El cultivo de glaciares , glaciación artificial o injerto de glaciares , [1] es una práctica que se lleva a cabo en las regiones del Hindu Kush y el Himalaya con el objetivo de crear pequeños glaciares nuevos para aumentar el suministro de agua para los cultivos y, en algunos casos, para sostener la energía microhidráulica . Para fomentar el crecimiento de un glaciar, los agricultores locales adquieren hielo de glaciares naturales y lo llevan a zonas de gran altitud donde el hielo se coloca dentro de una pequeña cueva excavada en una pendiente de pedregal . Junto al hielo también se colocan en el lugar otros ingredientes como agua, sal, aserrín, cascarilla de trigo y carbón vegetal. [2] El uso del injerto de glaciares es una antigua habilidad de los agricultores de las montañas de Baltistán y Gilgit , donde se utiliza con fines de riego desde al menos el siglo XIX. Esta técnica fue descrita por el teniente David Lockhart Robertson Lorimer (1876-1962) en la década de 1920. Supuestamente también se han utilizado injertos de glaciares para bloquear pasos de montaña . [3]
En el alto Himalaya el agua es el factor limitante para la agricultura y muchos agricultores experimentan escasez de agua a finales de otoño, un período crítico para la maduración de los cultivos. Los agricultores que viven en cuencas sin glaciares son especialmente vulnerables, ya que dependen en gran medida del deshielo para el riego, a diferencia de otras zonas donde los glaciares son una fuente fiable de agua. En tales comunidades a menudo se intenta el injerto de glaciares como medio para fomentar el crecimiento de nuevos glaciares y así garantizar la existencia de recursos hídricos. [ cita necesaria ]
El primer paso consiste en buscar un lugar adecuado para el crecimiento de los glaciares. El terreno preferido, según los cultivadores de glaciares en Baltistán y Gilgit, son las laderas sombreadas de pedregal dominadas por paredes empinadas . [2] Comúnmente los sitios están ubicados entre 4.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar . Estos lugares son susceptibles a nevadas y avalanchas durante el invierno y la primavera, lo que crea un entorno propicio para la acumulación de hielo.
El hielo se transporta en cestas hechas de ramitas de sauce tejidas por equipos de dos personas, que se turnan para transportar las cestas. Esto suele implicar ascensos desde valles más bajos (alrededor de 2.000-3.000 metros sobre el nivel del mar) hasta el lugar seleccionado para el crecimiento del glaciar.
El destacado ingeniero Chewang Norphel está llevando a cabo esfuerzos similares en la región adyacente de Ladakh . [4]
Medios relacionados con el crecimiento de los glaciares en Wikimedia Commons