Craig Kevin Busch (nacido el 18 de diciembre de 1964), apodado The Lion Man , es una ex personalidad de la televisión neozelandesa. Fue el fundador y accionista mayoritario de Zion Wildlife Gardens Ltd, que apareció en el programa de televisión The Lion Man . Zion Wildlife Gardens ahora se llama Kamo Wildlife Sanctuary .
Busch ha afirmado que mientras pasaba un tiempo en Utah , en una región montañosa poblada de pumas salvajes , entabló amistad con uno de estos pumas y se dio cuenta de que interactuar con grandes felinos era su misión en la vida. [ cita requerida ] . Más tarde pasó un tiempo en Hollywood como cuidador de animales para estudios y personas adineradas. [ cita requerida ]
A su regreso a Nueva Zelanda en 1996, Busch construyó Zion Wildlife Gardens , inicialmente en Kerikeri , donde alquiló una propiedad a la familia Cornelius, [ ¿quién? ] y luego la trasladó al sitio actual, al norte de Whangarei. [ cita requerida ]
En 2002, Busch compró cinco tigres blancos a Bonnie Ringo de Cave Junction, Oregon, en los Estados Unidos. [1]
Busch dijo que su objetivo era criar grandes felinos para aumentar su número.
En 2005, Busch organizó el intercambio de los primeros tigres blancos nacidos en Nueva Zelanda, Tane y Aotea (nacidos en enero de 2005), y más tarde Kiwi y Rongo (nacidos el 2 de octubre de 2005), por un cachorro de león blanco llamado Gandor de la Reserva Natural de Rinocerontes y Leones cerca de Johannesburgo . [2]
Busch apareció en la serie de telerrealidad The Lion Man , que se convirtió en una de las series de televisión de Nueva Zelanda más vendidas a nivel internacional. [3] La serie se mostró en más de 130 países diferentes. [ cita requerida ]
En enero de 2006, el constructor de Auckland, Robert Reece, afirmó que Busch le debía 400.000 dólares neozelandeses. Reece había planeado emprender acciones legales para recuperar la deuda durante el mes siguiente. Reece afirmó que había financiado la mayoría de las instalaciones del zoológico de Zion Wildlife Gardens. También había afirmado que había pagado 80.000 dólares neozelandeses para que Busch fuera a los EE. UU. y obtuviera cinco tigres blancos para el parque. Reece había estado involucrado con Busch desde aproximadamente el año 2000. [4]
En 2007, Busch fue condenado en el Tribunal de Distrito de Whangarei por agredir a su ex pareja Karen Greybrook en 2005. [5] Greybrook sufrió un corte en la cabeza, una vértebra fracturada y hematomas. [6] Greybrook murió por complicaciones no relacionadas durante septiembre de 2011 en Australia, donde había residido durante algunos años después de la agresión. [7]
En noviembre de 2008, Busch fue despedido del Zion Wildlife Park. [8] En los años siguientes, Busch y su madre Patricia lucharon en los tribunales por la propiedad del parque y sus activos. [8] [9] [10]
A finales de mayo de 2009, el personal del parque Zion Wildlife Gardens presentó graves acusaciones contra Busch. Entre ellas, se incluían el asesinato inhumano de cachorros no deseados con piedras, la paliza a dos leones con un palo corto y el riesgo de vida del personal al hacerlos correr con tigres. Se alegó que uno de los miembros del personal había sido atacado por uno de los tigres y que el animal había ido a por el cuello del cuidador. Otro miembro del personal había obligado al tigre a alejarse. Busch negó las acusaciones. [11]
En junio de 2011, el Northern Advocate informó que Busch había sido llevado a los tribunales por el abogado Wayne Peters, con sede en Whangarei, por honorarios legales impagos por un total de 86.351,47 dólares, relacionados con diversos servicios jurídicos prestados durante un período de siete meses en 2009. Peters había solicitado un juicio sumario, después de que los intentos de notificar a Busch los documentos judiciales en 2010 hubieran fracasado. El juez presidente había rechazado el juicio sumario, debido a que Busch se encontraba en el extranjero. [12]
En agosto de 2011, Busch intentó que su madre, Patricia Busch, fuera declarada en quiebra por una supuesta deuda de 3.800 dólares. El juez asociado Bell se negó a escuchar el caso ese día y fijó una fecha de audiencia posterior para octubre de ese año. [13] En octubre, Busch retiró el proceso de quiebra, después de que el juez asociado Bell le ordenara a Busch pagar 3.800 dólares como costos de seguridad para que se pudiera llevar a cabo una audiencia. [14]
A mediados de enero de 2012, el Northern Advocate informó que se había presentado una demanda por difamación contra Busch y su portavoz Jill Albrow por declaraciones y acciones tomadas en relación con un video subido a YouTube en agosto de 2010. [15]
El 31 de enero de 2012, los administradores PricewaterhouseCoopers vendieron Zion Wildlife Gardens a Zion Wildlife Kingdom Limited. Busch también regresó como contratista autónomo, cumpliendo un rol de especialista en manejo de animales en las instalaciones. [16]
En febrero de 2012, el programa de actualidad Campbell Live reveló que Busch no había informado de las lesiones que un cachorro de león había causado a un niño durante su mandato como operador de Zion Wildlife Gardens. Los ex trabajadores del parque también afirmaron que Busch había perdido un dedo después de que el león blanco Gandor se lo hubiera mordido. Las imágenes incluidas en el programa también mostraban a Busch tirando de un león con una cadena y a un animal siendo sometido a un castigo físico. [17]
En abril de 2012, el parque reabrió sus puertas bajo el nombre de Kingdom of Zion . [9] [10] Ese mismo mes, el programa de actualidad de Nueva Zelanda Campbell Live emitió un artículo sobre las graves acusaciones hechas contra Busch por Ed Hern, de la Reserva Natural de Rinocerontes y Leones, y Fred Berrange, del Proyecto de Conservación del Leopardo, ambos con sede en Sudáfrica, sobre préstamos impagos y material de archivo fílmico robado. En la misma noticia, también se plantearon preguntas sobre los tratos de Busch con las finanzas de la extinta organización benéfica británica Big Cat Rescue Trust (UK). [18]
En agosto de 2013, el ex abogado de Busch, Wayne Peters, volvió a emprender acciones legales contra su ex cliente por falta de pago de honorarios legales. El juez presidente, John McDonald, dictaminó que Busch debía pagar la suma de 86.351,47 dólares por el trabajo legal realizado, así como los intereses y las costas. [19]
Entre 2000 y 2008, durante el mandato de Busch como operador del zoológico, se les quitaron las garras a 30 grandes felinos (21 leones y 9 tigres) , [20] un procedimiento quirúrgico "restringido" en Nueva Zelanda. No se emprendió ninguna acción legal contra Busch. [21]
El 3 de noviembre de 2008, Busch fue despedido de su puesto como operador de Zion Wildlife Gardens por las empresas. [8] [9] Sus empleadores, Zion Wildlife Gardens Limited, alegaron que no mantenía registros de capacitación adecuados, no podía seguir los procedimientos correctos de manejo de efectivo, había causado una pérdida de ingresos debido a la cancelación repentina e inexplicable de las visitas, cometió importantes infracciones de los protocolos de seguridad y tuvo un comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo. [22] A principios de diciembre de 2008, Busch solicitó una reincorporación provisional a la Autoridad de Relaciones Laborales (ERA). La ERA rechazó su solicitud en su decisión del 9 de diciembre de 2008. [23]
En agosto de 2009, Busch retiró sus reclamos de reincorporación y su queja personal por despido injustificado. [24]
De 2014 a 2015, Busch se convirtió en la estrella de una nueva serie de telerrealidad, The Lion Man: African Safari , en la cadena Animal Planet de Discovery Channel . [25] [26]
Busch tiene un nuevo parque cerca de Rustenburg en Sudáfrica: el "Santuario de grandes felinos de Jabula". [27] [28]
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