Los Criollos de Caguas son un equipo de baloncesto profesional con sede en Caguas, Puerto Rico . Juegan en la Liga de Baloncesto Superior Nacional (BSN), la liga de baloncesto de primera división de Puerto Rico . Son los campeones defensores de la liga, tras derrotar a los Osos de Manatí en 7 juegos en la final de la temporada 2024 de Baloncesto Superior Nacional .
El equipo profesional de baloncesto Criollos comenzó a jugar durante la temporada de 1969, uniéndose a sus contrapartes, los Criollos del béisbol . Sin embargo, a diferencia de sus contrapartes del béisbol, los Criollos del baloncesto no disfrutaron de un éxito salvaje y constante, sino que se conformaron con un éxito moderado.
Los Criollos , con Willie Meléndez, residente de Cayey , y Willie Quiñones, nacido en Bayamón [1], de su lado, llegaron a las semifinales en 1985. Sin embargo, Meléndez fue canjeado a los Polluelos de Aibonito la temporada siguiente, y los Criollos luego entraron en una espiral descendente, con marca de 12-21 en 1986, 7-23 en 1987, 9-24 en 1988 y 10-20 en 1989. Quinones, aunque los Criollos solo una vez registraron un récord ganador con él como jugador, siempre se negó a ser canjeado ya que declaró una y otra vez que solo jugaría para el equipo de su ciudad natal. Él y Meléndez (Meléndez con 6,123) son miembros del exclusivo grupo de jugadores de baloncesto que han anotado 5,000 puntos o más en la historia del baloncesto puertorriqueño, siendo 5,000 puntos una cifra codiciada debido al número relativamente pequeño de partidos jugados cada año (de 30 a 33 partidos por temporada).
En 1987, el alcalde de Caguas, Angel O. Berrios, asumió como propietario del equipo. En la década de 1990, comenzó un resurgimiento de los Criollos y contrató a jugadores como Luis Allende y Gary Joe Burgos. Los Criollos llegaron nuevamente a las semifinales en 2002 y llegaron a los playoffs en 2003, perdiendo en la primera ronda.
Los Criollos decidieron no jugar durante la temporada 2005 del BSN, en parte por razones económicas, pero el equipo regresó para la temporada 2006 y ganó el torneo por primera vez en su historia tras vencer a los Cangrejeros de Santurce en la final.
Los Criollos accedieron a las semifinales del Súper 6 de la liga, donde quedaron con posibilidades de avanzar hasta la fase final, sumando 20 puntos. [2] El 10 de junio de 2008, uno de los partidos del equipo contra los Capitanes de Arecibo fue cancelado cuando la liga sospechó que uno de los jugadores de los Capitanes estaba jugando en contra de las reglas de la liga. [3]
El equipo llegó a la final de la BSN durante la temporada 2024, donde se enfrentó a los Osos de Manatí . Casi todos los juegos fueron muy disputados, y los equipos se turnaron para ganar los partidos. En el Juego 2, con los Criollos perdiendo por tres puntos, Travis Trice hizo un tiro de media cancha sobre la bocina para empatar el juego y enviarlo a tiempo extra. Los Criollos finalmente ganaron el juego, 109:104, con Trice haciendo otro tiro clave de tres puntos durante el tiempo extra, para empatar la serie a una victoria por bando. Como los Osos tenían una ventaja de 3-2 en la serie después del Juego 5, y el Juego 6 se fue a tiempo extra al igual que el Juego 2, los Criollos estaban al borde de perder, pero lograron ganar el juego por un punto. El 30 de agosto de 2024, los Criollos ganaron el Juego 7 de las Finales de la BSN 96:81, la victoria por mayor margen en la serie por parte de cualquiera de los equipos, ganando la serie 4-3 y el campeonato. [4]
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Travis Trice - Jugador Más Valioso de 2024
Willie Quiñones - Medallista de plata de Puerto Rico en baloncesto en los Juegos Panamericanos de 1979