El contralmirante Craig Eugene Steidle , [2] USN, Ret., (nacido el 12 de julio de 1945) [3] sirvió como el primer administrador asociado de la Oficina de Sistemas de Exploración de la NASA (ahora conocida como la Dirección de Misiones de Sistemas de Exploración), una organización formada para implementar la exploración humana del sistema solar por parte de la NASA, tal como se anunció en la Visión para la Exploración Espacial . El almirante Steidle también sirvió como gerente del programa Joint Strike Fighter. [4] Actualmente se desempeña como profesor visitante distinguido en Ingeniería Aeroespacial en la Academia Naval de los Estados Unidos . [5]
Durante su permanencia en la Armada de los Estados Unidos , el almirante Steidle se hizo más conocido por su destacado papel como director del programa Joint Strike Fighter , donde dirigió el "vuelo de prueba" entre el X-32 y el X-35 para determinar qué diseño se convertiría finalmente en el F-35 Lightning II . El almirante Steidle también comandó el programa F/A-18 de la Armada , el programa de investigación y desarrollo de producción más grande de la aviación naval, así como el programa de ventas militares al extranjero más grande. [6]
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El almirante Steidle se unió a la Armada después de graduarse de la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis, Maryland en 1968. [6] En la Armada, se entrenó para convertirse en piloto de ataque y voló misiones de combate nocturno en portaaviones sobre Vietnam del Norte . En la década de 1980, se desplegó en portaaviones, fragatas y cruceros en el Pacífico occidental y el océano Índico. [7] Steidle pasó a comandar el programa F/A-18 de la Armada y luego se convirtió en el director de la Oficina de Tecnología de Ataque Avanzado Conjunto del Departamento de Defensa. [1] El almirante optó por retirarse de la Armada en marzo de 2000. [6]
Después de retirarse de la Marina, Craig Steidle trabajó como consultor aeroespacial autónomo. [4] En enero de 2004, el almirante Steidle aceptó un puesto como administrador asociado de la Oficina de Sistemas de Exploración de la NASA. [6] El propósito de la Oficina de Sistemas de Exploración era diseñar, desarrollar y producir la nueva arquitectura y los vehículos para enviar a los Estados Unidos más allá de la órbita terrestre por primera vez desde las misiones Apolo a la Luna que ocurrieron entre 1968 y 1972. [1] El programa de premios Centennial Challenges también fue implementado por la Oficina de Sistemas de Exploración durante este tiempo. [8] La oficina pasó a llamarse Dirección de Sistemas de Exploración en una reestructuración de agosto de 2004. [1] El almirante Steidle renunció oficialmente al puesto de administrador asociado de sistemas de exploración en junio de 2005. [9] Se desempeñó como profesor visitante de ingeniería aeroespacial en la Academia Naval de los EE. UU. durante cinco años y luego brevemente como presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales antes de jubilarse por completo en 2011. [5]
Craig Steidle creció en Huntington, Long Island, Nueva York, y asistió a la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis, Maryland, donde se graduó con mérito en 1968. [7] Más tarde, Steidle fue a la Universidad del Sur de California y obtuvo una maestría en Ciencias en gestión de sistemas. [6] También asistió al Instituto Politécnico de Virginia y a la Universidad Estatal , donde obtuvo una maestría en Ciencias en ingeniería aeroespacial. [1] El almirante Steidle se graduó distinguidamente de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. en junio de 1976.
El almirante Steidle reside en el sur de Maine. Su hija, Gretchen Ki Steidle, es la fundadora de Global Grassroots (www.globalgrassroots.org), una organización sin fines de lucro que ayuda a mujeres marginadas en Ruanda y Uganda y las ayuda a iniciar emprendimientos sociales para mejorar sus comunidades. Su hijo mayor, Brian Steidle , ex capitán del Cuerpo de Marines de los EE. UU., sirvió como monitor de paz en Darfur durante el conflicto de Darfur y escribió un libro con su hermana sobre sus experiencias, The Devil Came on Horseback , que se convirtió en una película documental del mismo nombre que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2007. El hijo menor de Steidle, Eric Steidle, USNA '04, es comandante de la Reserva Naval de los EE. UU.