Riva Ridge (13 de abril de 1969 - 21 de abril de 1985) fue un caballo de carreras pura sangre , ganador del Derby de Kentucky y el Belmont Stakes en 1972. [2]
A menudo recordado simplemente como un compañero de cuadra de Secretary , Riva Ridge fue un caballo de carreras exitoso por derecho propio, ganando 17 de sus 30 largadas y dos campeonatos: Campeón Americano de Caballos Machos de Dos Años en 1971 y Campeón Americano de Caballos Machos Mayores en 1973. Contrariamente a la creencia popular, el éxito de Riva Ridge fue en gran parte responsable de salvar a Meadow Stable de la ruina financiera. [3] [4]
Riva Ridge era un semental castaño claro que medía 16 manos de alto. [5] Hijo de First Landing y de Iberia (por Heliopolis), [6] Riva Ridge y su padre eran propiedad de Meadow Stable de Christopher Chenery en Doswell, Virginia, y eran criados por ellos. [7] Secretariat, campeón de la Triple Corona en 1973, era propiedad de la misma cuadra y era criado por ella. [2]
El nombre de Riva Ridge proviene de la hija de Chenery, Penny, y su esposo, John Tweedy, en honor a su pista de esquí favorita en Vail, Colorado. [8] [7] [9] Tweedy se había entrenado con la Décima División de Montaña del Ejército de los EE. UU. en Colorado en 1943, pero luego sirvió en Birmania con la OSS. A su regreso de la guerra, él y otros veteranos de la Décima División de Montaña fundaron Vail Ski Resort en Colorado en 1962. Bautizaron la pista más larga "Riva Ridge" después de una costosa pero importante victoria estratégica de la Décima División de Montaña del Ejército de los EE. UU. el 18 de febrero en las montañas de los Apeninos del Norte de Italia. [10] [11]
En 1971, Meadow Stable atravesaba dificultades económicas. Christopher Chenery estaba muy enfermo y Penny quería salvar la explotación, en desacuerdo con sus hermanos Hollis y Margaret, que querían venderla. Sin embargo, tras el éxito de Riva Ridge a los dos años, Hollis y Margaret dejaron de presionarla para que vendiera la granja. [3]
Riva Ridge , ganador del Premio Eclipse a los dos y cuatro años, fue montado principalmente por el jinete miembro del Salón de la Fama Ron Turcotte , quien también montó a su compañero de cuadra, Secretary, un año después. Fue entrenado por Lucien Laurin .
Penny Chenery describió a Riva Ridge como un caballo muy tímido y modesto que "corría para alejarse de [otros caballos]". [4] Lo apodaban "Old Pea Head" mientras corría. [5]
Riva Ridge hizo su debut en la pista de carreras el 9 de junio de 1971, en Belmont Park . A pesar de comenzar con probabilidades de 2-1, Riva Ridge fue superado en la largada y terminó séptimo. [3] Con anteojeras añadidas, ganó tanto en la categoría de debutantes como en la de allowance, habiendo salido en cabeza en ambas carreras. [12] En su debut en las carreras de stakes en Great American Stakes , volvió a decepcionar como favorito, terminando octavo. [3]
Para su siguiente carrera en el Flash Stakes en el hipódromo de Saratoga , Riva Ridge se benefició de un cambio de jockey por Ron Turcotte. Turcotte guió a Riva Ridge de vuelta a la barandilla después de que intentó escaparse hacia el exterior después de la escapada, lo que resultó en un 2+Victoria por 1 ⁄ 2 largo. Debido al comportamiento de Riva Ridge en el Flash Stakes, Turcotte se dio cuenta de que Riva Ridge tenía miedo a los espacios reducidos causado por el difícil comienzo en su primera carrera. Le preguntó al entrenador Lucien Laurin si Riva Ridge podía tomarse un mes fuera de las carreras para trabajar en superar su miedo. Laurin tenía planes de que Riva Ridge corriera en otras carreras en Saratoga, por lo que inicialmente rechazó la solicitud de Turcotte. Turcotte insistió en que ese mes haría una gran diferencia en la futura carrera de Riva Ridge, diciéndole a Laurin "puedes tener un campeón o un reclamante. Es tu decisión". Después de esto, Laurin aceptó permitir que Turcotte trabajara con Riva Ridge en compañía, usando ponis de establo al principio y luego otros dos caballos del establo de Laurin. Laurin planeaba correr con Riva Ridge en el Hopeful Stakes después de que Turcotte terminara de trabajar con él, pero el caballo tuvo fiebre unas horas antes de la carrera y tuvo que ser retirado. [12] Finalmente, la idea de Turcotte funcionó y Riva Ridge ganó cuatro carreras consecutivas en el otoño de 1971, lo que le valió los honores de campeón de dos años de ese año. [3]
A principios de 1972, Laurin anunció que Riva Ridge solo correría en tres carreras antes del Derby de Kentucky, lo que sorprendió a muchos observadores. [13] En su debut a los tres años, Riva Ridge ganó el Hibiscus Stakes en el Hialeah Park Race Track . Luego corrió en el Everglades Stakes , pero no se adaptó bien a la pista fangosa y terminó cuarto. Luego regresó y ganó el Blue Grass Stakes en su última carrera de preparación nueve días antes del Derby de Kentucky. [3] [13]
La mañana del Derby de Kentucky, Turcotte le preguntó a Laurin si podía hacer agujeros más grandes en las anteojeras de Riva Ridge porque ayudaría al caballo en caso de que necesitara ir al frente al principio de la carrera. Aunque Laurin pensó que era demasiado tarde para hacer cambios, permitió a Turcotte alterar las anteojeras siempre que no perjudicara las posibilidades del caballo. En el Derby, los otros jockeys frenaron a sus caballos al principio, como Turcotte esperaba, y Riva Ridge tomó la delantera desde el principio, manteniéndola durante toda la carrera para ganar por 3+1 ⁄ 4 de longitud. [12]
Después de su victoria como favorito 9-5 [14] en el Derby de Kentucky, [15] muchos esperaban que Riva Ridge ganara la Triple Corona . Aunque era favorito 1-5 en Pimlico en Baltimore , terminó cuarto detrás de Bee Bee Bee , después de que la lluvia hiciera que el terreno fuera fangoso. [16] [17] Turcotte dijo más tarde que Riva Ridge "nunca se sentiría seguro en una pista fuera de pista", lo que indica que la condición de la pista probablemente influyó en la derrota. [12] En la 1+En la carrera Belmont Stakes de 1 ⁄ 2 milla (2,4 km), Riva Ridge derrotó a otros nueve caballos con una victoria de siete cuerpos. [18]
Más tarde en su temporada de tres años, Riva Ridge ganó el Hollywood Derby por una nariz, pero luego sufrió cinco derrotas consecutivas, dos de las cuales fueron ante el eventual campeón macho de tres años Key to the Mint . [3] Después de refrescarse y entrenar bien en julio, la primera carrera de Riva Ridge después del Hollywood Derby fue el Monmouth Invitational. Antes de su cuarto puesto, Laurin y Penny Chenery pensaron que era inusualmente dócil en el paddock de ensillado y Turcotte lo describió como "aburrido" en el desfile posterior. [12] Cuando Riva Ridge regresó a Saratoga al día siguiente, dio positivo por rastros de un derivado tranquilizante, lo que indica que probablemente alguien le había dado un tranquilizante entre 8 y 48 horas antes de la carrera. Sin embargo, los funcionarios no analizaron a Riva Ridge inmediatamente después de la carrera y los niveles informados no fueron motivo de ninguna acción independientemente. [19] Riva Ridge luego perdió el Stymie Handicap por un cuello ante Canonero II , ganador del Kentucky Derby y Preakness Stakes de 1971, y quedó fuera del tablero en sus últimas tres largadas, todas fuera de pistas o césped. [12] Riva Ridge es uno de los cinco caballos que ganó dos de las tres carreras de la Triple Corona pero no el campeonato de tres años de ese año. [5]
A los cuatro años, Riva Ridge desarrolló una afección renal y un problema crónico en el hombro, [5] pero aun así ganó cinco de las nueve carreras en las que participó, estableció récords de pista cuatro veces e igualó el récord de pista de 1 1 ⁄ 8 millas en Suffolk Downs al ganar el Massachusetts Handicap . Su tiempo ganador de 1:52 2 ⁄ 5 en el Brooklyn Handicap (corrido ese año en Aqueduct Racetrack ) estableció un récord mundial de 1 3 ⁄ 16 millas en tierra. [20] Su marca fue igualada por Farma Way en 1991 en Pimlico Race Course . A partir de enero de 2008, su récord aún se mantiene. [21]
Con mucha fanfarria, la compañía Philip Morris (fabricante de cigarrillos Marlboro ) patrocinó lo que iba a ser una carrera de emparejamientos con su compañero de cuadra, Secretary . Después de que ambos caballos fueran derrotados en carreras preparatorias para el emparejamiento, se cambió a una carrera por invitación que reunió a los mejores caballos de tres años en adelante. En un tiempo récord, Secretary (montado por Turcotte) terminó primero y Riva Ridge (montado por Eddie Maple ) terminó segundo. Ambos caballos superaron el tiempo récord mundial, aunque solo Secretary recibió crédito debido a su primer puesto. [13] Durante sus carreras, ambos caballos vistieron los cuadros azules y blancos de Meadow Stable. En 30 largadas de por vida, Riva Ridge ganó 17 carreras, terminó segundo tres veces y tercero una vez, con ganancias de $ 1,111,497.
Después de la muerte de Christopher Chenery en enero de 1973, Riva Ridge y su compañero de cuadra, Secretary, fueron vendidos a sindicatos de cría y se retiraron para criar en Claiborne Farm al final de la temporada de carreras de 1973. [8] Riva Ridge fue vendido por 5,12 millones de dólares y el de Secretary por 6,08 millones. [13] Penny Chenery volvía a menudo a visitar a ambos caballos, pero con el tiempo, Secretary ya no la reconocía debido a las muchas visitas que recibía. Sin embargo, Riva Ridge desarrolló un vínculo más fuerte con Penny, ya que el público en general lo ignoraba en gran medida. [3] "Nunca hubo un momento en el que Riva no se acercara a mí para saludarme", dijo más tarde en una entrevista. [4]
De los 360 potros nombrados de Riva Ridge, 228 fueron ganadores, incluidos 29 ganadores de stakes. [5]
Riva Ridge murió de un ataque cardíaco en su potrero el 21 de abril de 1985, después de un viaje al cobertizo de cría. El personal de Claiborne lo vio caer en su potrero y corrió inmediatamente hacia él, pero ya había muerto cuando tocó el suelo. Tenía 16 años. [8] [22]
Entre los 100 mejores campeones de pura sangre de EE. UU. del siglo XX , Riva Ridge ocupó el puesto número 57. Fue elegido miembro del Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos en 1998. [5]