Una cresta es un componente de una exhibición heráldica , que consiste en el dispositivo que se encuentra en la parte superior del timón . Con origen en las esculturas decorativas usadas por los caballeros en los torneos y, en menor medida, en las batallas, las crestas se volvieron únicamente pictóricas después del siglo XVI (la época a la que los heraldistas se refieren como la de la "heráldica de papel").
Un logro heráldico normal consiste en el escudo, encima del cual se coloca el yelmo, sobre el que se asienta la cresta, con su base rodeada por un círculo de tela retorcida conocido como torse . El uso del escudo y el torso independientemente del resto del logro, una práctica que se volvió común en la era de la heráldica en papel, ha llevado a que el término "escudo" se utilice frecuente pero erróneamente para referirse a las armas que se muestran en el escudo. o al logro en su conjunto.
La palabra "cresta" deriva del latín crista , que significa "mechón" o "penacho", quizás relacionado con crinis , "pelo". [1] Las crestas habían existido en diversas formas desde la antigüedad: los oficiales romanos llevaban abanicos de plumas o crin de caballo, que se colocaban longitudinal o transversalmente según el rango del portador, [2] y los cascos vikingos a menudo estaban adornados con alas y cabezas de animales. [3] Aparecieron por primera vez en un contexto heráldico en forma de abanicos de metal usados por los caballeros en los siglos XII y XIII. Estos eran principalmente decorativos, pero también pueden haber tenido un propósito práctico al disminuir o desviar los golpes de las armas de los oponentes (quizás por eso sus bordes llegaron a ser dentados). [4] Estos abanicos eran generalmente de un solo color, evolucionando posteriormente para repetir total o parcialmente las armas expuestas en el escudo.
El escudo del abanico se desarrolló posteriormente recortando la figura que se muestra en él, para formar un contorno de metal; esto evolucionó a finales del siglo XIII y principios del XIV hasta convertirse en una escultura tridimensional. [5] Por lo general, estaban hechos de tela, cuero o papel sobre un marco de madera o alambre, [6] y típicamente tenían la forma de un animal; También eran populares las alas, los cuernos, las figuras humanas y los penachos de plumas. Probablemente solo se usaban en torneos, no en batalla: no solo aumentaban el ya considerable peso del yelmo, sino que también podrían haber sido utilizados por los oponentes como mango para bajar la cabeza del usuario. [7]
Se utilizaban cordones, correas o remaches para fijar la cresta al yelmo, [8] y la unión estaba cubierta por una diadema de tela retorcida conocida como torse o corona, o por una corona en el caso de los nobles de alto rango. [9] Los Torses no se utilizaron regularmente en Gran Bretaña hasta el siglo XV, [10] y todavía son poco comunes en el continente, donde las crestas generalmente se representan continuando hacia el manto . [11] A veces, los escudos también se montaban en una gorra de piel conocida como chapeau , como en el escudo real de Inglaterra.
En el siglo XVI, la era de los torneos había terminado y los escudos físicos desaparecieron en gran medida. En consecuencia, sus equivalentes ilustrados comenzaron a ser tratados simplemente como imágenes bidimensionales. Muchas crestas de este período son físicamente imposibles de llevar en un yelmo, por ejemplo, la cresta concedida a Sir Francis Drake en 1581, que consistía en una mano incorpórea que surgía de las nubes y conducía un barco alrededor del mundo (que representaba la guía de Dios). [12]
En el mismo período, se empezaron a utilizar diferentes yelmos para diferentes rangos: los yelmos de soberanos y caballeros miraban hacia adelante ( affronté ), mientras que los de pares y caballeros miraban hacia la derecha ( dexter ). En la época medieval, las crestas siempre habrían estado orientadas en la misma dirección que el yelmo, pero como resultado de estas reglas, las direcciones de la cresta y el yelmo podrían variar: un caballero cuya cresta fuera un león estatant, tendría el león representado mirando por encima del costado del timón, en lugar de hacia el espectador. [13] Los torsos también sufrieron artísticamente, siendo tratados no como anillos de seda, sino como barras horizontales.
La heráldica en general experimentó una especie de renacimiento a finales del siglo XIX y principios del XX, y muchas de las faltas de lógica de los siglos anteriores fueron descartadas. Actualmente, las crestas generalmente no se otorgan a menos que realmente puedan usarse en un timón físico, [14] y las reglas sobre las direcciones de los timones ya no se observan rígidamente.
El uso de escudos alguna vez estuvo restringido a aquellos con "rango de torneo", es decir, caballeros y superiores, [8] pero en los tiempos modernos casi todas las armas personales incluyen escudos. [14] Generalmente no son utilizados por mujeres (con la excepción de las reinas reinantes) y clérigos, ya que no participaron en guerras ni torneos y, por lo tanto, no tendrían yelmos para usarlos. Algunos heraldistas también opinan que los escudos, como dispositivos personales, no son adecuados para el uso de entidades corporativas, pero esto no se observa ampliamente. [14]
En Europa continental, particularmente en Alemania, los escudos tienen un significado mucho mayor que en Gran Bretaña, y es común que una persona muestre múltiples escudos con sus brazos; ciertos nobles de alto rango tienen derecho a hasta diecisiete. [15] Esta práctica no existió en Gran Bretaña hasta la era moderna, y las armas con más de una cresta todavía son raras. A diferencia de la práctica continental, donde un escudo nunca se separa de su yelmo, un británico con más de un escudo puede optar por mostrar solo un yelmo con cresta y hacer que los otros escudos simplemente floten en el espacio. [16] Aunque generalmente se adopta a través del matrimonio con una heredera, existen ejemplos de crestas secundarias que se otorgan como aumentos : después de derrotar a los estadounidenses en la batalla de Bladensburg , a Robert Ross se le concedió, además de su cresta original, la cresta de un brazo que sostenía la bandera de Estados Unidos con un asta rota. [17]
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Después del siglo XVI, se volvió común que los armígeros separaran el escudo y la corona del yelmo y los usaran a modo de insignia, exhibidos en vajillas, puertas de carruajes, material de oficina, etc. Esto llevó al uso erróneo del término. "cresta" en el sentido de "armas", que se ha generalizado en los últimos años. En Escocia, un miembro de un clan o casa tiene derecho a utilizar una forma prescrita de insignia de escudo , que consiste en el escudo del jefe rodeado por una correa y una hebilla con el lema del jefe. [18] A diferencia de dicha insignia, que puede ser utilizada por cualquier número de familiares y sirvientes, el escudo en sí es personal del armígero y su uso por parte de otros se considera usurpación.
En la heráldica inglesa se observa ampliamente que dos familias no pueden usar el mismo escudo. Esto contrasta con la práctica escocesa, en la que las crestas son menos significativas y, a menudo, las llevan personas no relacionadas con la misma forma. Como resultado de esta falta de necesidad de diferenciación, las crestas escocesas tienden a ser menos ornamentales que sus homólogas inglesas. [19] Las marcas de cadencia generalmente no se usan con crestas, aunque no es incorrecto hacerlo, y la familia real británica continúa con esta práctica. [20]
El torso habitual alrededor de la cresta se reemplaza con frecuencia por algún tipo de corona, conocida como "corona de cresta". La forma estándar es una corona ducal simplificada , que consta de tres florones sobre un aro dorado; Sin embargo, estas no son indicaciones de rango, aunque hoy en día generalmente no se otorgan excepto en circunstancias especiales. [21] En algunos ejemplos modernos, la cresta presenta tanto una corona de cresta como un torso, [21] aunque los puristas desaprueban esta práctica.
Quizás los únicos lugares donde todavía se ven escudos físicos son las capillas de las órdenes de caballería británicas: la Capilla de San Jorge de la Orden de la Jarretera , la Capilla del Cardo de la Orden del Cardo y la Capilla de Enrique VII de la Orden de Bath. . Dentro de cada capilla hay hileras de puestos para uso de los caballeros; encima de estos puestos se colocan la espada y el yelmo con cresta de cada caballero. Están talladas en madera de tilo y pintadas y doradas por Ian Brennan , el escultor oficial de la casa real. [22]
