El mérgulo de Craveri ( Synthliboramphus craveri ) es un ave marina pequeña que se reproduce en islas cercanas a la costa, tanto en el océano Pacífico como en el golfo de California, frente a la península de Baja California, en México . También se desplaza con bastante regularidad hasta el centro de California, en los EE. UU., principalmente durante la dispersión posterior a la reproducción. Está amenazada por los depredadores introducidos en sus colonias de reproducción , por los derrames de petróleo y por el tráfico de buques cisterna. El creciente desarrollo turístico y las flotas pesqueras comerciales también amenazan aún más a la especie. Con una población estimada de 6000 a 10 000 parejas reproductoras, su población está catalogada como vulnerable.
El mérgulo de Craveri es un pequeño alca blanca y negra con una cabeza pequeña y un pico fino y afilado. Se parece al mérgulo de Scripps , estrechamente relacionado con él, con el que comparte la distinción de ser la especie de alca que vive más al sur. El mérgulo de Craveri tiene un collarín parcial (el de Scripps no tiene ninguno) y alas inferiores oscuras (el de Scripps tiene alas inferiores blancas). La máscara facial negra del mérgulo de Craveri desciende un poco más hacia abajo en comparación con el de Scripps. Ambas especies también se pueden distinguir por la voz.
El mérgulo de Craveri se alimenta en alta mar de larvas de peces como arenques , peces roca y peces linterna . Como todos los alcas, es un buceador impulsado por alas, que persigue a sus presas bajo el agua con potentes aleteos. Vuela bien y puede despegar sin rodar.
El mérgulo de Craveri anida en pequeñas grietas, cuevas y bajo arbustos densos en islas áridas en colonias dispersas y sueltas. Regresa a la colonia solo por la noche, poniendo dos huevos que son incubados durante aproximadamente un mes. Al igual que otros mérgulos del género Synthliboramphus (como el mérgulo antiguo ), los polluelos son muy precoces , abandonan el nido a los dos días de la eclosión y corren activamente hacia el mar, donde los padres los llaman. Una vez en el mar, la familia nada hacia aguas alejadas de la costa. Se sabe poco sobre el tiempo que pasan en el mar debido a las dificultades para estudiarlos.
Algunos consideran que el mérgulo de Craveri es una de las especies de alca más amenazadas. Está amenazada por las perforaciones petrolíferas en alta mar y el tráfico de petroleros. El aumento de los desarrollos turísticos y las aves atrapadas en las redes de las operaciones de pesca comercial también suponen un peligro. También está amenazada por especies introducidas, como ratones , ratas y gatos salvajes ; esta amenaza se ha reducido recientemente gracias a los esfuerzos por restaurar su hábitat eliminando a los depredadores introducidos.
Esta especie fue descrita, nombrada y dedicada a Federico Craveri y Ettore Craveri por el ornitólogo Tommaso Salvadori , en reconocimiento al hecho de que los hermanos Craveri habían enriquecido el Museo de Historia Natural de Turín con muchas especies de aves de México y California. [2]
