La crisis oriental de 1840 fue un episodio de la guerra egipcio-otomana en el Mediterráneo oriental , desencadenada por los objetivos del autoproclamado jedive de Egipto y Sudán Muhammad Ali Pasha de establecer un imperio personal en el Egipto otomano .
En las décadas anteriores, Muhammad Ali había ampliado y fortalecido su control sobre el territorio otomano, empezando por Egipto, donde actuó como virrey del sultán. Llamado a ayudar a los otomanos en la Guerra de Independencia griega , Muhammad Ali a cambio exigió que partes de la Siria otomana fueran transferidas a su gobierno personal. Cuando terminó la guerra y la Puerta no cumplió su promesa, Muhammad Ali lanzó una campaña militar contra sus amos otomanos y fácilmente tomó la mayor parte de las tierras sirias.
En 1839, el Imperio Otomano intentó recuperar Siria de manos de Muhammad Ali, pero fue derrotado por su hijo, Ibrahim Pasha, en la batalla de Nezib . Así, se intensificó una nueva guerra entre Muhammad Ali y los otomanos, y estos últimos una vez más no lograron librarla con éxito. En junio de 1840, toda la armada otomana desertó y se pasó a Muhammad Ali, y los franceses planearon ofrecer pleno apoyo a su causa. [1]
Al borde del colapso total y de la derrota de Muhammad Ali, una alianza de potencias europeas compuesta por Gran Bretaña , el Imperio austríaco , Prusia y Rusia decidió intervenir en favor del joven sultán Abdülmecid I.
Mediante la Convención de Londres , firmada el 15 de julio de 1840, las grandes potencias ofrecieron a Muhammad Ali y a sus herederos el control permanente sobre Egipto, Sudán y el Eyalet de Acre si esos territorios seguían siendo nominalmente parte del Imperio Otomano. Si no aceptaba la retirada de sus fuerzas en un plazo de diez días, perdería la oferta en el sur de Siria . Si demoraba la aceptación más de 20 días, perdería todo lo ofrecido. [2] Las potencias europeas acordaron utilizar todos los medios posibles de persuasión para lograr el acuerdo, pero Muhammad Ali dudó ya que creía en el apoyo de Francia . [3]
Los franceses, bajo el recién formado gabinete del primer ministro Adolphe Thiers , buscaron aumentar la influencia francesa en el norte de África después de su conquista de Argelia . Apoyar la exitosa revuelta de Muhammad Ali parecía adecuado. El contraalmirante Julien Pierre Anne Lalande fue enviado al Mediterráneo para eventualmente unir fuerzas con la flota otomana desertada. [4] Sin embargo, Francia quedó políticamente aislada cuando las otras grandes potencias respaldaron al sultán, y Thiers no estaba preparado para llevar a su país a una guerra abierta con Gran Bretaña. Francia cambió de bando y se alineó contra Muhammad Ali en octubre de 1840.
En septiembre de 1840, las potencias europeas finalmente pasaron de los medios diplomáticos a la acción militar. Cuando el apoyo francés a Muhammad Ali no se materializó, las fuerzas navales británicas y austriacas en el Mediterráneo oriental actuaron contra Siria y Alejandría. [5]
Alejandría era el puerto donde se había retirado la flota otomana desertora . Después de que la Marina Real y la Marina austríaca bloquearon por primera vez la costa del delta del Nilo , se movieron hacia el este para bombardear Sidón y Beirut el 11 de septiembre de 1840. Luego, las fuerzas británicas y austriacas atacaron Acre . Tras el bombardeo de la ciudad y el puerto el 3 de noviembre de 1840, un pequeño grupo de desembarco de tropas austriacas, británicas y otomanas, dirigidas personalmente por el comandante de la flota austriaca, el archiduque Federico , tomó la ciudadela después de que la guarnición egipcia de Muhammad Ali en Acre hubiera huido. .
Después de la rendición de Acre, Muhammad Ali finalmente aceptó los términos de la Convención el 27 de noviembre de 1840. Renunció a sus derechos sobre Creta y el Hijaz y acordó reducir sus fuerzas navales y su ejército permanente a 18.000 hombres si él y sus descendientes disfrutaban de dominio hereditario sobre Egipto y Sudán , un estatus inaudito para un virrey otomano . [6] De hecho, el sultán emitió un firman que confirmó el gobierno de Muhammad Ali sobre Egipto y Sudán. Muhammad Ali se retiró de Siria , Hijaz, Tierra Santa, Adana y Creta y devolvió la flota otomana.