Herrlee Glessner Creel (19 de enero de 1905 – 1 de junio de 1994) fue un sinólogo y filósofo estadounidense especializado en filosofía e historia chinas , y profesor de chino en la Universidad de Chicago durante casi 40 años. Cuando se jubiló, Creel fue elogiado por sus colegas como un pionero innovador en el estudio de la civilización china temprana y como alguien que podía escribir para especialistas y el público en general con coherencia, lucidez y gracia. [1]
Entre sus trabajos posteriores, la traducción y el estudio de los fragmentos de Shen Buhai de 1974 de Creel siguen siendo insuperables hasta el año 2024, lo que lo convierte en un erudito muy recordado en el tema del legalismo chino . [2]
Herrlee G. Creel nació el 19 de enero de 1905 en Chicago, Illinois . Asistió a la Universidad de Chicago como estudiante de pregrado, graduándose con un doctorado en 1926. Luego continuó en Chicago como estudiante de posgrado estudiando filosofía china , obteniendo una maestría en 1927, seguida por un doctorado en 1929 con una disertación titulada "Sinismo: un estudio de la evolución de la cosmovisión china". [3] Comenzó su carrera postdoctoral como profesor asistente de psicología en el Lombard College de 1929 a 1930. Fue becado por el Consejo Americano de Sociedades Científicas (1930-1933), el Instituto Harvard-Yenching (1931-1935) y la Fundación Rockefeller (1936, 1945-1946). En 1936 aceptó un puesto en la Universidad de Chicago, donde fue instructor de historia y lengua china hasta que fue nombrado profesor adjunto de literatura e instituciones chinas tempranas en 1937.
Creel fue uno de los fundadores del programa de estudios del Lejano Oriente de la universidad en la década de 1930 y tuvo un papel importante en la creación de su biblioteca del Lejano Oriente. Encargó unos 5.000 libros al año a comerciantes de China y, en 1939, con el apoyo de la Fundación Rockefeller , regresó a China, que se encontraba en medio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la ciudad de Beiping (Pekín) estaba ocupada por el ejército japonés. Compró más de 75.000 volúmenes para la biblioteca, especialmente los que trataban del período premoderno. [4]
Creel fue ascendido al rango de profesor asociado en 1941 y profesor titular en 1949. Se desempeñó como teniente coronel de inteligencia militar en el ejército de los Estados Unidos de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Permaneció como profesor hasta 1964, cuando se convirtió en profesor de servicio distinguido Martin A. Ryerson de historia china hasta 1974.
Creel fue miembro del Comité de Estudios Chinos del Consejo Americano de Sociedades Científicas, miembro de su Comité de Estudios del Lejano Oriente y presidente de la Sociedad Oriental Americana . También fue miembro de la Asociación de Estudios Asiáticos , así como de la Sociedad Filosófica Americana .
Entre los libros más influyentes de Creel se incluyen The Birth of China (1936), el primer relato detallado de la importancia de las excavaciones arqueológicas en Anyang , que rápidamente atrajo el interés mundial; Studies in Early Chinese Culture (1937), que fue una influyente colección de ensayos monográficos; Literary Chinese by the Inductive Method, vols. I–III (1938–52), un intento innovador y controvertido de enseñar chino literario a través de extractos cuidadosamente glosados de textos clásicos estándar; Newspaper Chinese by the Inductive Method (1943), un esfuerzo por aplicar técnicas pedagógicas idénticas al análisis de periódicos chinos; Confucius, the Man and the Myth (1949), un análisis crítico del filósofo Confucio ; Chinese Thought from Confucius to Mao Tse-tung (1953), un estudio del pensamiento chino; The Origins of Statecraft in China, vol. 1: The Western Chou Empire ( University of Chicago Press , 1970), un relato judicial de la política de la dinastía Zhou occidental ; What is Taoism ? and Other Studies in Chinese Cultural History ( University of Chicago Press , 1970) y Shen Pu-hai: A Chinese Political Philosophy of the Fourth Century BC (1974), una monografía sobre Shen Buhai , uno de los primeros especialistas chinos en técnica administrativa.
Creel fue especialmente conocido por Confucio: el hombre y el mito (1949), en el que sostenía que Confucio había sido malinterpretado porque la leyenda había oscurecido los hechos de su vida y sus ideas. Creel sostenía que Confucio era un reformador e individualista, así como un maestro democrático y revolucionario. [4]
Desde el comienzo de su carrera en la década de 1930, Creel fue un defensor abierto de la teoría de que los caracteres chinos son inherentemente ideográficos por naturaleza. [5] Se opusieron a él los sinólogos Peter A. Boodberg y Paul Pelliot , quienes creían que los principios fonéticos desempeñaron un papel importante en la historia temprana de los caracteres chinos. [6] El debate ha continuado muchas décadas después sin que ninguno de los dos lados haya podido desacreditar al otro. [7]
Creel murió en su casa de Palos Park , Illinois, después de una larga enfermedad, el 1 de junio de 1994, a la edad de 89 años.