Countdown: Arena es una miniserie de cómics estadounidense de cuatro númerospublicada por DC Comics . Escrita por Keith Champagne con ilustraciones de Scott McDaniel , se publicó durante cuatro semanas en diciembre de 2007.
La serie es un spin-off de Countdown , y presenta al personaje Monarch ( Nathaniel Adam ) organizando batallas entre varios personajes de las 52 Tierras del Multiverso . Monarch selecciona a aquellos que considera aptos para unirse a su ejército en preparación para una confrontación contra los Monitores . Su objetivo es construir un poderoso equipo de ataque buscando suplentes de personajes destacados como Superman , Batman , Wonder Woman , Green Lantern , Flash , Blue Beetle , Nightshade , Starman y Ray .
Las batallas de Monarch comienzan con la selección de Eve of Shadows ( Tierra-13 ), Vampire Batman ( Tierra-43 ), Ray "the Ray" Palmer ( Tierra-6 ), Scarab ( Tierra-26 ), Hal Jordan Jr. ( Tierra-12 ), Starwoman ( Tierra-7 ), Johnny Quick ( Tierra-3 ) y Wonder Woman ( Tierra-34 ) como sus campeones. Además, Batman de Tierra-19 y Apollo de Tierra-50 son designados como "respaldos" de Monarch y se mantienen en estasis.
A lo largo de la serie, surgen tensiones entre el Superman estadounidense de Tierra-31 y su homólogo ruso de Tierra-30 . Superman-31 y Batman vampiro descubren que un transportador, ingeniosamente diseñado por Ted Kord de Tierra-33 , tiene la capacidad de atravesar el multiverso. Al darse cuenta de la conexión entre Monarch y el Capitán Átomo, Breach se ofrece como voluntario para reunir a otros homólogos de las 52 Tierras para desafiar el poder de Monarch.
En la conclusión de la serie, la batalla entre los Supermanes se ve interrumpida por una oleada de Capitán Átomos alternativos. Monarch logra dominar y absorber a estos Capitán Átomos alternativos en sí mismo, revelando a Ted Kord de Tierra-33 y Breach (en realidad, Breach con el cerebro lavado de Nueva Tierra , no de Tierra-8 ) como sus cómplices. Breach finalmente traiciona a Monarch al darle a Superman-31 el transportador, lo que le permite salvar a todos en la nave. El Superman Hijo Rojo de Tierra-30 emerge como el último hombre en pie después de la partida de Superman-31 y el sacrificio de Superman de Tierra-16 , convirtiéndose en el último miembro del equipo de Monarch.
En un conflicto, The Shade ataca a Eve Eden y a otra Nightshade, revelando que no ha cometido un asesinato en casi dos días. Durante el altercado, The Shade corta las extremidades de Nightshade. Eve of Shadows luego logra transportar a The Shade a una dimensión alternativa conocida como Shadowlands, donde The Shade finalmente es derrotada. A pesar de esta victoria, las acciones de Eve of Shadows conducen a la destrucción de su esposo y su país, ya que violó la regla de Monarch que prohíbe los intentos de escape.
Los dos Batman humanos, de Tierra-19 y Tierra-40, colaboran para combatir al vampiro Batman de Tierra-43. Al principio logran cegar al vampiro Batman con dagas, envenenarlo con una cápsula de cianuro y romperle el cuello. Sin embargo, el vampiro Batman se transforma en humo y evade un ataque fatal.
Los Batman restantes deciden entonces resolver sus diferencias usando solo sus habilidades, sin armas ni trucos. Mientras se enfrentan, el vampiro Batman reaparece detrás del Batman de la Tierra-19. Esta distracción le permite al Murciélago (Batman de la Tierra-40) noquear a Batman de la Tierra-19. Posteriormente, el vampiro Batman muerde el cuello del Murciélago y lo arroja a un lado, pero es interrumpido por Monarch antes de que pueda dañar aún más al caído Batman.
Monarch interviene entonces, retirando a los combatientes de la arena y colocando al Batman de Tierra-19 en estasis como "repuesto". Más tarde, el Murciélago, habiendo resucitado como vampiro, ataca al equipo de eliminación de Monarch.
El Ray de Tierra-10 intenta escapar de la arena inmediatamente, pero un campo de fuerza se lo impide. Luego ataca a los otros dos Rays, cegando a Apollo con una ráfaga de luz. Ray Palmer interviene, ayudando al Ray nazi en un intento de escape, lo que lleva a Monarch a matar al Ray de Tierra-10 por romper las reglas.
En la confusión que sigue, Apollo ataca por error a Ray Palmer, pensando que es Monarch. Usando sus habilidades de cambio de tamaño, Ray Palmer se encoge y se infiltra en la cabeza de Apollo, disparándole internamente. Este movimiento incapacitante deja a Apollo con vida, pero derrotado. Monarch luego coloca a Apollo en estasis, junto con su Batman "de repuesto".
En el enfrentamiento, el escarabajo de Danny lo abandona para unirse al enjambre de Escarabajos Azules, dejando a Danny indefenso. El enjambre luego consume a Danny. Ted, el escarabajo azul gigante, intenta combatir al enjambre aplastándolos pieza por pieza. Sin embargo, el enjambre se infiltra en el cuerpo de Ted y lo destruye de adentro hacia afuera, saliendo victorioso.
Antes de morir, Ted pide desesperadamente que alguien "termine [su] trabajo", refiriéndose a un chaleco de alta tecnología. Sin embargo, Monarch interviene, confisca y destruye el chaleco, dejando la petición de Ted sin cumplir.
Una vez en la arena, los tres Linternas se alían y la cubren con un campo verde, evitando que Monarch pueda observarlos y obligándolo a abrirse camino hacia adentro. Los tres Linternas lo atacan, pero sus ataques combinados no tienen ningún efecto. El Linterna Verde de Tierra-32 desactiva los seguros de su anillo para lanzar una poderosa explosión en la cara de Monarch. La explosión destruye la placa frontal del traje de contención de Monarch, lo que resulta en una explosión masiva que mata al Linterna Verde de Tierra-5 y deja a los otros dos inconscientes. Hal Jordan de Tierra-12, el primero en levantarse, aunque le falta un brazo en la batalla anterior, es reclutado por Monarch. El Linterna Verde de Tierra-32 se mantiene en estasis.
Mientras esperan en la arena, el Starman de Tierra-17 y Starwoman conversan, anticipando la llegada del Starman de Tierra-48, quien todavía está involucrado en un ataque a Monarch a bordo de la Shiftship. Al ser teletransportado a la arena, el Starman de piel azul de Tierra-48 desintegra inmediatamente la parte superior del cuerpo del gorila Starman de Tierra-17, con el objetivo de asegurar una victoria rápida.
Después de esto, el Starman de Tierra-48 ataca a Starwoman. En defensa propia, ella le golpea la cara con su vara estelar, decapitándolo sin querer y asegurando su victoria en cuestión de segundos.
Johnny Quick persigue a Lia Nelson hasta que Jay Garrick interviene, asestando un puñetazo que deja inconsciente a Johnny. Posteriormente, Lia traiciona a Jay con un destello de luz cegadora y comienza a atacarlo, afirmando que no es tan débil como parecía en la nave. Jay intenta advertirle sobre el recuperado Johnny Quick, pero ella lo ignora y luego queda incapacitada por el puñetazo vibrante de Johnny en su pecho.
Johnny Quick desafía a Jay Garrick a una carrera. Jay gana lanzándole su casco a Johnny, quien finge estar gravemente herido. Cuando Jay se agacha para ayudarlo, Johnny le da un puñetazo vibratorio en el cuello, dejándolo inconsciente y asegurando la victoria de Johnny Quick.
Las tres Wonder Women aceptan comprometerse por completo con su batalla. Se involucran en una feroz pelea, intercambiando puñetazos y patadas. Durante el enfrentamiento, justo cuando la Wonder Woman de Tierra-18 está a punto de pisotear la cara de la Wonder Woman de Tierra-21, es noqueada por un puñetazo en el cuello de la Wonder Woman de Tierra-34. Las dos Wonder Women restantes continúan luchando, lanzándose golpes simultáneos en la cabeza. La Wonder Woman de Tierra-34 es la primera en levantarse y es declarada ganadora por Monarch.
A medida que se acerca la batalla final contra Monarch, el ahora vampiro Bat usa un teletransportador, construido por Blue Beetle y alimentado por Breach, para enviar a Breach a través del Multiverso para reunir más Capitanes Atom. Mientras tanto, el Murciélago lleva a los otros dos Capitanes para rescatar a los sobrevivientes. Breach reúne con éxito un equipo de sus homólogos, incluido el Brigadier Atom de Tierra-13, el Capitán Atom de Kingdom Come de Tierra-22, el Capitán Atom de Charlton Comics de Tierra-4 , el Atom soviético de Tierra-30, un parecido al Doctor Manhattan , el Presidente Atom, el robot Quantum Mechanix, Quantum Boy, el Capitán Addama, un "Attum" parecido a Hulk y muchos otros.
El Murciélago y los dos Capitanes se enfrentan a Monarch y su ejército. Monarch revela que había orquestado la construcción del teletransportador por parte de Ted Kord de Tierra-33 (aunque erróneamente se lo menciona como de Tierra-6) para darle al grupo falsas esperanzas. También revela que Breach había estado trabajando para él todo el tiempo y que en realidad es Breach de Nueva Tierra, quien sobrevivió a la Crisis Infinita y fue sometido a un lavado de cerebro por Monarch.
Monarch procede a matar a Bat y a los Capitanes Atom, absorbiendo sus poderes. Deja al Capitán Atom de Tierra-4 para el final, expresando arrepentimiento por sacrificar su moralidad para derrotar a los Monitores y burlándose del Capitán Atom con el hecho de que una parte de la personalidad de Monarch existe dentro de él. En un giro, Breach traiciona a Monarch al darle a Superman de Tierra-31 el dispositivo de teletransportación completamente cargado para salvar a los héroes de la celda de detención de Monarch. Monarch mata a Breach por esta traición, admitiendo que tenía la intención de matarlo de todos modos.
Los tres Supermanes se enfrentan en una feroz batalla, en la que Chris Kent (Superman de Tierra-16) inicialmente tiene una clara ventaja. Durante la pelea, los Supermanes de Tierra-30 y Tierra-31 casi son envenenados por la radiación después de volar fuera de la arena, pero Chris Kent los salva. La batalla se reanuda y Chris Kent absorbe suficiente poder de los otros dos Supermanes para convertirse en un gigante rojo brillante. Luego intenta destruir a Monarch pero muere en el intento.
El proceso es interrumpido por Breach, que trae a todas las demás versiones del Capitán Átomo del Multiverso. Monarch los mata a todos, añadiendo su poder atómico al suyo. En medio de la confusión, Breach, habiéndose liberado del control de Monarch, le da el dispositivo de teletransportación al Superman de la Tierra-31. Lo usa para liberar a los "repuestos" de Monarch y escapar. Después de los acontecimientos, el Superman de la Tierra-30 es el único luchador que queda vivo en la arena, protegido por el Capitán Átomo de la Tierra-30. Monarch añade al Superman de la Tierra-30 a su lista mientras se prepara para atacar a los Monitores.
Una página del cómic, que aparece en avances y solicitudes en línea, destaca una variedad diversa de personajes alternativos, entre ellos:
Monarca elimina a todos estos personajes poco después de traer a Superman de Tierra-31, el combatiente final, como demostración de su seriedad y crueldad.
En septiembre de 2007, DC lanzó un sitio web Arena que permitía a los fanáticos votar por los héroes que aparecerían en el ejército de Monarch. La votación se limitó a versiones alternativas de Batman, Superman, Green Lantern y Wonder Woman.
La serie ha sido recopilada en un libro de bolsillo comercial :