Craig George Cathcart (nacido el 6 de febrero de 1989) es un exfutbolista profesional de Irlanda del Norte que jugó como defensa central , principalmente para el Watford . Fue internacional en 73 ocasiones con la selección nacional de Irlanda del Norte . También fue capitán de la selección sub-21 de su país .
Producto de la academia juvenil del Manchester United , Cathcart pasó un tiempo cedido en el club belga Royal Antwerp y en los equipos del Campeonato de la Liga de Fútbol Inglesa Plymouth Argyle y Watford, antes de unirse al recién ascendido Blackpool en 2010. Cathcart regresó a Watford en julio de 2014 con un contrato permanente donde se convirtió en uno de sus jugadores con más años de servicio, logrando dos ascensos y una final de la Copa FA .
Nacido en Belfast , [2] Cathcart fue visto jugando al fútbol para Glengormley High School a la edad de 14 años y, a pesar de ser codiciado por clubes como Arsenal , Chelsea y Rangers al ganar el premio al Jugador Juvenil del Año de Irlanda del Norte en 2003, [4] comenzó a entrenar en la Manchester United School of Excellence en Belfast. Firmó términos de entrenamiento en el Manchester United en julio de 2005 y se convirtió en profesional en su cumpleaños número 17 en febrero de 2006. Cathcart se convirtió en un habitual en el equipo sub-18 del Manchester United y fue miembro del equipo sub-17 que jugó en la Milk Cup de Irlanda del Norte de 2007, anotando el primer gol en una victoria por 5-0 sobre Liechtenstein. Durante la temporada 2006-07, fue nombrado capitán del equipo juvenil del United que llegó a la final de la FA Youth Cup , [5] aunque se perdió ambos partidos de la final, el primero por selección para el primer equipo y el segundo por lesión. [6] [7]
El 19 de marzo de 2007, Cathcart recibió su primera convocatoria a la selección absoluta del Manchester United para el partido de repetición de la sexta ronda de la FA Cup contra el Middlesbrough . [8] Después de una lesión de Nemanja Vidić , Cathcart fue ascendido al primer equipo como suplente el 31 de marzo de 2007. [9] Fue suplente no utilizado en la victoria del Manchester United por 7-1 contra la Roma en la Liga de Campeones menos de dos semanas después, [10] la victoria en semifinales de la FA Cup sobre el Watford cuatro días después, [11] y la victoria sobre el Sheffield United el 17 de abril. [12]
Las especulaciones de que esta crisis de lesiones defensivas llevaría a Cathcart a hacer su debut con el primer equipo terminaron cuando sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada durante el entrenamiento después del partido contra el Sheffield United. Como resultado, también se perdió el partido de vuelta de la final de la FA Youth Cup; ya se había perdido el partido de ida debido a su convocatoria al equipo principal. [13] A pesar de su lesión, las actuaciones de Cathcart en los equipos juveniles del club le valieron el premio Jimmy Murphy Young Player of the Year para la temporada 2006-07.
Al comienzo de la temporada 2007-08, Cathcart fue cedido a media temporada al club belga filial del United, el Royal Antwerp , para ganar experiencia en el juego. [14] Hizo su debut con los belgas el 22 de septiembre de 2007, en un partido contra el OC Charleroi . En el siguiente partido, Cathcart anotó el único gol del Antwerp en una derrota por 4-1 ante Kortrijk . Anotó de nuevo en un partido contra Tubize , para conseguir un empate 1-1, y también el premio al Jugador del Partido. Hizo otras nueve apariciones para "The Great Old", para llevar su total a 13, antes de regresar al Manchester United a fines de 2007. Aunque no fue seleccionado originalmente para el equipo, Cathcart fue convocado brevemente al primer equipo del Manchester United para su gira por Sudáfrica el 24 de julio de 2008, y jugó los 90 minutos completos en la victoria del equipo por 4-0 sobre Kaizer Chiefs el 26 de julio, su primera aparición con el primer equipo. [15] Luego entró como suplente en el minuto 66 por Jonny Evans en un partido contra Portsmouth en Nigeria al día siguiente, antes de ingresar por Wes Brown en el medio tiempo en un amistoso contra Peterborough United el 4 de agosto.
El 8 de agosto de 2008, en busca de un lugar en el primer equipo, Cathcart se unió al equipo del Championship Plymouth Argyle , en calidad de préstamo hasta finales de 2008. [16] Esto se extendió más tarde a toda la temporada 2008-09, ya que Cathcart se había convertido rápidamente en un habitual en Home Park. Marcó su primer gol con el Plymouth en su derrota por 3-1 en casa ante el Ipswich en octubre de 2008. [17]
Cathcart regresó al Manchester United al final de la temporada 2008-09 y jugó en dos amistosos de pretemporada para el equipo de reserva antes de unirse al primer equipo para la Copa Audi en Múnich . [18] Después de que Nemanja Vidić sufriera una distensión en la pantorrilla en el calentamiento antes de la semifinal contra Boca Juniors , Cathcart fue ascendido al once inicial. [19] El Manchester United ganó el partido 2-1, con Cathcart dando una buena actuación, aunque cabeceó el balón contra su propio travesaño a mitad de la segunda mitad. [20]
Cathcart anotó el primer gol en la victoria por 3-1 como visitante sobre el Bolton Wanderers en el primer partido de la temporada 2009-10 de la Premier Reserve League el 24 de agosto de 2009. [21] La temporada siguiente, Cathcart fue buscado por varios equipos del Championship , y el Manchester United recibió una oferta de 1,25 millones de libras de un equipo del Championship, pero el United prefirió un acuerdo de préstamo. Plymouth Argyle e Ipswich Town mostraron interés en el joven defensor, pero en su lugar fichó por el Watford en préstamo hasta el 4 de enero de 2010, donde se unió a su compañero de equipo en Old Trafford, Tom Cleverley, y al joven del Arsenal, Henri Lansbury, en préstamo. [22]
El 11 de agosto de 2010, Cathcart fichó por el Blackpool por una tarifa no revelada, tras acordar un contrato de tres años, con una opción por un año más. [23] Tres días después, hizo su debut cuando el Blackpool marcó su debut en la Premier League con una victoria por 4-0 sobre el Wigan Athletic en el DW Stadium . [24] Marcó su primer gol en la Premier League con un potente cabezazo contra su antiguo club, el Manchester United, en Bloomfield Road el 25 de enero de 2011; el gol en el minuto 15 abrió el marcador para el partido, pero el Blackpool terminó perdiendo 3-2. [25]
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El 24 de junio de 2014, Cathcart acordó los términos de un contrato de dos años con Watford después de haber estado sin contrato en Blackpool. [26] Se convirtió oficialmente en jugador de Watford el 1 de julio. [27]
La primera aparición de Cathcart en el Watford fue como suplente de Gabriel Tamaș contra el AFC Bournemouth el 20 de septiembre de 2014, anotando un gol del empate en su debut. En total, jugó 29 partidos de liga, anotando tres veces, cuando el Watford ascendió a la Premier League. Cathcart firmó más tarde nuevos contratos de cuatro años en julio de 2015, junio de 2017 y junio de 2019. [28] [29] [30]
Cathcart era un favorito de los aficionados del Watford y su paso por el club fue memorable. Fue fundamental para conseguir el ascenso en 2014-15 y de nuevo en 2020-21. A veces lo utilizaban como lateral derecho , lo que resaltaba su versatilidad.
El 30 de junio de 2023, el club anunció su salida al expirar su contrato después de nueve temporadas con el club. [31]
El 5 de septiembre de 2023, el club belga Pro League, Kortrijk, anunció el fichaje de Cathcart con un contrato de un año, con opción a extender el contrato por un año más. [32] Luego decidió retirarse temprano en la temporada porque sintió que había perdido su motivación por el juego. [33]
Cathcart estuvo involucrado con el equipo nacional de Irlanda del Norte desde el nivel Sub-17, y fue parte del equipo que intentó clasificar para el Campeonato Europeo Sub-17 de 2006. [ 34]
En noviembre de 2006, con apenas 17 años, Cathcart había sido ascendido al equipo Sub-21 de Irlanda del Norte y fue nombrado en el equipo para un amistoso contra Alemania el 14 de noviembre de 2006. [35] En febrero de 2007, Cathcart fue seleccionado en el equipo europeo para la Meridian Cup 2007 , una competencia entre dos equipos "all-star" Sub-18 de Europa y África. [36]
Después de su primera convocatoria, Cathcart fue un nombre habitual en los equipos sub-21 de Irlanda del Norte, y también jugó una derrota por 3-0 ante Alemania el 5 de septiembre de 2008. [37]
Cathcart fue convocado a la selección de Irlanda del Norte en mayo de 2009, junto con otros nueve jugadores no internacionales para el amistoso internacional contra Italia el 6 de junio. [38] Cathcart hizo su debut internacional en la victoria por 1-0 de Irlanda del Norte contra Eslovenia en Maribor el 3 de septiembre de 2010. Jugando fuera de posición en el lateral izquierdo, debido a una lesión de Jonny Evans , Cathcart tuvo una gran actuación y preparó el gol de la victoria para Corry Evans . [39]
Jugó en la Eurocopa 2016 , cuando Irlanda del Norte salió del grupo antes de ser eliminada por Gales en octavos de final; fue la mejor actuación del país en una Eurocopa de la UEFA . [40]
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