El enfocador Crayford es un mecanismo de enfoque simplificado para telescopios astronómicos de aficionados . Los enfocadores Crayford se consideran superiores a los enfocadores de piñón y cremallera de nivel básico , que normalmente se encuentran en este tipo de dispositivos. En lugar de la cremallera y el piñón, tienen un eje liso accionado por resorte que sujeta el tubo de enfoque contra cuatro superficies de apoyo opuestas y controla su movimiento. Recibe su nombre de la Crayford Manor House Astronomical Society , Crayford , Londres , Inglaterra , donde fue inventado por John Wall , un miembro de la sociedad astronómica que se reúne allí. El enfocador Crayford original está en exhibición allí.
El enfocador Crayford fue presentado inicialmente ante la Sociedad Astronómica de Crayford Manor House y luego se publicaron descripciones en The Journal of the British Astronomical Association (febrero de 1971), [1] la revista Model Engineer (mayo de 1972) [2] (con planos de construcción completos) y la revista Sky & Telescope (septiembre de 1972). John Wall decidió no patentar la idea, donándola en realidad a la comunidad astronómica amateur.
Los Crayfords empezaron a ser populares entre los fabricantes de telescopios aficionados por ser fáciles de fabricar sin ningún mecanizado de alta precisión, pero proporcionando un enfoque preciso sin holgura ni contragolpe de los engranajes . Esta tendencia cobró impulso a medida que los Crayfords comerciales, aunque eran relativamente económicos, demostraron ser superiores a la mayoría de los dispositivos de piñón y cremallera. Se convirtieron en el dispositivo de enfoque predeterminado en muchos telescopios aficionados justo por encima del nivel de entrada, y mejores. Se fabrican en una variedad de diseños por empresas especializadas en suministros para telescopios aficionados, con características como enfoque de doble velocidad e interfaz para enfoque motorizado o robótico.
El diseño del enfocador Crayford recuerda al diseño Dobsoniano para telescopios, ya que en lugar de un mecanizado de precisión, se basa en la geometría para evitar cualquier oscilación o retroceso.
El Crayford es similar en apariencia a un enfocador de piñón y cremallera , pero no tiene dientes ni en la cremallera ni en el piñón. En su lugar, se presiona un eje redondo (por ejemplo, mediante una pieza de plástico PTFE apretada con resorte o con un tornillo de mariposa ) contra una parte plana en el costado del tubo del enfocador, confiando solo en la fricción para mover el tubo a medida que se gira el eje. Esto también presiona el tubo contra un conjunto de cuatro cojinetes de bolas contra los cuales se mueve suavemente con una fricción mínima. La presión ejercida sobre el eje a menudo se puede ajustar para un funcionamiento más suave, y el tubo se puede bloquear en posición para soportar oculares o cámaras pesadas .
Posteriormente, han surgido variaciones del concepto de enfocador Crayford, por ejemplo, un Crayford helicoidal donde el tubo de enfoque se presiona contra cuatro cojinetes de bolas inclinados y la acción de enfoque se logra girando el tubo de enfoque.
