Fundada en 1982 por los críticos de misterio Derrick Murdock y Doug Marshall, el editor John Pierce y los autores de misterio y suspenso Tony Aspler, Howard Engel, Tim Heald y Larry Morse, Crime Writers of Canada (CWC) es ahora una organización nacional sin fines de lucro. Su mandato, entonces y ahora, es promover la escritura sobre crímenes en Canadá y elevar el perfil de los autores establecidos y aspirantes del género.
La escritura sobre crímenes, tal como la define la CAQ, es cualquier obra, novela corta o cuento ficticio o fáctico que presenta el crimen como elemento importante o principal y está escrito para cualquier medio impreso o electrónico. El género incluye cualquier relato escrito de actividad criminal, detección y/o resolución de delitos, ambientado en cualquier contexto histórico o geográfico, y generalmente implica un fuerte elemento de suspenso. La ficción criminal puede incluir historias de detectives, misterios, thrillers, historias de espionaje y suspenso, así como dramas judiciales, policiales o procesales forenses. Otros géneros, como el romance o la ficción especulativa, también pueden implicar un fuerte tema criminal o de detección de delitos.
Entre los miembros del CWC se encuentran autores profesionales y emergentes, publicistas y críticos literarios, representantes de autores, bibliotecarios, vendedores de libros y fanáticos de la ficción policial.
Conocidos originalmente como Premios Arthur Ellis, los Premios a la Excelencia han reconocido la distinción en la escritura criminal canadiense desde 1984. Celebrando lo mejor de la ficción criminal canadiense con una competencia anual con jurado, atraen la atención de lectores y críticos y la categoría Inédito ha lanzado varios carreras. Los jueces provienen de un grupo de escritores, críticos, libreros, bibliotecarios y académicos galardonados de todo Canadá. Los finalistas, así como los ganadores, reconocen su valor promocional excepcional.