Crispin: The Cross of Lead es una novela infantil escrita en 2002 por Avi .Fue ganadora de la Medalla Newbery en 2003. [2] Su secuela, Crispin: At the Edge of the World , se publicó en 2006. El tercer y actualmente último libro, Crispin: The End of Time , se publicó en 2010.
En Inglaterra, en el año 1377, un niño de 13 años, conocido únicamente como el Hijo de Asta, vive como campesino en el pueblo de Stromford. El pueblo forma parte del territorio del señor feudal Furnival, que, en ausencia de Furnival, está bajo el control del mayordomo, John Aycliffe. Cuando su madre muere, el Hijo de Asta se queda solo, ya que no tiene otros parientes conocidos. Poco después, Aycliffe lo acusa falsamente de robo y lo declara Cabeza de Lobo, lo que significa que ya no se lo considera humano y cualquiera puede matarlo. Aycliffe también ofrece una gran recompensa (veinte chelines) por su muerte.
El hijo de Asta se dirige al sacerdote del pueblo, el padre Quinel, su único amigo. El padre Quinel le muestra una cruz de plomo con la que su madre siempre rezaba. El padre Quinel revela que su verdadero nombre es Crispin. Promete revelarle a Crispin la verdad sobre quién era su padre la noche siguiente, pero antes de que pueda hacerlo, los hombres de Aycliffe lo asesinan. Aycliffe luego envía a un niño, Cerdic, para guiar a Crispin a una emboscada, lo que obliga a Crispin a huir del pueblo solo. Mientras huye de Aycliffe y sus hombres, Crispin se encuentra con un pueblo abandonado, vencido por la Peste Negra, donde conoce a Orson Hrothgar, conocido como Bear por su cuerpo y fuerza. Bear reclama a Crispin para sí mismo, ya que según la ley, si alguien huye de su amo ilegalmente, el próximo hombre libre que lo encuentre puede convertirse en el amo de esa persona. Se entera de la cruz de plomo de Crispin y nota la escritura en ella. Aunque Bear no le dice a Crispin lo que dicen las palabras, Crispin se da cuenta de que la cruz y sus palabras son importantes. Bear es duro con Crispin, pero durante sus viajes juntos, se desarrolla un verdadero vínculo de amistad entre ellos. Bear finalmente le pregunta a Crispin si le gustaría convertirse en su aprendiz, y Crispin acepta felizmente.
Haciéndose pasar por un dúo de padre e hijo bailarín-jugador, los dos viajan hacia la ciudad de Great Wexly, la capital de las tierras de Lord Furnival. Bear insiste en que tiene asuntos importantes que completar allí. Cuando llegan, encuentran problemas esperándolos. Lord Furnival ha muerto y John Aycliffe ha llegado. Se han apostado guardias adicionales en las puertas, lo que dificulta la entrada a Crispin. Pronto se les ocurre un plan para continuar el dúo de bailarín-jugador y bailar a través de las puertas sin una mirada desagradable de nadie. Bear y Crispin se quedan en la taberna The Green Man, que es propiedad de la viuda Daventry, una amiga de Bear. En su habitación, hay una pared falsa, que Bear le dice a Crispin que será su escondite si las cosas van mal. Bear se reúne con John Ball, un sacerdote de la ciudad. Los soldados llegan y asaltan el lugar de reunión secreto de Bear y John Ball, llevándose a Bear, que logra salvar a todos los demás, con ellos. John Aycliffe había estado buscando a Crispin, que se esconde. Deprimido, Crispin descubre que la escritura en la cruz dice que él es el hijo de Lord Furnival, que nació fuera del matrimonio . Crispin intenta obtener la ayuda de "La Hermandad", una organización de la que Bear es miembro y dirigida por John Ball. Cuando se niegan a ayudar a Crispin a encontrar a Bear, Crispin se encarga de entrar en el palacio de Furnival y encontrar a Bear él mismo.
Crispin encuentra una daga en uno de los pasillos y la guarda bajo su capa. Entra en una gran sala y ve una imagen de Lord Furnival, que se parece mucho a él. Cuando encuentra a Aycliffe, Crispin lo inmoviliza contra el suelo y le pone la daga en el cuello, pero en lugar de matarlo, le hace jurar bajo juramento que él (Crispin) y Bear podrán salir de Great Wexly ilesos y no regresar jamás a cambio de la cruz de plomo de Crispin. Crispin es conducido hasta Bear, que se encuentra retenido en el sótano del palacio y ha sido torturado. Aunque debilitado, Bear logra salir del palacio por su cuenta. Aycliffe y una banda de soldados los escoltan hasta las puertas de la ciudad, donde incumple su juramento y tiene la intención de matar a Crispin. Se produce una pelea entre Aycliffe y Bear, a quien le dan la daga que Crispin encontró en el palacio, mientras los soldados los rodean con sus espadas desenvainadas. Después de una batalla de ida y vuelta, Bear finalmente aprieta a Aycliffe por detrás, lo que hace que suelte su espada y daga. Cuando Bear lanza a Aycliffe contra la línea de soldados, Aycliffe es empalado por las espadas de sus soldados y muere. Crispin deja la cruz de plomo en el pecho sangrante de Aycliffe mientras él y Bear salen de las puertas de Great Wexly. Fuera de la puerta, Bear y Crispin tocan música y cantan, y Bear libera a Crispin. Crispin menciona que, por primera vez, se siente él mismo en lugar de simplemente el hijo de Asta.
Según Kirkus Reviews , "Los personajes están algo menos desarrollados [que el entorno]; aunque el revolucionario y frecuentemente profano Bear es un tesoro fascinante, el propio Crispin avanza a trompicones, progresando de cobarde a rebelde inquieto a chico valiente y convicto a trompicones, impulsado por las necesidades de la trama en lugar del crecimiento orgánico del personaje... a pesar de sus defectos, esta oferta es, sin embargo, una aventura sólida y podría servir como punto de partida para una exploración en una época de gran agitación política". [3] Anita L. Burkam escribió en The Horn Book Magazine : "Avi escribe una aventura rápida y llena de acción cómodamente sumergida en su entorno del siglo XIV, dándole a Crispin una visión del mundo medieval realista incluso mientras la subvierte con los argumentos revolucionarios de Bear". [4]
