La Cordillera de Adén es parte de un sistema de fractura oblicua activo ubicado en el Golfo de Adén , entre Somalia y la Península Arábiga al norte. El sistema de rift marca el límite divergente entre las placas tectónicas somalí y árabe , extendiéndose desde la falla transformada de Owen en el Mar Arábigo hasta la Triple Unión de Afar o Penacho de Afar debajo del Golfo de Tadjoura en Djibouti . [1]
El Golfo de Adén está dividido de este a oeste en tres regiones distintas por discontinuidades de gran escala: las fallas transformantes de Socotra, Alula Fartak y Shukra-El Shiek. [2] Situada en la región central, delimitada por la falla de Alula Fartak y la falla de Shukra-El Shiek, se encuentra la cresta en expansión de Adén. Aden Ridge se conecta con Sheba Ridge en la región oriental y con Tadjoura Ridge en la región occidental. [2] Debido a la naturaleza oblicua de Aden Ridge, está muy segmentada. A lo largo de la cresta hay siete fallas transformantes que la desplazan hacia el norte.
La extensión del sistema de rift del Golfo de Adén comenzó a finales del Eoceno y principios del Oligoceno (hace ~35 Ma), causada por el escape noreste de la placa Arábiga de la placa Africana a un ritmo de ~2 cm/año, y el desarrollo de el penacho de Afar. [1] La extensión finalmente dio paso a la expansión del fondo marino, iniciada por primera vez cerca de la falla transformada de Owen hace ~18 Ma. [1] La expansión del fondo marino luego se propagó hasta el oeste hasta la falla Shukra-El Shiek a una velocidad de ~14 cm/año. Hace aproximadamente 6 millones de años, la grieta se propagó al oeste de la falla Shukra-El Shiek hasta terminar en la columna de Afar. [2] Se cree que la columna de Afar contribuyó al inicio de la cresta de Adén, debido al flujo de material del manto caliente que se canaliza a lo largo de la delgada litosfera debajo del Golfo de Adén. [3] Actualmente, Aden Ridge está experimentando una extensión a un ritmo de ~15 mm/año. [4]
En comparación con las crestas vecinas, la cresta de Adén está mucho más segmentada. La Cordillera de Aden está dividida por siete fallas transformantes con segmentos de cresta de 10 a 40 km. Por el contrario, Sheba Ridge está interrumpida por sólo tres fallas transformantes y Tadjoura Ridge continúa esencialmente ininterrumpidamente hasta Afar Plume. [4] Sauter et al. (2001) [5] propusieron que las variaciones en el espaciamiento de las células en expansión a lo largo de las crestas son el resultado de la tasa de expansión; es decir, un mayor espaciamiento resulta de velocidades de esparcimiento más lentas. Sin embargo, la variación en las tasas de expansión a través del Golfo de Adén, 18 mm/año en el este y 13 mm/año en el oeste, no es lo suficientemente grande como para explicar la variación significativa en la longitud de las células de expansión entre la cresta de Adén y sus crestas vecinas. . [4] Una causa probable de la segmentación de la cresta de Adén es su distancia del penacho de Afar. La región más occidental del Golfo, donde se encuentra la cresta Tadjoura, tiene una temperatura del manto anormalmente alta debido a su proximidad a la columna de Afar. El resultado de esto son mayores grados de fusión y magmatismo debajo de la cresta, lo que permite segmentos más largos sin fallas transformantes. [4] La diferencia en la segmentación entre las crestas de Adén y Sheba puede explicarse por distintos grados de oblicuidad. La transición océano-continente (OCT) de la cresta de Sheba se formó paralela a la estructura del syn-rift, mientras que la OCT de la cresta de Adén se formó oblicua a la estructura del syn-rift. El primer escenario se adapta mejor a la dispersión oblicua y no requiere tantas fallas transformantes para la estabilidad. [4]
14°N 52°E / 14°N 52°E / 14; 52