La Base Aérea de Kenitra ( árabe : قاعدة القنيطرة الجوية) ( IATA : NNA , OACI : GMMY ) es un aeropuerto militar en Kenitra , [1] una ciudad en la región de Rabat-Salé-Kénitra en Marruecos . También es conocida como la Tercera Base de la Real Fuerza Aérea , [1] operada por la Real Fuerza Aérea de Marruecos .
La base aérea de Kenitra se conocía anteriormente como Craw Field , en honor al coronel Demas T. Craw , de la USAAF , galardonado con la Medalla de Honor , que murió mientras intentaba entregar un mensaje del general estadounidense Lucian Truscott al comandante francés de Vichy en Port Lyautey solicitando la rendición francesa. Aunque estuvo preso, el intérprete de Craw, el mayor Pierpont Hamilton , negoció la rendición francesa durante la Operación Torch y el aeropuerto quedó finalmente asegurado para las fuerzas aliadas. Pierpont Hamilton también recibió la Medalla de Honor por sus acciones.
La base aérea de Port Lyautey sirvió como área de preparación para muchas operaciones aliadas en el norte de África y el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los primeros tres meses después de la captura, el 21.º Regimiento de Ingenieros de Aviación trabajó en el aeródromo. En febrero de 1943, los Seabees del 120.º Batallón de Construcción Naval se hicieron cargo de todas las actividades de construcción. [3] El Ala Aérea de la Flota 15 de la Armada de los Estados Unidos (USN) y el 480.º Grupo Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenían su base allí con aviones especializados que incluían PBY Catalinas , B-24 Liberators y buques K (dirigibles) construidos por Goodyear utilizados para buscar submarinos alemanes en el océano Atlántico y especialmente en las aguas poco profundas del estrecho de Gibraltar, donde la detección de anomalías magnéticas y radar era viable.
Craw Field fue el destino final de los seis buques K del escuadrón de dirigibles ZP-14 de la Marina de los EE. UU. (Blimpron 14, el escuadrón de África) que realizaron la primera travesía transatlántica de dirigibles no rígidos en 1944. [4] [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo se amplió a una importante estación aérea naval estadounidense en 1951 y se renombró NAS Port Lyautey . En esta capacidad, apoyó principalmente a los aviones de reconocimiento naval estadounidense basados en tierra que monitoreaban las operaciones navales soviéticas en el Atlántico oriental y el Mediterráneo. Las aeronaves que operaron desde NAS Port Lyautey incluyeron el P4M Mercator en la década de 1950, el P-2 Neptune en las décadas de 1950 y 1960, y el P-3 Orion , EP-3 Aries y EA-3 Skywarrior en las décadas de 1960 y 1970 hasta el cierre de la instalación como instalación de la USN y su transferencia a la Real Fuerza Aérea de Marruecos en 1977. [6]
El 16 de agosto de 1972, el ministro de Defensa Nacional, Mohamed Oufkir , con la ayuda de Mohamed Amekrane , comandante de Kenitra, intentó un golpe de Estado . Cuatro aviones de combate Northrop F-5 de Kenitra atacaron un Boeing 727 que transportaba al rey Hassan II de Marruecos cuando éste entró en el espacio aéreo marroquí al regresar de una visita a Francia. El avión de pasajeros fue acribillado por proyectiles de cañón, pero pudo aterrizar sin problemas en el aeropuerto de Rabat-Salé . El rey salió ileso. Se tomaron brutales represalias contra los participantes en el fallido intento de golpe. [7]
En 2001, la base aérea fue representada en la película Black Hawk Down , en sustitución del aeropuerto de Mogadiscio en Somalia. [8]
El aeropuerto se encuentra a una altura de 16 pies (5 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : 07/25 con una superficie de hormigón que mide 2.437 por 46 metros (7.995 pies × 151 pies) y 03/21 con una superficie de asfalto que mide 1.839 por 46 metros (6.033 pies × 151 pies). [1] Desde su creación, la 3.ª Base de la Fuerza Aérea (3ieme BAFRA) ha sido el hogar del transporte aéreo de carga militar. El caballo de batalla para esto ha sido y sigue siendo el C 130 Hercules de Lockheed. También desde 1982 se añadió un ala de entrenamiento para pilotos de transporte de la fuerza aérea, el entrenamiento comienza con King Air Beechcraft.