Chrysophyllum imperiale es un árbol tropical de la familia Sapotaceae originario del este de Sudamérica. Actualmente se encuentra clasificado como especie en peligro de extinción . [1] Sus frutos fueron muy apreciados por el primer emperador de Brasil, Pedro I y su hijo Pedro II , quienes exportaron ejemplares del árbol como ofrenda a varios jardines botánicos de todo el mundo, incluidos los de Sídney y Lisboa . [2]
Es endémica de la ecorregión del Bosque Atlántico del este de Brasil , nativa de las cercanías de Río de Janeiro . La mayor parte de su hábitat ha sido borrado por la urbanización y la expansión de las ciudades. [3] Es un componente de la selva tropical de tierras bajas hasta los 800 m (2600 pies) de altitud, donde crece hasta ser parte del dosel . [4]
Chrysophyllum imperiale tiene hojas grandes, firmes, redondeadas, cuneiformes-oblanceoladas, que miden de 15 a 75 cm (6 a 29,5 pulgadas) de largo y de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de ancho. Son lisas en la parte superior y finamente cubiertas en la parte inferior, y tienen una nervadura central prominente. [5] Los márgenes de las hojas son dentados, lo cual es una característica inusual para la subfamilia a la que pertenece. [6]
Esta especie fue descrita por primera vez en 1859 como Theophrastia imperialis , antes de recibir su nombre actual por Joseph Dalton Hooker y George Bentham . También fue clasificada como Martusiella imperialis por el botánico francés JB Louis Pierre en 1891. Se la conoce localmente en Brasil como Marmelleiro do matto . [5] En 1991 se colocó en la sección Aneuchrysophyllum del género Chrysophyllum , junto con C. bangweolense y C. venezuelanense . Sin embargo, un estudio combinado de ADN y morfológico de la subfamilia Chrysophylloideae encontró que los dos géneros principales, Chrysophyllum y Pouteria , son altamente polifiléticos, y que C. imperiale no está estrechamente relacionada con otros miembros del género sino con el género Elaeoluma . Los autores del estudio recomiendan resucitar el nombre binomial Martusiella imperialis en espera de una mayor resolución de las relaciones dentro de la subfamilia. [6]
Un ejemplar imponente de árbol en el Real Jardín Botánico de Sídney fue plantado por el Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo , en 1868. [7] Se han enviado semillas de esta planta a Río de Janeiro para facilitar la recuperación de la especie allí. [3] Tres ejemplares crecen en el Real Jardín Botánico de Melbourne. [8]
Se puede cultivar como planta en contenedor. [3]
