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La delincuencia en Tuvalu no es un problema social importante debido a su pequeña población, su aislamiento geográfico y su bajo desarrollo.
Tuvalu, al igual que otras naciones insulares del Pacífico occidental , se utiliza como punto de escala en el tráfico ilícito de drogas entre el sudeste asiático y Australasia . [1] En 2012 hubo 2 asesinatos, lo que da como resultado un promedio per cápita más alto que el de la mayoría de los países. [2] Tuvalu tiene un servicio de policía y un sistema de tribunales de magistrados en las islas. Los delitos graves, como la violación y el asesinato, se tratan en el Tribunal Superior de Tuvalu . [3]
Cada isla tiene su propio jefe supremo, o ulu-aliki , y varios subjefes ( alikis ). El consejo comunitario es el Falekaupule (la asamblea tradicional de ancianos) o te sina o fenua (literalmente: "los cabellos grises de la tierra"). Tal como se define en la Ley Falekaupule (1997), Falekaupule significa "asamblea tradicional en cada isla...compuesta de acuerdo con el Aganu de cada isla". Aganu significa costumbres y cultura tradicionales.
La Sección 41 y el Anexo 3 de la Ley Falekaupule (1997) establecen que “[s]erá deber de cada Falekaupule y de cada Kaupule utilizar sus recursos para ayudar a la policía en la detección y prevención de delitos dentro del área de su autoridad”. [4]
Los ulu-aliki y los aliki ejercen una autoridad informal en cada isla. Los ulu-aliki siempre son elegidos en función de su ascendencia. Sus poderes ahora son compartidos con los pule o kaupule (presidentes electos de las aldeas, uno en cada isla). [5]
El Código Penal (1965) se promulgó por primera vez durante la época en que Tuvalu formaba parte de la colonia de las islas Gilbert y Ellice . El Código se redactó para proporcionar el código penal completo de Tuvalu, aunque se complementa con delitos creados en otras leyes, como la Ley de Drogas Peligrosas (1948), la Ley de Bebidas Alcohólicas (1985), la Ley de Armas y Municiones (1964) y la Ley contra el Terrorismo y la Delincuencia Organizada Transnacional (2009). El Código de Procedimiento Penal (1963) prevé poderes de arresto y registro y dictamina sobre la administración de los procedimientos penales en los tribunales. En 2014, el Código Penal se modificó para reducir la pena por asesinato de cadena perpetua a un mínimo de 15 años, y el tribunal tiene la discreción de imponer una sentencia de más de 15 años. [6]
Si bien la trata de personas no es un problema en Tuvalu, la Ley contra el terrorismo y la delincuencia organizada transnacional de 2009 (2009) brinda protección a las víctimas de la trata, en particular a los niños. Prohíbe expresamente la trata de niños hacia Tuvalu o hacia otro país, sea cual sea su propósito. También brinda a las víctimas de la trata protección legal frente al procesamiento penal. El Código Penal (1965) tipifica como delito la crueldad hacia los niños en el artículo 226.
La Constitución de Tuvalu reconoce el papel central de las instituciones religiosas en la comunidad tuvaluana . El preámbulo de la Constitución incluye una declaración de que Tuvalu es una nación cristiana fundada en principios cristianos [7] (artículo 29(1)), junto con otros valores que también se reconocen:
La Parte XV del Código Penal (1965) tipifica como delitos relacionados con la religión: insulto a la religión de cualquier clase (artículo 123); perturbación de las reuniones religiosas (artículo 124); invasión de lugares de enterramiento (artículo 125); obstaculización del entierro de un cadáver, etc. (artículo 126); y escribir o pronunciar palabras con la intención de herir los sentimientos religiosos (artículo 127). Asimismo, la brujería es un delito en virtud del artículo 183. [8]
La legislación que forma parte de la Ley de Tuvalu se publica en línea por la Oficina del Fiscal General de Tuvalu. [9]
La fuerza policial nacional de Tuvalu, el Servicio de Policía de Tuvalu , tiene su sede en Funafuti . Incluye una unidad de vigilancia marítima, aduanas, prisiones e inmigración. Los agentes de policía visten uniformes de estilo británico . La policía cuenta con un barco patrullero de clase Pacífico , el HMTSS Te Mataili , proporcionado por Australia en octubre de 1994 en el marco del Programa de Barcos Patrulleros del Pacífico para su uso en vigilancia marítima y patrullaje pesquero y para misiones de búsqueda y rescate. [10]
En Tuvalu no hay abogados que ejerzan su profesión de forma privada. El gobierno financia el servicio del "Abogado del Pueblo", cuyos servicios de asesoramiento están disponibles gratuitamente para las personas detenidas. El Abogado del Pueblo no sólo actúa como defensor público, sino que también representa a las personas en los tribunales en casos que implican "resolución de disputas sobre tierras, disputas civiles, familia y algunas formaciones empresariales". [11] El Abogado del Pueblo tiene su base en la isla principal de Funafuti ; las islas exteriores pueden tener un acceso limitado a los servicios jurídicos, ya que el Abogado del Pueblo viaja con poca frecuencia a las islas exteriores. [12]
Según una fuente de 2008, [13] "ha habido casos [en los que] el puesto de Abogado del Pueblo ha permanecido vacante durante períodos de tiempo significativos, lo que ha provocado un retraso excesivo en la audiencia de los casos de los clientes". Durante la mayor parte de la historia del puesto, el Programa Internacional de Voluntarios Australianos reclutó a abogados expatriados de Australia o del Reino Unido para que se desempeñaran como Abogado del Pueblo. Desde 2010, el puesto ha sido ocupado por tuvaluanos: Isala T. Isala (abogado; 2010-2015) y Filiga Taukiei Niko (abogada; 2015 - ).
La jurisdicción del Tribunal de Magistrados se describe en la Parte II del Código de Procedimiento Penal (1963); cualquier delito puede ser juzgado por el Tribunal Superior de Magistrados cuando la pena no exceda una pena de prisión de 14 años (art. 4). Sin embargo, las sentencias que puede imponer el Tribunal Superior de Magistrados se limitan a una pena de prisión de hasta 5 años y una multa de hasta 1.000 dólares (art. 7 del Código de Procedimiento Penal).
El tribunal superior es el Tribunal Superior de Tuvalu , que tiene jurisdicción ilimitada para juzgar delitos penales e imponer las sanciones establecidas en la Parte VI del Código Penal y en otras leyes (artículo 6 del Código de Procedimiento Penal). El Tribunal Superior también conoce de las apelaciones presentadas por el Tribunal de Magistrados.
El sistema de justicia penal se administra conforme a las disposiciones de:
La cárcel está en el islote Fongafale en Funafuti . [37] La cárcel de Tuvalu está administrada bajo la Ley de Prisiones (1985) y el Reglamento de Prisiones (1952).
El Departamento de Estado de los Estados Unidos proporciona informes periódicos sobre aspectos de la práctica de los derechos humanos en Tuvalu, incluida información sobre el sistema penitenciario:
La Parte XVI del Código Penal (1965) prevé delitos contra la moral, entre los que se incluyen: violación (artículo 128); rapto de una niña menor de 18 años con intención de tener relaciones sexuales (artículo 132); atentados contra el pudor de mujeres (artículo 133); deshonra de una niña menor de 13 años (artículo 134); y deshonra de una niña de entre 13 y 15 años, o de idiota o imbécil (artículo 125). La violación se castiga con una pena mínima de cinco años de prisión, aunque la violación conyugal no está incluida en la definición legal del delito de violación.
La violencia doméstica se examina en el Informe de 2009 de Tuvalu sobre el cumplimiento de la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer al Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer. En el Informe se afirma que “los expertos del Comité expresaron su preocupación por la aceptación de las costumbres locales en la Constitución y el sistema jurídico [de Tuvalu], y señalaron, por ejemplo, que se permitía a los maridos “disciplinar” a sus esposas [así como a sus hijos]”. Como muchas familias tuvaluanas han emigrado a Nueva Zelandia, estas prácticas están en conflicto directo con las leyes y el entorno social de Nueva Zelandia. [42]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos proporciona informes periódicos sobre aspectos de la práctica de los derechos humanos en Tuvalu, incluida información sobre la violación y la violencia doméstica:
El Código Penal (1965) no aborda específicamente la violencia doméstica, que se persigue en virtud de las disposiciones del Código sobre agresión común. La pena máxima por agresión común es de seis meses de prisión, y por agresión con daño corporal real, la pena es de hasta cinco años de prisión. El servicio de policía informa que, en septiembre de 2012, había 93 casos de violencia doméstica registrados. [39] La policía también informa que tiene una Unidad de Violencia Doméstica dedicada y que aplica una política de “no dejar pasar” en relación con la realización de procesos por violencia contra la mujer. [39]
En julio de 2013, el Equipo de Recursos sobre Derechos de la Región del Pacífico de la Secretaría de la Comunidad del Pacífico publicó un borrador de opciones para la reforma legislativa destinada a ayudar a Tuvalu a introducir cambios en las leyes y políticas relacionadas con la violencia contra la mujer, a fin de garantizar la plena protección de la mujer frente a todas las formas de violencia. [43] El Consejo Nacional de Mujeres de Tuvalu gestiona un Centro de Crisis para Mujeres en Funafuti , que prestaba servicios de asesoramiento, pero no había refugios ni líneas telefónicas directas para mujeres maltratadas. [40]
El Informe sobre Prácticas de Derechos Humanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos correspondiente a 2014 afirma que la policía de Tuvalu cuenta con una Unidad de Violencia Doméstica y una política de procesamiento “sin desistimiento” (basada en pruebas) en casos de violencia contra la mujer, y que opera una línea de emergencia las 24 horas para víctimas de violencia doméstica. En agosto de 2014, la policía informó de 100 casos de violencia doméstica. [41]
La División Central de Estadísticas de Tuvalu ha publicado estadísticas sobre delitos y delitos correspondientes al período 1996-2003. [44] La población de Tuvalu era de 9.561 habitantes en el censo de 2002. [Nota 1] Las estadísticas se limitan a los delitos denunciados , de modo que no identifican el número de procesamientos o condenas posteriores; las estadísticas, en relación con los delitos contra las personas , tampoco diferencian entre las agresiones comunes y los delitos más graves contra una persona. Las estadísticas sobre delitos y delitos en 2003 son las siguientes: