Courtland es un pueblo fantasma en el condado de Cochise , Arizona , que fue fundado en 1909 debido al auge del cobre . El pueblo está ubicado al pie de las montañas Dragoon , a unas quince millas al noreste de Tombstone , y recibió su nombre en honor a Courtland Young, uno de los propietarios de la Great Western Mining Company. [2] [3]
Entre 1908 y 1909, cuatro grandes compañías mineras, Great Western, Calumet & Arizona, Copper Queen y Leadville, comenzaron a extraer mineral de cobre en las montañas Dragoon. Cientos de colonos llegaron y establecieron una ciudad de tiendas de campaña casi de la noche a la mañana. En poco tiempo, el ferrocarril México & Colorado (propiedad de El Paso & Southwestern y el ferrocarril Arizona & Colorado, propiedad de Southern Pacific ) construyeron líneas hasta la ciudad para acomodar a los colonos. [3] [4]
El 13 de marzo de 1909 se estableció una oficina de correos y durante ese año el Courtland Arizonian imprimió su primer periódico. En su apogeo, Courtland tenía una población de 2000 habitantes. Cuando se convirtió en un pueblo fantasma, había un concesionario de automóviles , una heladería , un cine , un campo de béisbol y una pista de carreras de caballos , y edificios más necesarios, como casas, hoteles y una cárcel del condado. La Cámara de Comercio se formó en 1911 y el primer punto del orden del día fue abastecer de agua a la ciudad. En cuestión de meses, la recién formada Courtland Water and Ice Company instaló cinco millas de tuberías principales de agua . [3]
El auge no duró mucho. En diez años, los beneficios de las minas comenzaron a disminuir y en 1921 se produjo un "éxodo masivo". Al principio, los Dragoons parecían ricos en cobre. A partir de 1917, un pozo tras otro fue explotando una capa de piedra caliza a 300 pies de profundidad. Esto finalmente llevó al abandono de las minas, aunque una oficina de correos permaneció abierta hasta el 30 de septiembre de 1942. [3] [5]
En 2017, la ciudad histórica de Courtland y las reclamaciones mineras patentadas fueron compradas por Arizona Land Project en un esfuerzo por preservar la historia de la ciudad fantasma. [6] Operando bajo el nombre "Courtland Ghost Town", la organización está llevando a cabo estudios de recursos culturales de clase III en curso necesarios para que Courtland sea elegible para el Registro Histórico Nacional. Como parte de los esfuerzos para preservar la historia de Courtland, ahora se ofrecen recorridos por la ciudad fantasma donde los visitantes pueden ingresar a una mina del siglo XIX, ver morteros de lecho rocoso prehispánicos Hohokam y ver una planta de lixiviación ácida de cobre del siglo XX. En 2018, Courtland Ghost Town apareció en la revista Arizona Highways Magazine como uno de los trece mejores pueblos fantasma de Arizona. [6]
Hoy en día, la cárcel de Courtland es la única estructura que queda en pie en el sitio de la ciudad. Después del éxodo, muchos de los edificios fueron vendidos y trasladados, o fueron destruidos con el tiempo. La cárcel de Courtland fue construida en junio de 1909, después de un incidente con un hombre mexicano que estaba preso en la antigua "cárcel". La antigua "cárcel" era un pequeño pozo de mina abandonado con una puerta de madera. En la mañana del 2 de junio de 1909, el prisionero que se encontraba recluido en la cárcel intentó escapar colocando su colchón contra la puerta y prendiéndole fuego. Cuando el ayudante John Henry Bright le trajo el desayuno al prisionero a la mañana siguiente, el prisionero estaba inconsciente y tuvieron que sacarlo a rastras. [4]
La nueva cárcel se construyó con hormigón armado y acero. Al menos parte del material utilizado en su construcción era chatarra, como traviesas y raíles de ferrocarril. El edificio, que le costó al condado 1.000 dólares , tenía dos celdas de 14 x 14 pies, conectadas por una oficina en el centro de 6 x 8 pies. Había un lavabo y un inodoro en cada celda. [4]
Como la mayoría de los habitantes de Courtland vivían en cabañas, chozas o tiendas de campaña, pasar la noche en la cárcel era una opción atractiva para algunos mineros. Esto dio lugar a un hacinamiento, aunque sólo había entre cuatro y ocho presos encarcelados a la vez. El tribunal de la ciudad creó un sistema que permitía a los presos aplazar su condena a cambio de trabajar en las carreteras. Esto provocó otros problemas porque muchos de los presos optaron por quedarse en la cárcel en lugar de trabajar. No sólo faltaban en la ciudad trabajadores para construir y mantener las calles, sino que los registros indican que el condado tuvo que pagar una cantidad considerable de dinero para alimentar a los reclusos, que se referían a la cárcel como "El Hotel Brillante". [4]
La cárcel estuvo en gran parte sin uso después de 1916, y permaneció en buenas condiciones hasta abril de 1938, cuando el condado arrancó las puertas de metal y las ventanas con barrotes para usarlas en la construcción de una nueva cárcel en Benson . Desde entonces, el clima y los vándalos han causado más daños, aunque el edificio permanece intacto. La cárcel de Gleeson , ubicada en el cercano pueblo fantasma de Gleeson , fue construida en 1910 en el mismo estilo que la cárcel de Courtland. En 2008, la cárcel de Gleeson fue restaurada y transformada en un museo. [4] [7] [8] [9]
John Henry Bright fue el único hombre que sirvió como alguacil adjunto de Courtland y también fue el alguacil o carcelero. En 1908, tan pronto como se estableció Courtland, Bright fue designado alguacil y permaneció en la ciudad hasta 1916, cuando el condado abolió su puesto. Durante su tiempo como alguacil, Bright luchó en dos tiroteos y estuvo involucrado en al menos un caso de asesinato. [4]
El valle de Sulphur Springs , en el que se encuentra Courtland, era un lugar salvaje a principios del siglo XX. Entre 1908 y 1915, el valle fue escenario de incursiones y escaramuzas en las que participaron Pancho Villa y sus hombres. El primer tiroteo de Bright mientras servía como ayudante de Courtland ocurrió en 1912. Fue en la cercana Gleeson. Bright era el cuñado del ayudante de Gleeson, Wesley Wooten Cates, y debe haberlo visitado en ese momento. En la mañana del 5 de septiembre, el forajido mexicano Francisco Chávez atacó a un local, Gregorio Barela, por lo que Cates y Bright intentaron arrestarlo. Chávez se resistió y se armó con un rifle . Comenzó una escaramuza que duró hasta que se dispararon más de treinta tiros. Nadie resultó herido y terminó cuando un ciudadano armado atacó a Chávez. [3] [10]
Aunque ocurrieron varios asesinatos en la carretera entre Gleeson y Courtland, solo uno tuvo lugar dentro de los límites de la ciudad. El 26 de enero de 1913, la camarera de 18 años Jennie Canady Parker disparó y mató a su antiguo novio, Dan Danielson. Según Glenn Snow, un historiador de Arizona, Danielson y Parker habían tenido una discusión sobre otra mujer en el bar de la primera , durante la cual Danielson sacó su revólver y disparó contra la esquina de un mueble bar cerca del cual se encontraba Parker. Luego, Danielson puso el arma dentro del cajón del bar, pero, unos minutos después, Parker lo agarró y le disparó al hombre por la espalda. Parker fue arrestada por el diputado Bright y llevada a juicio en Tombstone , donde fue sentenciada a cumplir una cantidad de tiempo no especificada en la prisión de Florence , que comenzó el 28 de abril de 1913. Fue liberada en mayo de 1914 y el gobernador George W. P. Hunt le concedió un indulto total el 28 de noviembre de 1916. [4]
El primer y único tiroteo en Courtland ocurrió el 12 de agosto de 1916. Ese día, dos forajidos mexicanos irrumpieron en la casa de un hombre local y robaron un par de pistolas, cajas de municiones y otros artículos. El ayudante Bright fue informado poco después y, cuando terminó de registrar el pueblo, montó y cabalgó hasta la cima de una colina cercana, que proporcionaba una buena vista del área circundante. Desde allí, Bright vio a los dos mexicanos caminando hacia el norte en dirección al pueblo de Pearce . Luego rodeó la colina y logró ponerse frente a los dos sospechosos. Cuando se acercó, Bright los llamó para ver si estaban armados y la respuesta fue: "¡Sí, gringo, hijo de puta, tengo un arma!". Los bandidos abrieron fuego y se produjo un tiroteo. Bright resultó herido en una de sus piernas, pero, justo antes de ponerse a cubierto detrás de un montículo de tierra, disparó cinco tiros en respuesta. Unos minutos más tarde, Bright logró escapar arrastrándose de regreso a Leadville Canyon, lo que más tarde se descubrió que había sido innecesario. Cuando un grupo de agentes investigó el lugar del tiroteo más tarde ese mismo día, descubrieron que las cinco balas de Bright habían sido efectivas. Los dos mexicanos habían recibido impactos entre la cintura y los hombros. [4]
Guía de viaje de Wikivoyage sobre pueblos fantasmas