Aktiebolaget Crichton fue una empresa de ingeniería y construcción naval que operó entre 1914 y 1924 en Turku , Finlandia . Los principales productos fueron embarcaciones, máquinas de vapor y motores de combustión .
La empresa se fundó en 1914 para continuar las operaciones de construcción naval de W:m Crichton & C:o, que había quebrado el año anterior.
Se fusionó con su vecino y competidor Aktiebolaget Vulcan en 1924. La siguiente empresa de construcción naval, Ab Crichton-Vulcan Oy, se convirtió en la empresa de construcción naval más grande de Finlandia.
La empresa anterior se fundó en 1842 como Cowie & Eriksson . Al principio los principales productos eran las máquinas de vapor . La empresa pasó a manos del empresario local Erik Julin y el escocés William Crichton en 1862 y pasó a llamarse W:m Crichton & C:o , tras lo cual se amplió a la construcción naval . Los principales clientes procedían de la Rusia Imperial y el más importante era la Armada Imperial Rusa . Después de la muerte de Crichton en 1889, la empresa estuvo dirigida por el inglés John Eager. A finales del siglo XIX los principales propietarios eran los inversores y empresarios locales de San Petersburgo , los hermanos Ernst y Magnus Dahlström . [2]
Para mantener su posición en el mercado ruso, en 1896 la empresa arrendó un local en Malaya Okhta, San Petersburgo, para construir barcos para la marina. Debido a una mala gestión, precios mal calculados y retrasos en los pagos, la nueva sucursal provocó pérdidas tan importantes que toda la empresa quebró en la primavera de 1913. [3]
W:m Crichton & C:o se declaró oficialmente en quiebra el 24 de abril de 1913. El patrimonio anunció que los créditos de la casa comercial CM Dahlström , propiedad de los hermanos Dahlström, ascendían a más de 4,5 millones de marcos. Por ello, los hermanos Dahlström tomaron medidas inmediatas para defender sus bienes. El astillero de Ojta fue cerrado y al año siguiente se vendieron sus muebles. En Turku Yard sólo se vendieron los bienes que no eran necesarios para la producción. [4] Desde el verano de 1913, el astillero funcionó con el nombre de CJ Dahlström . En junio de 1914 se fundó una nueva empresa con el nombre de Aktiebolaget Crichton ; [1] los propietarios querían mantener el nombre de buena reputación. [5] Todas las cuestiones sobre la propiedad se resolvieron con el patrimonio y Ab Crichton comenzó libre de deudas. El capital social estaba formado por 2.000 acciones, cada una de las cuales tenía un valor de 1.000 marcos. [1]
Ab Crichton contrató a Sten Harald Stenovich Lundsten, ex director financiero del astillero Okhta, para representar a la empresa en San Petersburgo. Posteriormente obtuvo un amplio mandato para firmar contratos de compraventa. Lundsten buscó órdenes para Ab Crichton en un ambiente de corrupción y maquinación. [1]
La situación económica era favorable para Ab Crichton. La economía rusa estaba en pleno auge y el nuevo constructor naval recibió pedidos para 1913-1914 de 12 remolcadores con un motor de 140 CV . Once pedidos procedieron de Rusia, uno de la cercana empresa de cal Korpo . Además, la empresa produjo diez máquinas de vapor para clientes de San Petersburgo. Durante el primer año, la empresa ya empleó a 400 personas. [1]
El cliente más importante de la empresa anterior, la Armada Imperial Rusa, no realizó ningún pedido en 1914, a pesar de que Europa estaba bajo amenaza de guerra. Sin embargo, Ab Crichton recibió un pedido mediante desvío de ocho cortadores a motor para el astillero Nikolayev en el Mar Negro. El astillero había subcontratado el proyecto a la empresa Turku Andrée & Rosenqvist , que a su vez lo subcontrató a Ab Crichton. Los términos del acuerdo eran estrictos en cuanto al peso máximo y la velocidad mínima, pero Ab Crichton cumplió los requisitos del acuerdo de 156.900 rublos. [1] Probablemente el motivo de la subcontratación fue que Andrée & Rosenqvist no tenía experiencia en buques con casco de acero propulsados por una máquina de vapor compuesta. [6]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 hizo que todas las empresas fueran cautelosas y posteriormente redujeron drásticamente su plantilla. Ab Crichton despidió a todo el personal, pero después de que la situación se estabilizó al cabo de unas semanas, la empresa volvió a contratar a los trabajadores, aunque por un salario un 20% menor. Además, las horas de trabajo semanales se redujeron de 56 a 40. Los salarios reducidos provocaron enojo entre los trabajadores: creían que los despidos anteriores eran solo una excusa para reducir los salarios. [6]
En febrero de 1915, Ab Crichton recibió un pedido de cinco cortadoras de motor de 56 pies. No se sabe si la orden provino directamente del Almirantazgo o a través de uno o más intermediarios. Cada buque contaba con una máquina de vapor de 240 caballos de fuerza. La empresa no recibió más pedidos para nuevas construcciones ese mismo año, pero sí un importante proyecto para el reacondicionamiento de cuatro torpederos. [ dieciséis]
Ab Crichton recibió un pedido de cuatro vapores de 162 pies en febrero de 1916. Se desconoce el cliente, pero lo más probable es que fuera el Almirantazgo , que más tarde utilizó los barcos para patrullar el archipiélago finlandés . La orden provocó una escasez de mano de obra y en mayo Ab Crichton publicó un anuncio en los periódicos de que la empresa buscaba numerosos trabajadores del sector metalúrgico. La plantilla total llegó a 500 a finales de año. Durante el mismo año, la empresa entregó 14 máquinas de vapor, algunas calderas y bombas a San Petersburgo. En octubre la empresa recibió dos pedidos de embarcaciones: el primero incluía dos motocutter de 40 pies y el segundo cuatro vapores de 185 pies. El futuro parecía brillante. [1]
En agosto de 1916, los hermanos Dahlström vendieron la empresa a Emissions Aktiebolaget, con sede en Helsinki . Un tercio de las acciones se transfirió poco después a un consorcio formado por Freiherr Carolus Wrede y Ernst, Edgar y Berndt Grönblom. El resto de las acciones se ofrecieron al mercado público. [1] [6] Los nuevos accionistas se reunieron en septiembre de 1916. Freiherr Carolus Wrede asumió el cargo de presidente, Ernst Grönblom fue elegido vicepresidente y Erik von Frenckell fue nombrado director de la junta directiva . El director de la empresa pasó a ser Freiherr Rabbe Wrede. el capital social se incrementó a seis millones de marcos, comprendiendo 6.000 acciones, cada una de ellas con un valor de 1.000 marcos. [1]
Para responder al aumento de la demanda, se aumentó el número de personal. A finales de 1916, la plantilla alcanzó su punto máximo: 1.059 personas. Los siguientes tiempos turbulentos redujeron la entrada de pedidos y en 1917 la empresa ya sólo empleaba a 705 personas. [6]
En enero de 1917, Ab Crichton recibió un pedido de dos vapores de 162 pies. Eran similares a los cuatro patrulleros encargados el año anterior. Pero estos seis barcos fueron cancelados, probablemente debido a la Revolución de Febrero . Después de esto, el astillero no tuvo pedidos ese mismo año, y la única nota en la cartera de pedidos registrada en noviembre incluía una orden de trabajo de cuatro motores compuestos, que fueron producidos para almacenamiento, muy probablemente solo por razones de empleo. [1] Finlandia se independizó en el mismo diciembre.
Si bien muchos de los directivos de las empresas finlandesas apoyaron ideológicamente la independencia finlandesa, la posterior pérdida del mercado ruso fue desastrosa para varias empresas de ingeniería finlandesas. Además, muchas empresas perdieron sus cuentas por cobrar durante la revolución rusa y la nacionalización de los bancos. Las pérdidas de Ab Crichton ascendieron en total a 1.283.018 marcos. [6]
En 1918 la empresa recibió un solo pedido para un nuevo barco: un remolcador. Otro vino para una máquina de vapor. El pedido más importante fue un proyecto de reparación del SS Bore I, que empleó a 100 hombres hasta 1921. Los dos cortadores de motor de 40 pies iniciados anteriormente se vendieron a la Armada Imperial Alemana en 1918. Los cuatro patrulleros fueron transferidos al estado de Finlandia. ; dos de ellos se convirtieron en cañoneras Turunmaa y Karjala , y otros dos fueron vendidos a la Armada polaca en 1920. [1] Esto ayudó a la empresa a recuperar una parte de las cuentas por cobrar perdidas durante la revolución rusa. [6]
Los primeros años de la década de 1920 fueron años difíciles para Ab Crichton. La empresa logró vender algunas máquinas de vapor en Finlandia, pero durante mucho tiempo no hubo pedidos de nuevos barcos. El último pedido de barco para Ab Crichton llegó el 29 de febrero de 1924 desde la ciudad de Turku; El barco era un remolcador rompehielos con una potencia de motor de 380 CV. [1]
Las discusiones sobre la fusión entre Ab Crichton y el vecino Ab Vulcan comenzaron ya a principios de la década de 1920. La iniciativa probablemente surgió de Ab Vulcan, que estaba dirigida por Allan Staffans . [1] [6] El objetivo era crear una empresa más grande y financieramente estable que pudiera competir por los pedidos esperados de la nueva Armada finlandesa, que estaba comenzando a crear su propia flota. Ab Crichton nombró a Carolus Wrede para el puesto de director en 1922 para dirigir las negociaciones. [6] Los estatutos de la nueva empresa se presentaron a la junta directiva de Ab Vulcan en diciembre de 1923. La fusión se llevó a cabo en el invierno de 1924, y el 14 de mayo de 1924 el periódico local Åbo Underrättelser informó que las empresas se fusionaron y Se crea la nueva empresa Ab Crichton-Vulcan Oy . La fusión también se celebrará oficialmente en la asamblea constitutiva del 18 de agosto. [1]
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