Los Las Vegas Coyotes eran un equipo de hockey en línea que competía en el Roller Hockey International . El equipo se fundó como Atlanta Fire Ants en 1994 y estuvo dos temporadas en Oklahoma City antes de mudarse a Las Vegas. Los partidos de local del equipo se jugaban en el Ice Arena del Santa Fe Hotel y el equipo se disolvió tras la disolución de la RHI después de la temporada de 1999. Los Coyotes fueron el segundo intento de la RHI de presentar un equipo en el Valle de Las Vegas; el predecesor de los Coyotes, Las Vegas Flash , jugó una temporada en la liga.
Los Atlanta Fire Ants comenzaron a jugar durante la temporada de 1994, una de las doce franquicias de expansión cuando el RHI duplicó su membresía para su segunda temporada. Los Fire Ants jugaron sus partidos como local en el Omni Coliseum en el centro de Atlanta y fueron miembros de la División Central de la Conferencia Este con los Chicago Cheetahs , Minnesota Arctic Blast , New England Stingers , Pittsburgh Phantoms y St. Louis Vipers . Los Fire Ants terminarían la temporada con un récord de 10-10-2, terminando en cuarto lugar en la División Central y clasificándose por poco para los playoffs de la Copa Murphy como octavo y último sembrado. Los Fire Ants fueron barridos en las semifinales de la División Central al mejor de tres juegos contra Minnesota, perdiendo el Juego Uno 14-4 y el Juego Dos 9-8. Los Fire Ants terminarían su única temporada en Atlanta con un promedio de 3,388 espectadores en once partidos como local, ocupando el puesto 16 entre los 24 equipos.
Después de la temporada de 1994, los Fire Ants fueron uno de los tres equipos (New England a Ottawa, Ontario y Edmonton Sled Dogs a Orlando, Florida ) en reubicarse antes de la temporada de 1995. Los Fire Ants se mudaron a Oklahoma City, Oklahoma y al Myriad Convention Center , cambiando su nombre a Oklahoma Coyotes en el proceso. Con la reubicación, los Coyotes se mudaron a la División del Pacífico de la Conferencia Oeste con los Anaheim Bullfrogs , Los Angeles Blades , Phoenix Cobras y San Diego Barracudas . A pesar de que el extremo izquierdo Doug Lawrence lideró la liga en anotaciones, los Coyotes terminarían la temporada en el último lugar de la División del Pacífico con un récord de 7-17-0 y se perderían los playoffs de la Copa Murphy. Aunque la temporada del equipo no fue muy exitosa, los Coyotes tuvieron dos jugadores, Lawrence y Scott Drevitch , seleccionados para el Juego de las Estrellas de 1995 en St. Louis. Ambos jugadores comenzaron el juego y Lawrence fue nombrado capitán de la Conferencia Oeste para el juego. Lawrence aportaría un gol y tres asistencias y Drevitch añadió un gol y dos asistencias, aunque la Conferencia Oeste perdería ante la Conferencia Este, 14-12.
Los Coyotes verían una mejora en su segunda temporada en Oklahoma City, registrando un récord de 13-12-3 y terminando terceros en la División del Pacífico. Aunque los Coyotes tenían el quinto mejor récord en la Conferencia Oeste, un logro que habría clasificado al equipo para los playoffs en temporadas anteriores, el nuevo formato de playoffs del RHI para la temporada de 1996 permitió que solo los dos mejores equipos de cada una de las cuatro divisiones de la liga se clasificaran para los playoffs de la Copa Murphy. Para la segunda temporada, los Coyotes enviarían a dos jugadores al Juego de Estrellas del RHI, esta vez siendo Radek Hamr y Joe Burton. Hamr proporcionaría una asistencia mientras que Burton anotó un gol en la victoria de la Conferencia Oeste por 14-12 en el Arrowhead Pond en Anaheim, California.
Al concluir la temporada de 1996, los Coyotes suspendieron sus operaciones mientras la organización buscaba un nuevo hogar.
Después de pasar la temporada de 1997 inactiva y un intento fallido de trasladar al equipo a Phoenix, Arizona, la organización de los Coyotes anunció que el equipo se trasladaría a Las Vegas, Nevada, para la temporada de 1998 y jugaría en el Thomas & Mack Center , el antiguo hogar de Las Vegas Flash de RHI en 1994. [1] Los Coyotes estaban listos para regresar a RHI, cuando la liga anunció que suspendería la temporada de 1998 para hacer una oferta pública de acciones y recaudar dinero para una temporada en 1999. Los Coyotes, que habían planeado jugar en el Thomas & Mack Center, anunciaron que planeaban jugar sus partidos en una instalación deportiva propuesta con capacidad para 6.500 personas en North Las Vegas llamada The Millennium. [2] Los Coyotes y RHI regresaron para una temporada en 1999. Los Coyotes jugaron en la Conferencia Oeste de cuatro equipos con los incondicionales de RHI Anaheim y San Jose Rhinos , y la expansión Dallas Stallions . La RHI fue una liga de ocho equipos en 1999, con la Conferencia Este albergando a los antiguos clubes de la RHI Buffalo Wings , Minnesota Blue Ox y St. Louis Vipers , junto con los Chicago Bluesmen de expansión . Antes de su temporada inaugural en Las Vegas, los Coyotes cambiaron de sede nuevamente y jugaron en el Ice Arena de 1500 asientos en el Santa Fe Hotel en el noroeste de Las Vegas. El equipo anunció que sería dirigido por el ex entrenador en jefe de Las Vegas Thunder, Chris McSorley. [3] Después de barrer una gira de cuatro juegos para comenzar la temporada, los Coyotes perdieron su primer partido en casa 4-3 en una tanda de penaltis contra San José frente a más de 1200 espectadores. [4] Aunque los Coyotes fueron impresionantes en la pista, registrando un récord de 9-0-1 en sus primeros diez juegos, el equipo no estaba atrayendo bien y era uno de los cinco equipos en la liga de ocho equipos que no pudieron promediar la asistencia de al menos 1000 por juego. [5]
A medida que avanzaba la temporada, los Coyotes registraron un récord de 16-7-3, terminando en segundo lugar en la Conferencia Oeste y ganando un lugar en los playoffs de la Copa Murphy, todo mientras el equipo sufría la falta de cobertura de los medios locales. [6] En los playoffs de la Copa Murphy en Anaheim, los Coyotes perdieron en las Semifinales de División ante San José, 6-5. Después de la temporada, el equipo buscó mudarse del Santa Fe Ice Arena, posiblemente al All-American Sports Park en el lado sur de Las Vegas Strip, pero el plan nunca se concretó. [6] Los Coyotes no regresaron a la pista ya que la liga suspendió la temporada 2000 y finalmente cesó sus operaciones en 2001.
Notas:
^ a Explicación del código; GP — Partidos jugados, W — Victorias, L — Derrotas, T — Pérdidas en tiempo extra/tanques (valen un punto), GF — Goles a favor, GA — Goles en contra, Pts — Puntos ^ b El resultado de la serie de playoffs con el resultado de los Coyotes primero sin importar el resultado, seguido por el equipo opuesto entre paréntesis.