Cow Creek es un afluente del río Sacramento en el condado de Shasta , California . Aproximadamente 46,9 millas (75,5 km) de largo medido hasta su fuente más larga, [5] drena una región rural montañosa en el extremo norte del Valle de Sacramento al este de Redding . El arroyo comienza en Millville en la confluencia de Old Cow y South Cow Creek y fluye hacia el oeste hasta Junction, donde gira hacia el sur, uniéndose a Sacramento cerca de Anderson . A pesar de su nombre, Cow Creek tiene un tamaño más cercano al de un río, especialmente en invierno, cuando es propenso a grandes inundaciones repentinas , y representa hasta el 21 por ciento de los caudales máximos de Sacramento en Red Bluff . [2]
La cuenca de Cow Creek de 430 millas cuadradas (1.100 km 2 ) está dividida aproximadamente en partes iguales entre agricultura, residencias privadas y tierras forestales comerciales, con muy poca tierra pública. Alrededor del 45 por ciento de la cuenca está cubierta de bosques. Situada en las estribaciones del sur de Cascade Range , las elevaciones varían desde aproximadamente 7300 pies (2200 m) en los picos más altos hasta menos de 400 pies (120 m) en la confluencia con el río Sacramento. Debido a que el arroyo no tiene represas importantes, es una importante zona de desove para el salmón Chinook y la trucha arco iris ; sin embargo, los desvíos para riego y la contaminación proveniente de los escurrimientos de las granjas han reducido la calidad del hábitat de los peces nativos. [2]
Aunque el cauce principal es corto, 23 km (14 millas), el arroyo tiene una extensa red de afluentes que en conjunto drenan un área mucho más grande. Old Cow Creek de 32,9 millas (52,9 km) y South Cow Creek de 28,5 millas (45,9 km) se originan en el Bosque Nacional Lassen , al igual que Clover Creek de 27,5 millas (44,3 km), que se une a Cow Creek a poca distancia debajo del confluencia. Los otros afluentes principales son Oak Run de 24,5 millas (39,4 km) y Little Cow Creek de 36 millas (58 km), que drenan una gran área cerca del lago Shasta . [5] [6]