La Crisis de los Drifts de 1895 fue una confrontación imperial - republicana en Sudáfrica que tuvo lugar en septiembre y octubre de 1895. Fue precipitada por el cierre de los vados , que en Sudáfrica se conocían como "drifts". [1] La Crisis ha sido vista tradicionalmente como la precursora de la incursión de Jameson y las políticas intransigentes del Alto Comisionado para África Austral, Alfred Milner , que siguieron y finalmente llevaron a la Segunda Guerra Anglo-Bóer (9 de octubre de 1899 - 31 de mayo de 1902). [2] [1] Los historiadores generalmente consideran que los conflictos fueron entre la Colonia del Cabo y la República Sudafricana (SAR), informalmente conocida como la República de Transvaal. [3]
A finales del siglo XIX, la Sudáfrica del Transvaal, que no tenía salida al mar, se vio obligada a depender de los ferrocarriles y puertos coloniales británicos . Por ello, el Transvaal adjudicó la construcción de un ferrocarril a la Compañía de Ferrocarriles de los Países Bajos y Sudáfrica (NZASM); sin embargo, a mediados de 1891, la NZASM estaba al borde de la quiebra. Cuando la emisión de bonos europeos se volvió imposible, el primer ministro de la Colonia del Cabo, Cecil Rhodes, ofreció un préstamo al presidente del Transvaal, Paul Kruger, a cambio de construir la Línea del Cabo. [4]
Una vez que la Colonia del Cabo terminó de construir una línea ferroviaria hasta Johannesburgo , intentó obtener la mayor parte posible del tráfico ferroviario del Transvaal reduciendo sus tarifas, [2] ya que sabía que la línea de la bahía de Delagoa en el Transvaal estaba casi terminada. El gobierno del Transvaal aumentó las tarifas en la parte del ferrocarril que pasaba por el Transvaal, una vez que había cruzado el río Vaal . En respuesta a esto, las mercancías se llevaban al río Vaal en tren y luego se llevaban más lejos en carretas para evitar pagar los precios más altos en el Transvaal. [2] [4] Kruger reaccionó bloqueando el acceso al Transvaal, cerrando los galerías de maniobras en el lado del Transvaal. [2] [1] [3]
La Colonia del Cabo intentó sortear este problema descargando las mercancías en la frontera y transportándolas en carretas los 80 kilómetros aproximadamente hasta Johannesburgo. No había ningún puente sobre el río Vaal , que constituía la frontera; las carretas tenían que cruzar atravesando vados , que en Sudáfrica se conocían como «drifts» (depósitos de agua). [1] La RAE respondió cerrando los desvíos a todo el tráfico de mercancías. Hubo mucha ira hacia este proteccionismo y exclusión, no sólo en la Colonia del Cabo sino también en el Estado Libre de Orange y entre los afrikaners . El Afrikaner Bond apoyó la firme postura del gobierno de Rhodes, instando a la acción, incluso la guerra, si no se volvían a abrir los desvíos. Finalmente, la RAE cedió y la crisis pasó. Sin embargo, persistían los conflictos de intereses. [2] Los afrikaners fuera de la RAE querían tener acceso a los mercados del Rand y compartir la riqueza generada por la minería de oro ; El gobierno de la RAE quería preservar los mercados para sus propios agricultores, desarrollar la industria para ayudar a emplear a sus burgueses blancos sin tierra y liberarse lo más posible de la influencia de los británicos. [2] [3]
El gobierno británico exigió que Kruger abriera los canales y aprovechó la situación para involucrarse directamente en los asuntos del Transvaal . [3] Enfurecido, Rhodes planeó un levantamiento de los Uitlanders en Johannesburgo. El levantamiento fue programado para coincidir con una invasión del Transvaal desde Bechuanalandia (actual Botsuana ), liderada por el Dr. Leander Starr Jameson . Rhodes quería tomar el gobierno del Transvaal y convertirlo en una colonia británica que se uniría a todas las demás colonias en una federación. [2]
La incursión de Jameson , que comenzó el 29 de diciembre de 1895, fue un fracaso total. La fuerza de Jameson fue rastreada desde el momento en que cruzó la frontera y encontró resistencia por primera vez muy temprano el 1 de enero, cuando hubo un intercambio de fuego muy breve con un puesto avanzado bóer . Jameson finalmente se rindió al comandante Piet Cronjé y los asaltantes fueron llevados a una cárcel de Pretoria . [5]
Rhodes se vio obligado a dimitir como primer ministro de la Colonia del Cabo , y los problemas políticos entre los colonos de habla afrikáans y los de habla inglesa empeoraron más que nunca. El Estado Libre de Orange cooperó más estrechamente con el Transvaal . Los residentes del Transvaal se sentían amenazados y los Uitlanders eran tratados con más sospecha que nunca. Con el tiempo, este creciente resentimiento se acentuó en la Segunda Guerra de los Bóers . [2] [5]