Cristo se detuvo en Eboli ( en italiano : Cristo si è fermato a Eboli ) es una memoria de Carlo Levi , publicada en 1945, que relata su exilio de 1935 a 1936 en Grassano y Aliano , pueblos remotos del sur de Italia , en la región de Lucania que hoy se conoce como Basílicata . En el libro le da a Aliano el nombre inventado Gagliano (basado en la pronunciación local de Aliano).
"El título del libro proviene de una expresión de los habitantes de Gagliano que dicen de sí mismos: 'Cristo se detuvo antes de llegar aquí, en Eboli', lo que significa, en efecto, que se sienten ignorados por el cristianismo, por la moral, por historia misma: que de alguna manera han sido excluidos de la experiencia humana plena". Levi explicó que Éboli , un lugar en la región de Campania al oeste cerca de la costa, es donde la carretera y el ferrocarril a Basílicata se bifurcaban desde las rutas costeras norte-sur.
Carlo Levi fue un médico, escritor y pintor, natural de Turín . En 1935, las creencias y el activismo antifascistas de Levi llevaron a su destierro por parte del gobierno fascista de Benito Mussolini a un período de exilio interno en una región remota del sur de Italia. A pesar de su condición de exiliado político, Levi fue recibido con los brazos abiertos, ya que la gente de esta zona era naturalmente anfitriones amables. Su libro, Cristo se detuvo en Éboli , se centra en su año en los pueblos de la región de Lucania y en las personas que encontró allí.
Los pueblos de Grassano y Gagliano eran extremadamente pobres. Carecían de productos básicos porque no había tiendas en el pueblo. Una dieta típica, aunque escasa, consistía en pan, aceite, tomates triturados y pimientos. Las aldeas no tenían muchos artículos modernos y los que tenían no se utilizaban con frecuencia. El único baño público (y único baño) de la ciudad no tenía agua corriente y servía de refugio para animales en lugar de personas. Además, en la zona sólo se encontró un vehículo. Las casas estaban escasamente amuebladas; la decoración más frecuente consistía en un dólar americano, una fotografía del presidente estadounidense Roosevelt o la Madonna di Viggiano expuesta en sus paredes. La atención sanitaria era atroz. Los dos médicos de la ciudad eran invariablemente ineptos. Los campesinos simplemente no confiaban en los médicos de la ciudad y, por lo tanto, contaban con las habilidades médicas de Levi, a pesar de su desgana y de que no había practicado en muchos años. La malaria se cobró la vida de muchos aldeanos; fue despiadado y desenfrenado. Había educación disponible, pero como afirmó Levi, el alcalde que impartía la clase pasaba más tiempo fumando en el balcón que educando a los niños.
Los valores religiosos de los pueblos que visitó Levi eran una mezcla de catolicismo y misticismo. Si bien la gente era piadosa en el sentido de que eran morales y amables, estaban más motivadas por creencias en la magia y el misticismo que por la religión. Rara vez asistían a la iglesia y, de hecho, condenaban al ostracismo a su sacerdote, que era un borracho y cuya reputación había quedado arruinada cuando aún era joven por tener relaciones sexuales con una joven estudiante; estuvo desterrado de un lugar a otro durante años y finalmente terminó en Gagliano. El sacerdote, sin embargo, sentía la misma aversión hacia la gente, como lo demuestra su afirmación: "La gente aquí son burros, no cristianos". Parece que el cristianismo no fue plenamente adoptado; lo demuestra la multitud de sacerdotes que engendran hijos ilegítimos y las relaciones sexuales licenciosas que a menudo se pasan por alto. Las supersticiones, los gnomos y los hechizos parecían dar forma a las tareas del día a día, no a Cristo y la creencia en Dios. Sin embargo, la gente asistía a la iglesia en días festivos como Navidad y respetaba a la Virgen. Al leer esto se hace evidente que el cristianismo fue una idea introducida pero nunca adoptada por completo.
La mitad sur de Italia no apoyó completamente a Mussolini y su gobierno fascista. Los sureños eran considerados ciudadanos inferiores. Levi recuerda la opinión de un hombre local de que él y sus compañeros ni siquiera eran considerados humanos, sino perros. Cuenta cómo los norteños veían a los sureños con una "inherente inferioridad racial". La gente se sentía específicamente arrancada de Italia y miraba a Estados Unidos como un faro de esperanza y prosperidad en lugar de a Roma. Levi escribe: "Sí, Nueva York, en lugar de Roma o Nápoles, sería la verdadera capital de los campesinos de Lucania, si estos hombres sin país pudieran tener alguna capital". Está insinuando que los campesinos y el pueblo de Lucania no tienen ningún país que se preocupe por ellos. La gente estaba en una situación desesperada, vivían en completa miseria y, sin embargo, no se hacía nada para sustentarlos. La guerra con Abisinia sólo sirvió para recordarles la imposibilidad de emigrar a América.
En 1935, Italia inició una rápida guerra en Abisinia (actual Etiopía). La gente de la aldea de Levi pensó poco o nada al respecto. No los desconcertó y no tenían esperanzas de obtener ningún beneficio gracias a ello. Levi se refiere a ellos como indiferentes a la causa de la guerra y solo menciona a un hombre que se alistó para escapar de una vida hogareña problemática. Sí se da cuenta, sin embargo, de que no hablan de la Primera Guerra Mundial a pesar de que un gran número de hombres del pueblo perdieron la vida.
Cerca del final de su estancia, Levi hace un viaje al norte para asistir a un funeral. Después de pasar casi un año en Lucania, siente una incomodidad que no había experimentado antes. Mientras habla con amigos y conocidos sobre política, comienza a descubrir una ignorancia común sobre la cuestión del sur de Italia. Escucha a la gente compartir sus opiniones sobre "los problemas del sur", quién tiene la culpa y qué se puede hacer. Se encuentra algo en común entre todas sus respuestas: ¡el Estado debe actuar! Deben hacer "algo concretamente útil, benéfico y milagroso". Levi atribuye esta respuesta a tener catorce años de nociones fascistas en la cabeza. Continúa explicando cómo la idea de una Italia "utópica" unida ha estado inconscientemente arraigada en todos ellos.
En 1979, el libro fue adaptado al cine , dirigido por Francesco Rosi y protagonizado por Gian Maria Volonté como Carlo Levi.