Cracking the Code es el tercer álbum de estudio (y quinto álbum) de Stephen Dale Petit , lanzado el 15 de septiembre de 2013 y grabado principalmente en Blackbird Studios en Nashville . Fue grabado por el productor Vance Powell , ganador del premio Grammy , y consta de once canciones originales. El álbum presenta apariciones de varios invitados notables, incluidoel guitarrista de Howlin' Wolf , Hubert Sumlin , Dr. John , el exguitarrista de los Rolling Stones, Mick Taylor y Patrick Carney de The Black Keys . La contribución de Hubert Sumlin resultó ser la última música que hizo antes de su muerte el 4 de diciembre de 2011.
Grabado de forma análoga a una cinta, Petit describió el álbum como "centrado en el vinilo", con el orden de ejecución de las pistas elegido específicamente para adaptarse al formato de vinilo de la cara A y la cara B. [1]
Petit comenzó a escribir material para Cracking the Code en la primera mitad de 2011. En una entrevista con la revista Blues Matters , Petit habló de sus planes iniciales para el álbum:
"Después de The Crave, tuve una buena idea de cómo quería que sonara el próximo álbum: que tuviera el crujido de un álbum en vivo en un estudio con algunas experiencias sonoras innovadoras basadas en blues con guitarras. No quería un conjunto de canciones bien grabadas, quería algo con un ruido propio, algún tipo de carácter". [2]
Para hacer realidad su visión, Petit se acercó al productor Vance Powell para trabajar en el álbum. Petit se sintió atraído por Powell debido a su trabajo con Jack White y quedó particularmente impresionado por el espíritu de producción de Vance con The Dead Weather :
"Él ya estaba haciendo algunas de esas cosas [que yo quería]... Tiene lo que Eddie Kramer o Sam Phillips tenían en su día... te anima a probar nuevos sonidos e ideas... Antes de comenzar ["Muzzle"] le dije a Vance "Quiero que esta canción suene como un monstruo" y él simplemente dijo "OK. Sabía exactamente qué hacer". [3]
Los ensayos de preproducción del álbum se llevaron a cabo durante la primavera de 2011 y, en agosto de 2011, Petit y su banda volaron a Blackbird Studios en Nashville para seguir el álbum. Las sesiones de grabación para seguimiento duraron cinco días, y Petit se quedó otros tres para comenzar las sobregrabaciones.
Captar el sonido en vivo de la banda era una prioridad central para Petit. Hablando con Blues Matters, explicó: "Quería conseguir eso que puedes conseguir con personas que se conocen simplemente tocando en una habitación". [3] La banda siguió el álbum en vivo, actuando en la misma sala y utilizando la ubicación del micrófono para ayudar a capturar el ambiente y las reverberaciones naturales de la sala. En una entrevista con Musicosis, Petit reveló que quería que el disco sonara lo más "orgánico" posible. [1]
El espíritu de producción de Petit para Cracking The Code estaba en consonancia con su misión de presentar el blues de una manera moderna, traspasar los límites y ofrecer algo nuevo a la audiencia, [4] reveló a Guitar & Bass Magazine: "Cuando la satisfacción de los Stones fue Lo escuché por primera vez fue completamente extraordinario. Nunca antes hubo algo así. Me estoy esforzando por llegar allí y en algunos casos creo que lo logramos, con "Muzzle" y "Slideway" ciertamente... Alguien que escuchó "Slideway" dijo. aproximadamente a la mitad "¿Están dañados mis parlantes? ¿Se supone que debe sonar así?" Estaba muy feliz porque quería que sonara así: fragmentos de sonido y desorden en la distorsión. No quería que estuviera pulido". [5] Petit también quería probar un nuevo tacto de "menos es más" cuando se trataba de rastrear la guitarra en el álbum; mientras que el álbum anterior, The Crave, había presentado múltiples capas de pistas de guitarra, el objetivo de Petit con Cracking The Code era diferente, explicó. : "Quería llegar a un lugar donde hubiera una guitarra que fuera masiva y enorme... No quería que la distorsión fuera ordenada; quería que fuera irregular". [6]
Al regresar a Londres, Petit experimentó un "bloqueo mental" que lo dejó temporalmente incapaz de terminar algunas de las canciones de Cracking The Code: "Algunas de las canciones estaban terminadas, algunas tenían el gancho sin el verso, y algunas tenían No hay letra alguna. Quería asegurarme de que la letra coincidiera con el calibre de la música". [2]
Después de ver un documental sobre Graceland de Paul Simon, en el que Simon habla de su lucha para terminar el álbum, Petit encontró la inspiración necesaria para completar la letra de Cracking the Code : "Lo que me sorprendió fue ver uno de esos documentales de álbumes clásicos en la televisión. sobre Graceland con Paul Simon pasando por lo mismo: regresar de Sudáfrica con algunas pistas a medio terminar y sin muchas letras. Incluso contempló sacar Graceland como un álbum instrumental porque pensó que podría arruinarlo. Si alguien de ese calibre puede pasar por eso y salir del otro lado, entonces yo ciertamente puedo". [2]
Petit aprovechó el retraso y organizó sesiones de grabación con Hubert Sumlin y el Dr. John.
Durante las sesiones de grabación con Hubert Sumlin, Petit viajó a Barbershop Studios, Nueva Jersey, en noviembre de 2011. Llevando consigo el material grabado en Blackbird, Petit había planeado originalmente que Sumlin fuera invitado en "Get You Off" y que los dos grabaran luego. una segunda canción desde cero.
Desafortunadamente, el deterioro de la salud de Sumlin hizo que la sesión terminara antes de lo planeado. Sumlin sobregrabó partes de guitarra en "Get You Off", pero la pareja no tuvo la oportunidad de grabar una versión terminada de la segunda canción colaborativa. Esta canción más tarde se convirtió en "Hubert's Blues". A pesar de la evidente fragilidad de Sumlin, su impresionante maestría musical permaneció intacta incluso durante sus últimas semanas: "Tuve que ayudarlo a subir las escaleras pero cuando le puse una guitarra en las manos era como un hombre diferente". [7]
Petit dio más detalles a Guitar & Bass Magazine: "Coloqué mi [Gibson SG] en sus manos y él cambió instantáneamente. Se animó mucho... media hora más tarde dijo: "¡Es mío, se irá a casa conmigo!". la última guitarra que tocó." [5]
Después de que Sumlin dejó el estudio, Petit usó el resto de la sesión para grabar él mismo las partes de guitarra para la pieza colaborativa, canalizando los riffs de Sumlin de versiones anteriores y usando el amplificador de Sumlin. Tras la muerte de Sumlin, Petit se propuso convertir la grabación en un homenaje y un tributo adecuado a Sumlin, trayendo a los venerados bluesmen Dr. John, Chris Barber y Mick Taylor para tocar la canción, ahora titulada "Hubert's Blues" . [5]
"Me encontré con el Dr. John, que se suponía que tocaría en el memorial [de Hubert], pero no lo había hecho, y tenía este material, que fue la última música que Hubert hizo... así que sentí que tenía el deber de tener cuidado. Le pregunté [ Dr. John] para ayudarme a terminarlo y estuvo de acuerdo". [7]
Hubert Sumlin murió 13 días después de la sesión de grabación de Cracking The Code y el álbum captura su última actuación grabada. [8] Sumlin también sirvió de inspiración póstuma para el primer sencillo "Holla" . Petit recordó: "Estoy pensando... es una pena que tengamos a toda esta gente celebrando a [Hubert] y él no esté en [Hubert's Blues]. Así que volví a la cinta en la que Hubert y yo arreglamos la canción y escogimos la partes que podrían funcionar. Y luego surgió un riff a todo volumen que apenas había notado y que se convirtió en la base de Holla saliendo del altavoz derecho y yo del izquierdo. [3]
Durante la sesión, Sumlin se aseguró de esperar a que los dos estuvieran solos antes de decirle a Petit: "Te diré algo, Steve... ¡puedes jugar! No sólo puedes jugar, sino que, si mucha gente pudiera jugar, como tú, mierda, me sentaría y sonreiría". [9]
Petit comentó que la sesión de grabación con Sumlin "le cambió la vida". [7]
En homenaje a Sumlin, "HCS 4eva" (Hubert Charles Sumlin) está grabado en el ritmo de todas las copias en vinilo del álbum.
Cuando amigos en común le presentaron al Dr. John, Petit mencionó su idea de crear un tributo musical para Hubert Sumlin y le pidió al Dr. John que tocara el órgano en la pista. [7] En otoño de 2012, Petit voló a Nueva Orleans para la sesión. El Dr. John aparece tanto en "Hubert's Blues" como en "Get You Off" .
El álbum también presenta a Patrick Carney a la batería en el tema inicial "Holla" , a quien Petit conoció después de un espectáculo de la banda de Carney, The Black Keys. Carney reside en Nashville, donde se grabó el álbum.
El guitarrista Mick Taylor y el trombonista de jazz Chris Barber también aparecen en el álbum y han sido colaboradores de Petit desde su participación en su exitosa campaña para "Save The 100 Club" en diciembre de 2010. [10] Sus contribuciones fueron grabadas en la casa de Petit. estudio a finales de 2012.
Mick Taylor habló de Cracking The Code en Guitar & Bass Magazine : "Fui a ver Rhythm Kings de Bill Wyman y cuando fui a encontrarme con Bill detrás del escenario había algunos fanáticos de la guitarra allí. Algunos de ellos dijeron: "Realmente disfrutamos tu interpretación en "El álbum de Stephen Dale Petit" fue agradable que me elogiaran por algo más que lo que hice con los Rolling Stones, pero por algo igual de importante. [6]
Las letras del álbum fueron escritas por Petit, excepto "Shotgun Venus" , en la que se produjo otra colaboración entre Petit y el poeta Pete Brown , famoso por su composición con los pioneros del blues rock británico Cream en la década de 1960 (anteriormente coescribieron la canción principal en El álbum de Petit The Crave ). [3]
Al comentar sobre las apariciones especiales del álbum, el periodista musical británico Henry Yates escribió que Petit mantiene "una compañía sagrada, pero [él] es su igual". [11]
Cracking the Code fue grabado, mezclado, masterizado y cortado a partir de una cinta analógica en Nashville. El álbum fue masterizado por Richard Dodd y cortado por George Ingram en Nashville Record Productions.
Fue lanzado en CD, descarga digital y vinilo negro con una edición especial limitada, edición pesada de 333 copias en vinilo rojo firmadas y numeradas. Todos los álbumes de vinilo se publicaron con una portada desplegable y un folleto de letras de gran tamaño escrito a mano por el propio Petit.
Petit habló sobre la elección del título del álbum con la revista Guitar & Bass:
"Una vez escuché a una compositora aclamada decir que crear una canción se puede lograr de muchas maneras; simplemente es encontrar una manera de entrar, pasar tiempo con ella y permitir que se haga realidad... ella lo llamó "descifrar el código". Una vez que me decidí por Después del título, quedó claro que significaba muchas cosas y dejé que eso sucediera". El factor decisivo para decidir el título fue que Vance Powell llegó a Londres para las sesiones vocales con un libro en su equipaje sobre Bletchley Park, la antigua sede de la Government Code and Cypher School del Reino Unido, que era responsable de descifrar los códigos secretos de la Potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, incluido el Código Enigma alemán. Petit ha afirmado que se trató de "una coincidencia que confirmó la elección". [12]
La portada del álbum, filmada en Hill Garden, Hampstead Heath , se inspira en la influyente empresa de diseño de álbumes de rock Hipgnosis . Al descubrir inadvertidamente la ubicación de la portada, Petit presentó sus ideas para la portada al director de Hipgnosis, Storm Thorgerson , con el objetivo de colaborar con el legendario artista de la portada del álbum para la sesión. Esto no se materializó debido al deterioro de la salud de Thorgerson. Al discutir el nuevo álbum con la icónica fotógrafa de rock y musa de los guitarristas Pattie Boyd , se decidió que ella fotografiaría la imagen de portada. Después de que Petit presentara sus maquetas iniciales a Boyd, el trabajo comenzó en la primavera de 2013. La toma muestra a Petit aparentemente caminando sobre el agua, rodeado de globos blancos suspendidos en el aire. Desde entonces, Petit ha revelado que fue Boyd quien sugirió que se parara en medio del estanque que aparece en la imagen para crear la ilusión. "No hay nada falso. En realidad estoy parado sobre una mesa con aproximadamente un milímetro de agua debajo de mi zapato. Esos globos están suspendidos de ladrillos y atados con hilo de pescar". Los globos blancos que aparecen en la carátula del álbum se organizaron específicamente en tres grupos de tres globos para representar la secuencia numérica 333. [12]
De acuerdo con el título del álbum, la portada desplegable de Cracking The Code incluye numerosos códigos secretos en diversas formas. En la parte superior de la portada, escrita en braille, está la frase "el blues es la verdad". La parte inferior de la funda muestra "el blues es la verdad" escrito en código numérico. De manera similar, los créditos del álbum también contienen un código de letras rojas que explica "el blues es la verdad" en formato de anagrama.
Los elogios de la crítica por Cracking the Code fueron consistentes, y la mayoría de los principales medios de prensa coincidieron en que el tercer álbum de estudio de Petit fue un escaparate de sus "formidables" habilidades de composición y sus "diabólicas habilidades de guitarra" [7] . La revista Blues Matters comentó que el álbum transportó a Petit "al siguiente nivel". [3] El legendario periodista musical británico Charles Shaar Murray estuvo de acuerdo, considerando el álbum de Petit como la "pieza de graduación". [13] Al escribir para The Blues, Shaar Murray señala: "[Petit] acepta el desafío de que la mayoría de los intérpretes de New Blues son primero guitarristas, luego cantantes y compositores en un distante tercer lugar. Discos anteriores establecieron sus credenciales como héroe de la guitarra y as del blues. geek, pero ahora ha encontrado su voz". [7]
Cracking the Code recibió una reseña de 8/10 estrellas en Classic Rock, además de estar catalogado como uno de los mejores álbumes de la revista de 2013. [11] La revista Hi-Fi News otorgó al lanzamiento en vinilo de Cracking The Code una puntuación de 88/100. , describiendo el álbum como "un excelente LP de blues moderno... una sesión apasionante y apasionante". [14] La reseña de 4/5 estrellas de la revista MOJO describió el álbum como "impulsores himnos hooligan de blues... un asunto inspirado y sin disculpas". [15] En su reseña, The Daily Express comentó que "toda la historia del blues, ciertamente el blues eléctrico, está en este álbum" y agregó que "la guitarra electrizante y la voz valiente de Petit son el motor detrás de este tour de force musical... es un maestro". artesano en la cima de su juego." [16] La destacada revista de guitarra británica Guitar & Bass publicó un artículo de cinco páginas sobre Petit después del lanzamiento del álbum y describió a Petit como "otro Jack White en el trabajo". [17]
El sencillo principal "Holla" circuló en BBC Radio 2, incluidas obras de teatro en The Paul Jones show, The Bob Harris show y Gideon Coe. "Holla" también apareció en el disco recopilatorio The Black Keys and Friends de la edición de junio de 2014 de la revista MOJO. El editor en jefe de MOJO, Phil Alexander, tocó Cracking The Code en su propio programa de radio MOJO Rocks, nombrándolo álbum de la semana y reproduciendo la mayor parte del álbum durante un período de dos meses.
El siguiente sencillo, "My Friend Bob", también apareció en BBC Radio en todo el país. The Times describió la canción como "muy pegadiza" y la incluyó en su lista de reproducción de "pistas más populares". [18] "My Friend Bob" recibió una calificación de 5/5 estrellas de The Express, escribiendo que el sencillo era "una pista destacada, cien por ciento emocionante... una vez escuchado, nunca deja de provocar una sonrisa". [19] La tienda de discos Rough Trade West en Londres participó en una campaña promocional viral de "My Friend Bob" ofreciendo 33 copias gratuitas del sencillo en la tienda.
Sede central Londres