El consilium principis (asesores del princeps ) fue un consejo creado por el primer emperador romano , Augusto , en los últimos años de su reinado para controlar la legislación en la institución deliberativa del Senado . [1] El princeps (del latín , que significa "primer hombre") era otro título para el emperador.
El consilium principis tuvo una base en el gobierno imperial romano hasta la época del emperador Diocleciano (284-305 d. C.). A lo largo de su reinado, Augusto tomó el control legislativo del Senado y lo puso bajo sus auspicios. Sin embargo, fue la creación de este nuevo organismo lo que convirtió al Senado en un órgano legislativo de segundo nivel, ya que fundamentalmente el consilium principis controlaba los proyectos de ley presentados al Senado. Por lo tanto, el Senado, la administración más importante de la República romana , permaneció solo de nombre. Scullard afirma: "Pero aunque en la práctica el Senado se convirtió cada vez más en una asamblea legislativa activa, la iniciativa y el asesoramiento detrás de su actividad pueden haber venido a menudo del emperador". Mientras que el Senado creció en prestigio con tres censos para reducir su membresía en 28 a. C., 18 a. C. y 11 a. C. y de manera similar con la imposición de su membresía con el requisito de que los senadores valieran 1 millón de sestercios, Augusto tuvo cada vez más el papel más destacado en el estado romano. El consilium principis estaba integrado por Augusto, los cónsules y 15 senadores, y los miembros de menor rango se iban rotando cada seis meses. Sin embargo, debido a la auctoritas de Augusto y a su condición de princeps, el organismo quedó bajo sus auspicios. Scullard refuerza esta idea diciendo: "De una manera importante, hizo que el Senado fuera más eficiente y, al mismo tiempo, más receptivo a sus propios deseos: estableció un comité permanente senatorial".
En el año 76 de Augusto (13 d. C.), éste ya no podía, debido a su avanzada edad, administrar adecuadamente el Senado y, como resultado, necesitaba consejeros, compuestos por partidarios y miembros de la familia, para participar en el control de la legislación del Senado. El pasaje de Dión Casio ilumina la posición de los consejos en el gobierno de Roma:
Dion 56.28.2 (13 d. C.) [2] 'También pidió veinte consejeros debido a su edad, que ya no le permitía ir al senado más que en raras ocasiones; anteriormente parece que se había asociado con quince consejeros durante seis meses seguidos. También se votó que cualquier medida sería válida, por ser satisfactoria para todo el senado, y que él debería resolverla en deliberación con Tiberio y con estos consejeros, así como con los cónsules del año y los cónsules designados, junto con sus nietos (los adoptados, quiero decir) y todos aquellos otros que en cualquier momento pudieran solicitar consejo.'
El Consilium Principis fue adquiriendo cada vez más poder a lo largo de la Roma imperial y, hacia el siglo III d. C., se convirtió en el principal elemento de la administración imperial. En el reinado de Constantino el Grande, el organismo pasó a ser el sacrum consistorium y fue reconocido como un departamento independiente del gobierno imperial.