el prestigioso premio Gordon Bell en 1998 por diseñar la supercomputadora QCDSP. . El siguiente proyecto liderado por Norman fueron las supercomputadoras QCDOC . Las computadoras fueron diseñadas y construidas conjuntamente por la Universidad de Edimburgo , la Universidad de Columbia , el Centro de Investigación RIKEN BNL Brookhaven e IBM . El objetivo era construir una supercomputadora masivamente paralela capaz de alcanzar un máximo de 10 Tflops con potencia sostenida al 50% de su capacidad. A finales de 2005, había tres QCDOC en servicio, cada uno de los cuales alcanzaba un funcionamiento máximo de 10 Tflops. QCDOC se considera el precursor de la máquina Blue Gene L de IBM. Después de QCDOC, aunque Norman siguió colaborando estrechamente con IBM en el desarrollo de las supercomputadoras Blue Gene , ya no desempeñaba un papel de liderazgo en estos proyectos.