La tumba de la corte de Creevykeel ( en irlandés : Tuama Cúirte na Craobhaí Caoile ) es uno de los mejores ejemplos de tumba de la corte que quedan en Irlanda . [1] El monumento está ubicado en la carretera N15 de Donegal a Sligo, 50 metros al norte del cruce de Creevykeel cerca del pueblo de Cliffoney en el condado de Sligo . El nombre original del monumento Creevykeel ( An Chraobhaigh Chaol ) es Caiseal an Bhaoisgin , el Fuerte de Bhaoisgin, siendo Tobar an Bhaoisgin el nombre del pozo cerca del mojón. [2] Existía un segundo monumento megalítico a 300 metros al norte, pero fue demolido alrededor de 1890. [3]
La construcción de la tumba se remonta al Neolítico , 4000-2500 a. C., cuando oleadas de agricultores colonizadores migraron a Irlanda desde el continente. [4] La tumba de Creevykeel Court es uno de los cinco monumentos megalíticos de la zona. [5] Creevykeel no ha sido datada utilizando métodos científicos modernos, y se estima que data de alrededor de 3500 a. C. con un largo período de uso y reutilización.
El monumento consiste en un túmulo de piedras de forma trapezoidal que mide 55,5 metros a lo largo de su eje este-oeste, 25 metros en la fachada oriental más ancha y 10 metros de ancho en el extremo occidental o cola del túmulo. Las piedras utilizadas para construir el monumento son una arenisca local dura con un tinte azulado. [2]
El túmulo encierra un patio ovalado de 15 x 9 metros con un pasaje de entrada por el lado este. La entrada a la cámara principal está ubicada en el centro de una imponente fachada megalítica en el lado oeste del patio. La cámara está formada por dos grandes compartimentos divididos por un par de jambas que presumiblemente sostenían un dintel interior como los de Shawley y Croaghbeg en el condado de Donegal. [6]
En la cámara interior se conservan evidencias de grandes ménsulas utilizadas para techar la estructura. En el extremo oeste del túmulo se construyeron tres cámaras auxiliares dentro del cuerpo del monumento, que se han descrito como pequeñas tumbas de corredor. [7] Sin embargo, parecen datar de una adición neolítica posterior al monumento original. [2]
Se considera que Creevykeel es uno de los ejemplos más bellos y mejor conservados de una tumba de la corte irlandesa. [8]
La tumba de Creevykeel Court fue excavada del 25 de julio al 4 de septiembre de 1935 por la cuarta Misión Arqueológica de Harvard , una colaboración estadounidense con el Gobierno del Estado Libre de Irlanda , que fueron las primeras excavaciones científicas modernas que se llevaron a cabo en Irlanda. [9] El director de la excavación fue Hugh O'Neill Hencken , el Curador de Arqueología Europea en el Museo Peabody de Harvard . Veintisiete trabajadores participaron en la excavación, muchos de ellos trabajadores locales contratados bajo un innovador plan de empleo estatal. [9]
El material del túmulo fue removido por completo, dejando las grandes rocas megalíticas en sus posiciones originales. El túmulo fue reemplazado nuevamente después de que la excavación se hubo completado. Los excavadores descubrieron que los grandes trozos estructurales de arenisca descansaban sobre la antigua superficie del suelo, en lugar de estar colocados en cavidades. En muchos casos, las piedras se habían hundido en el suelo. [2]
Se encontró una sección de superficie adoquinada y pavimentada que data del Neolítico que cubría el extremo occidental del patio. Se encontró un pozo grande y poco profundo, de 25 cm de profundidad y lleno de arena debajo de los adoquines. Se descubrió evidencia de tres incendios dentro del extremo occidental del área del patio, debajo de los adoquines. [2]
La entrada a la doble cámara está flanqueada por cuatro enormes ortostatos megalíticos de una altura media de dos metros. Se accede a la cámara a través de una abertura de 80 cm de ancho, flanqueada por dos enormes losas planas. La cámara tiene nueve metros de largo y tres de ancho, y está dividida por un par de ortostatos. Hencken denominó la cámara exterior C1 y la cámara interior C2.
El enorme dintel se encontró dentro de la cámara y tuvo que ser movido para permitir la excavación. Dentro de la cámara, se descubrió un hacha de piedra pulida enterrada entre los ortostatos gemelos que dividen la cámara. Tres fosas dentro de la cámara contenían pequeñas cantidades de hueso incinerado, que Hencken pensó que debían ser depósitos simbólicos. [2]
"En pequeñas fosas del estrato megalítico se encontraron también cuatro enterramientos incinerados. Sin embargo, este término debe matizarse, ya que, aunque parecían intactos, ninguno de ellos consistía en más que unos pocos fragmentos diminutos de hueso. Eran tan pequeños y estaban tan quemados que era imposible incluso decir que eran humanos". [2]
Se descubrió una gran cantidad de objetos tanto del periodo neolítico como del paleocristiano.
Se encontraron dos hachas de piedra pulida, una enterrada entre las jambas que dividen la cámara principal; la otra, un fino ejemplar de diorita pulida, se encontró en la entrada interior del patio, nuevamente entre dos jambas. Otros hallazgos de la cámara principal incluyeron un gran cuchillo de sílex, de unos 13 cm de largo, una punta de flecha en forma de rombo hecha de piedra caliza, fragmentos de cerámica, algunos cristales de cuarzo y raspadores de sílex. [2]
En la subcámara B, en el lado norte del extremo occidental del túmulo, se encontraron restos de ocho vasijas neolíticas, incluido un ejemplo de una vasija de cerámica cardial.
Al este y cerca de la entrada a la cámara neolítica se descubrió un alto horno o foso de fundición del periodo paleocristiano. Se trata de una estructura circular con un hogar adosado en el lado oeste. Una estructura de chimenea o respiradero se extiende hacia el norte desde la estructura circular hasta la fachada neolítica, donde se retiró y se volcó un ortostato. Es posible que varios agujeros perforados en el ortostato contiguo se hayan utilizado para fijar algún tipo de techo de cuero utilizado para cubrir el respiradero. [2]
"Quizás el aspecto más intrigante de Creevykeel es la construcción paleocristiana encontrada en la parte noroeste del patio, construida cuando el túmulo original del Neolítico Tardío y la Edad del Bronce Temprano estuvo abandonado durante mucho tiempo". [10]
La estructura paleocristiana contenía una mezcla de carbón, cenizas y tierra quemada. Las tres piedras que flanqueaban el hogar estaban gravemente quemadas. Se encontró un gran trozo de escoria de hierro dentro de la estructura y varios trozos más de escoria alrededor de la estructura.
La cámara había sido vaciada en tiempos recientes y contenía un relleno moderno, cerca del fondo del cual había huesos fetales de al menos dos individuos, que representaban aproximadamente el séptimo mes de vida fetal. Estaban asociados con el esqueleto de un gato, algunos huesos de cerdo, buey y rana, y porcelana rota. [2]
Dentro de la cámara del monumento, Hencken descubrió un hogar o fogón de gran tamaño revestido con losas planas. El hogar contenía huesos de buey, oveja, cerdo, perro y pescado, así como conchas de bígaro y lapa. Otros hallazgos de épocas posteriores incluyeron dos cuchillos de hierro. Se encontró un hogar más grande en el lado norte de la cámara. El lado este de este fogón estaba revestido con agujeros para estacas, que Hencken pensó que eran parte de una estructura de zarzo que presumiblemente se usaba como cortavientos. Es posible que un gran agujero para estacas se haya usado para colgar utensilios de cocina sobre el fuego.
"Es evidente que las cámaras CI y C2 se utilizaban como vivienda en la época paleocristiana, en relación con los restos contemporáneos del patio. La evidencia de un intenso incendio probablemente indica que para entonces CI había perdido al menos parte de su techo. Es posible que C2 todavía estuviera techada con piedra en esa época, ya que, si bien hay cuatro pequeños fogones en ella, no hay nada parecido a la evidencia de incendio que hay en CI". [2]
Según los análisis, el monumento parece haber sido construido en al menos tres fases, con un patio abierto orientado al este perteneciente a la primera fase, incluida la entrada flanqueada por grandes bloques megalíticos con un enorme dintel triangular. [2] En la segunda fase, el patio se cerró para convertirse en un área contenida. Se agregó una nueva entrada en el lado este del patio, que no está en línea con el eje de la cámara principal. Durante una tercera fase, el túmulo se alargó y ensanchó hasta dos metros en los lados y seis metros en el extremo oriental. La antigua fachada todavía se puede ver como una línea de cantos rodados dentro del túmulo. [2]
La gran piedra del dintel, que se encontró dentro de la cámara, originalmente estaba en posición vertical creando una imponente fachada monumental. Hencken no creyó los relatos de los residentes locales, quienes le informaron que la piedra había permanecido en posición vertical hasta que tres lugareños la empujaron, según se recuerda. Hizo que levantaran la enorme piedra del dintel y la colocaran horizontalmente sobre las jambas de la puerta en su posición actual para excavar la cámara. [2] Sin embargo, una acuarela del monumento pintada por William Wakeman en agosto de 1880 muestra el dintel en posición vertical sobre la entrada. El epígrafe debajo del boceto de Wakeman indicaba que la parte superior del dintel estaba a 9 pies por encima del piso de la cámara. [11]
"El escritor también escuchó las siguientes historias del Sr. Edward Connelly, que entonces era un hombre de unos 80 años y que vivía cerca del túmulo. Dijo que el dintel reemplazado originalmente había estado erguido sobre un borde sobre sus montantes de apoyo en lugar de estar plano, y que debajo de él, en el lado norte, había otra piedra más pequeña entre él y la jamba de la entrada. Esta era quizás la piedra rota que se movió durante la excavación. Aunque la historia de que esta piedra sobre la entrada del patio a la Cámara CI alguna vez estuvo erguida como un frontón suena muy improbable, generalmente se cree en el distrito, y también fue contada por el Sr. John Hannon de Creevykeel. El Sr. Connelly dijo que "la profecía de la piedra", que había escuchado desde que era un niño mucho antes de que cayera, era que sería arrojada "por tres hermanos del mismo nombre". Hace unos treinta años, tres hermanos volcaron la piedra. Por cierto, vale la pena mencionar que, si la piedra alguna vez estuvo erguida, podría haber sido derribada por tres hombres, pero ciertamente no si estaba tendida en el suelo. plano tal como lo reemplazamos." [2]
La cámara de Creevykeel se utilizaba como alambique para destilar el licor ilegal, el poteen. Esto puede explicar las historias que cuentan los lugareños, que afirman haber visto luces azules saliendo del monumento. El lugar está asociado con una liebre blanca. Los huesos de los dos niños pequeños encontrados dentro de la estructura paleocristiana probablemente indican que el monumento se utilizó durante un breve período como cementerio para niños no bautizados. [10]
54°26′19″N 8°26′01″O / 54.4387, -8.4335