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Batalla del vado de Cowan

La batalla del vado de Cowan tuvo lugar en el teatro de operaciones de la campaña de Cornwallis de 1780-1782 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se libró el 1 de febrero de 1781 en el vado de Cowan en el río Catawba , en el noroeste del condado de Mecklenburg, Carolina del Norte , entre una fuerza de unos 2400 británicos y unos 800 milicianos whigs que intentaban frenar el avance británico a través del río. El general estadounidense William Lee Davidson murió en esta batalla. [3]

Fondo

Después de la victoria británica en la batalla de Camden , el general Nathanael Greene reemplazó a Horatio Gates como comandante del Departamento Sur del Ejército Continental . En lugar de intentar enfrentarse directamente al ejército británico, mucho más grande y mejor equipado, dirigido por Cornwallis , Greene intentó debilitar a sus oponentes enfrentándose a los británicos en una serie de pequeñas batallas. De estas batallas, Greene afirmó lo siguiente sobre el Ejército Continental : "Luchamos, somos derrotados, nos levantamos y luchamos de nuevo".

Después de la batalla de Cowpens , Cornwallis estaba decidido a destruir las fuerzas de Greene. Cornwallis ordenó a sus hombres que quemaran sus suministros y persiguió a Greene en la "Carrera hacia el Dan" (el río Dan que fluye a través del sur de Virginia y el norte de Carolina del Norte).

Durante las semanas anteriores, el ejército de Cornwallis había virado a la izquierda y se había acercado a las crecidas del Catawba a finales de enero. Durante tres días, las fuerzas británicas acamparon en Ramsour's Mill, donde se les unieron los restos de las fuerzas de Banastre Tarleton .

El 28 de enero de 1781, el general Daniel Morgan informó al general Nathanael Greene desde su campamento en Sherrills Ford que sus fuerzas habían observado al ejército británico avanzando hacia el río Catawba. Morgan informó que estaba intentando reunir a la milicia y retrasar el cruce del río por parte de las fuerzas de Cornwallis. Para ello, Morgan ordenó al general William Lee Davidson que enviara a Beatties Ford con 500 milicianos (doscientos cincuenta de los cuales no tenían pedernales para sus mosquetes). [4]

Cornwallis marchó con sus fuerzas hacia el este, en dirección al río, hasta la casa de Jacob Forney, donde acamparon durante otros tres días después de haber determinado que el río Catawba en Beatties Ford era intransitable debido a la furiosa corriente. [5]

Batalla

El 31 de enero, Cornwallis comenzó a mover su ejército a pesar de la fuerte lluvia, temiendo que cualquier retraso posterior le hiciera perder la oportunidad de destruir el ejército de Greene. Unas seis semanas después del enfrentamiento, Cornwallis escribió que había ordenado a un destacamento al mando del teniente coronel Webster que "hiciera todas las demostraciones posibles, mediante cañonazos y otros medios, de su intención de forzar un paso" en Beatties Ford mientras él marchaba río abajo hacia Cowan's Ford.

El general Greene llegó y ordenó al general Davidson, que había apostado a sus hombres en los distintos vados de la orilla oriental, que frenara el cruce del río Catawba por parte del ejército británico. Greene y Morgan partieron entonces para acompañar al grueso de sus fuerzas hacia Salisbury, Carolina del Norte .

Davidson envió una compañía de caballería e infantería hacia el sur, a cuatro millas de Cowan's Ford. La caballería debía asegurarse de que los británicos no cruzaran el río por sorpresa al amparo de la oscuridad. Hacia el anochecer, Davidson se unió al destacamento en Cowan's Ford. Davidson evidentemente temía que las tropas de Tarleton pudieran cruzar el río en la oscuridad y, al ponerse detrás de él, pudieran atacarlo cuando la infantería británica comenzara a cruzar. Por lo tanto, instaló un campamento a media milla del río, con piquetes vigilando Cowan's Ford desde la orilla del agua.

Cerca del amanecer, después de una difícil marcha en la que los británicos perdieron algunos de sus cañones, el ejército de Cornwallis llegó al vado de Cowan. El vado de Cowan estaba formado en realidad por dos vados: uno, el vado de los caballos, aunque menos profundo que el otro, era más largo, porque cruzaba el río en ángulo; el otro, llamado vado de los carros, cruzaba el río en línea recta, pero era mucho más profundo. Sin dudarlo un segundo, los británicos comenzaron a cruzar el crecido río en línea recta por el vado de los carros. Pronto los caballos se vieron arrastrados por el furioso torrente.

Las fuerzas de Davidson comenzaron inmediatamente a enfrentarse a los casacas rojas. Los milicianos estaban eliminando a muchos soldados británicos mientras luchaban en el agua para llegar a la otra orilla. Después de que los primeros elementos llegaron a la orilla y formaron una línea de fuego, comenzaron a disparar una andanada contra la milicia que se estaba retirando. Poco después de llegar al lugar, Davidson fue alcanzado por una bala de fusil que le atravesó el corazón desde su caballo. [6] La tradición oral cuenta que un guía tory local disparó el tiro fatal. [7]

A última hora de esa tarde se encontró el cuerpo de Davidson, desnudo y empapado por la lluvia. Su cartera con papeles, presuntamente robada por un soldado británico, fue descubierta en la Oficina de Registros Públicos de Londres en 1951. Fue devuelta a los Estados Unidos en 2001. [8] El general Davidson está enterrado en la iglesia presbiteriana Hopewell en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte.

Orden de batalla

Patriotas

Los Patriots estaban al mando del general de brigada (pro tempore) William Lee Davidson , que murió en acción. Las unidades Patriot estaban compuestas por las siguientes: [9]

Británicos y leales

Las fuerzas británicas estaban bajo el mando del teniente general Charles, Lord Cornwallis. Las siguientes unidades estaban bajo su mando: [9]

Referencias

  1. ^ O'Kelley, Patrick, Nada más que sangre y matanza: La guerra revolucionaria en las Carolinas, volumen tres, 1781 , Blue House Tavern Press, 2005, ISBN  1-59113-700-4 , pág. 66
  2. ^ O'Kelley, pág. 68
  3. ^ "La batalla de Cowan's Ford". Sociedad de Tennessee de los Hijos de la Revolución Americana . Archivado desde el original el 13 de agosto de 2018. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
  4. ^ Carta de Daniel Morgan, Documentos del general Nathanael Greene , campamento en Sherels Ford, río Catawba [Carolina del Norte], 28 de enero de 1781, University of North Carolina Press, 1994
  5. ^ "Cruzando el río Catawba". El cruce del Dan . Archivado desde el original el 12 de febrero de 2008. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
  6. ^ Blythe, LeGette y Charles Brockman (1961). Hornets' Nest: The Story of Charlotte and Mecklenburg County: Death at Cowan's Ford. Biblioteca pública de Charlotte y el condado de Mecklenburg . Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2007. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
  7. ^ Stonestreet, OC IV, La batalla de Cowan's Ford: la posición del general Davidson en el río Catawba y su lugar en la historia de Carolina del Norte (Createspace Publishing, 2012) ISBN 978-1468077308 .p.17 
  8. ^ "Exalumno recupera la "billetera" de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos de la universidad homónima". Noticias y eventos . Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2007 . Consultado el 22 de febrero de 2008 .
  9. ^ ab Lewis, JD "La revolución estadounidense en Carolina del Norte, Cowans Ford" . Consultado el 23 de marzo de 2019 .

35°25′42″N 80°57′07″O / 35.4283, -80.9519