Researcher Ridge es una cresta submarina en el Océano Atlántico Norte . Parece ser una cadena de montes submarinos llamados monte submarino Gollum , monte submarino Vayda , monte submarino Bilbo , monte submarino Gandalf , monte submarino The Shire , monte submarino Pippin , monte submarino Merry , monte submarino Molodezhnaya , monte submarino Frodo , monte submarino Sam y monte submarino Mount Doom que probablemente se formaron en un punto de acceso. .
En 1974, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos aprobó formalmente el nombre Researcher Ridge en honor a NOAAS Researcher , un barco de investigación oceanográfica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que descubrió la cresta en 1971. [2] [3] El monte submarino Vayda lleva el nombre de un El buque de investigación ruso Vayda , y el nombre de Monte submarino Molodezhnaya ( en ruso , "juventud") se refiere a los jóvenes científicos a bordo del Vayda . [4] Los otros montes submarinos de la cresta llevan el nombre de personajes y lugares de la novela de fantasía El Señor de los Anillos .
Researcher Ridge se encuentra en el Océano Atlántico en el lado occidental de la Cordillera del Atlántico Medio , justo al sur de la Zona de Fractura Quince-Veinte . [1] La Cordillera del Atlántico Medio se encuentra a unos 300 kilómetros (162 millas náuticas; 186 millas) al este de Researcher Ridge. [5]
La cresta es una cadena de montes submarinos individuales . Tiene unos 400 kilómetros (216 millas náuticas; 249 millas) de largo con un rumbo de este-sureste a oeste-noroeste y su profundidad mínima disminuye hacia el este a 800 metros (2625 pies), concordante con la profundidad media del agua. [6] Los montes submarinos individuales que forman la cresta son, de este a oeste, monte submarino Gollum, monte submarino Vayda, monte submarino Bilbo, monte submarino Gandalf, monte submarino The Shire, monte submarino Pippin, monte submarino Merry, monte submarino Molodezhnaya, monte submarino Frodo, monte submarino Sam y Monte submarino Monte Doom. [7] Se encuentran pequeños conos en la superficie del monte submarino Vayda, [8] que se eleva a una profundidad de unos 400 metros (1312 pies) bajo el nivel del mar; [5] muchos de estos montes submarinos parecen ser guyots . [9] Sólo los montes submarinos Bilbo y Vayda muestran evidencia clara de que alguna vez fueron islas emergidas. [5]
Se han presentado varias explicaciones para explicar la existencia de esta cresta, desde puntos críticos alimentados por una pluma del manto sobre la presencia de un manto enriquecido hasta la actividad de la triple unión entre África , América del Norte y América del Sur . [10] Se considera que la explicación más probable es el origen de un punto crítico; Según esta teoría, una columna de manto construyó Researcher Ridge hasta que el punto de acceso fue "capturado" por la Cordillera del Atlántico Medio. [11] Una sección muy conocida de la Cordillera del Atlántico Medio que ha hecho erupción de rocas enriquecidas se encuentra entre 14 y 15 grados norte [12] y también presenta el campo hidrotermal de Logatchev . [13]
La corteza oceánica subyacente a Researcher Ridge tiene una edad que oscila entre 20 y 40 millones de años y aumenta hacia el oeste. [6] Un graben escalonado llamado Researcher Trough se encuentra al norte de Researcher Ridge. [5]
Las muestras de rocas obtenidas de los montes submarinos han arrojado guijarros basálticos , costras de manganeso , piedra caliza de arrecife y escoria , [14] así como arena de foraminíferos , [15] hialoclastita y palagonita . Las rocas volcánicas muestreadas en dos montes submarinos contienen fenocristales de clinopiroxeno , olivino y plagioclasa , y además contienen calcita , arcilla , iddingsita y piroxeno . Aparte de una riolita, se clasifican como un conjunto de basalto de isla oceánica con componentes de basalto alcalino y toleita . [dieciséis]
En Researcher Ridge se han encontrado corales , crustáceos , corales dorados , [17] hidrozoos , [18] estrellas de mar y esponjas de sílice . [17]
La mayoría de los montes submarinos son probablemente tan antiguos como el fondo marino subyacente, [9] pero la datación argón-argón en el monte submarino Frodo ha arrojado una edad de 28,75 ± 0,14 millones de años [19] y una edad más cuestionable de hace 3,44 ± 0,77 millones de años. Se han obtenido en el monte submarino Molodezhnaya que pueden reflejar un vulcanismo rejuvenecido . [20] Los flujos de lava reciente tomados de muestras del monte submarino Molodezhnaya [9] y los terremotos registrados a lo largo de la cresta sugieren que la actividad volcánica aún puede estar en curso. [6]